19 
— Завтра у доктора Скумбинга операционный день.
— Вот как? Ну... тогда на послезавтра.
— Тоже не получится. Послезавтра четверг.
— И что же? Это что-то означает? — спросила Миранда.
— По четвергам доктор читает лекции в университете, — пояснила девушка.
— Понятно... Делать нечего, запишите меня на пятницу.
— Нет, не могу.
Миранда нахмурилась.
— Почему?
Ее собеседница пожала плечами.
— Список пятницы заполнен.
Миранду охватило нехорошее предчувствие.
— А в субботу, насколько я понимаю, доктор Скумбинг не принимает?
— Нет.
— Ну а на следующей неделе я смогу к нему попасть?
Девушка посмотрела на монитор.
— Боюсь, что нет. Все заполнено.
Миранда опешила.
— То есть как? Когда же я смогу с ним увидеться?
Слегка замявшись, девушка сказала:
— Видите ли, на прием к доктору Скумбингу у нас записываются за два месяца вперед.
— За два месяца?! — Миранда захлопала ресницами.
Что же делать? — промчалось в ее мозгу. Черед два месяца сезон свадеб уже будет в разгаре, а мы только начнем снимать рекламу. Старая грымза придет в ярость. Впрочем, мне до этого не будет никакого дела, потому что к тому времени она меня уже уволит.
— Ох нет, только не это... — негромко слетело с ее губ.
Девушка за конторкой регистратуры внимательно взглянула на нее.
— Простите?
Сообразив, что разговаривает вслух, Миранда прокашлялась.
— Кхм... это я так, не обращайте внимания. Не ожидала, что к доктору Скумбингу настолько трудно попасть.
— Да, у него много пациентов, — улыбнулась девушка. — Но вы не беспокойтесь, в нашей клинике есть и другие врачи, все высшей категории. Так что вас в любом случае примут, обследуют и назначат лечение. — Она вновь нажала на несколько кнопок на компьютерной клавиатуре, затем посмотрела на монитор. — Я запишу вас к доктору Кэтлин Гилбот. Она сможет принять вас завтра в десять тридцать утра. Идет?
— К Кэтлин Гилбот? — машинально повторила Миранда. А сама подумала: зачем она мне? Я должна встретиться с Джейсоном!
— Доктор Гилбот — ведущий специалист, — сказала ее собеседница. — Не волнуйтесь, все будет хорошо, мы об этом позаботимся.
А вдруг доктор Гилбот каким-то образом поможет мне встретиться с доктором Скумбингом? — промчалось в мозгу Миранды.
— Хорошо, пусть будет по-вашему, — кивнула она. — Запишите меня к Кэтлин Гилбот.
Стоило так тщательно готовиться к этому визиту! — вертелось в голове Миранды, пока она, сидя за баранкой своего «фольксвагена», ехала в салон «Хэппи брайд».
Однако ее подчеркнутая изысканность не осталась незамеченной.
— Сияешь как новенький соверен, — сказала ей встретившаяся в торговом зале продавщица Бекки.
— Благодарю, — кивнула Миранда. — Ты тоже неплохо выглядишь.
Через пять шагов история повторилась.
— О, тебя сегодня не узнать! — воскликнула бухгалтер миссис Кардиган, путь которой пересекся с траекторией Миранды. — Светишься, будто замуж собралась. Ну-ка признавайся, тебе сделали предложение?
— Оставьте! — отмахнулась та. — У всех одно на уме. Никакого предложения мне не делали. Это на вас действует атмосфера свадебного салона: только и мыслей, что о замужестве и женихах.
Миссис Кардиган со снисходительной улыбкой поправила очки в черной пластмассовой оправе. Заметив ее жест, Миранда подумала, уж не сознательное ли это подражание начальнице, оправа очков которой тоже была черной и пластмассовой.
— Как будто ты сама об этом не думаешь! — сказала миссис Кардиган.
— Поверьте, сейчас я думаю совсем о другом, — усмехнулась Миранда. Как бы с работы не вылететь, вот о чем, добавила она про себя.
— Тогда ты исключение из правила, — констатировала миссис Кардиган. — Во всяком случае, я пока не встречала девушки, которая не мечтала бы о замужестве.
Миранда пожала плечами.
— Считайте, что вам сегодня повезло, миссис Кардиган, потому что такая девушка сейчас стоит перед вами.
Однако та лишь улыбнулась шире.
— Бравада... Понимаю. Что ж, это тоже свойственно девушкам. Помню, когда мне было лет восемнадцать и за мной ухаживал один молодой человек, я...
— Мисс Масенгейл!
Миранда вздрогнула, будто ее огрели плетью, и взглянула налево, откуда донесся грозный окрик. При виде стоявшей там мисс Ярдли ей захотелось пригнуть голову, однако она преодолела малодушный порыв. Недоставало еще кланяться старой гарпии!
19 
