Глава 22. Легенда о драконах.

Дома, на мягких подушках, в просторной кровати все казалось уже не таким необычным, а воспоминание о ночной тьме, пронзаемой струями драконьего пламени – не таким жутким. Зариме тщательно выкупался, заплел волосы в косу, переоделся в новые шелковые шаровары, и теперь льнул к Интару, словно ласковый котенок. Как такого оттолкнуть? Особенно, когда сама душа стремиться к нему.

– Так ты – дракон… – проговорил Интар, пытаясь кончиками пальцев проследить контуры татуировки на спине юноши.

– Да, – кивнул Зариме. – Дракон огненной стихии. Твой дракон.

– Поэтому у тебя и имя такое? «Воспламеняющий»?

– Да.

– Постой, а что значит мой?

– Ты не понял? Мы связаны. Отныне ты мой путь и моя судьба.

– Как такое возможно?

– Так бывает не со всеми, но это наш путь. Я имею в виду магическую связь, которая присуща всему моему народу.

– Но почему?

– Такова наша плата за существование, за то, что мы живем, хотя должны были исчезнуть. Ты ведь знаешь, как нас называют люди. Те, кто помнит.

– Сокровище тысячи царей?

– Именно. Думаешь, почему?

– Вы…

– Нет, мы не наложники, – мягкая улыбка. – Мы – телохранители. Идеальные телохранители. Тот, с кем мы обретаем связь, может не бояться насильственной смерти и происков врагов. Смерть не коснется его, пока не истечет отпущенный срок жизни. Мы безошибочно чувствуем люблю опасность, и сами практически неуязвимы. Нас невозможно подкупить, обмануть, подговорить. Мы преданы тому, с кем обрели связь. Поэтому мы очень ценимся.

Нас ищут по всему свету и дарят правителям, облаченным мирским могуществом, и от того имеющим немало врагов. Тем, кому дарят нас, дарят саму жизнь.

– И ты с любым мог обрести эту «связь»? – кажется, этот вопрос волновал Интара больше всего.

– С тем, кто сказал бы, что я ему нужен, что принадлежу ему.

– Но почему тебя везли в маске, закрывающей глаза? И тот старик что-то говорил…

– Некоторые считают, что мы будем принадлежать первому, кого увидим, – ответил юноша, подставляя плечо под ласкающую руку. – Но на самом деле, когда с наших глаз спадает пелена – это означает, что связь установлена.

– Значит, не вмешайся те пираты, ты сейчас был бы во дворце султана?

– Наверное, но не стоит гадать. Мой истинный путь здесь, я твой. Или ты отказываешься от меня?

– Ни за что! – признался Интар. – Но, значит, твой народ не свободен?

– Все не совсем так. Послушай нашу легенду. * * *

Предрассветное небо полыхало алыми зарницами то тут, то там. Всюду, куда хватало глаз, простиралась выжженная земля цвета крови. Воздух жарок и тяжел, от переполняющей его копоти и гари.

Полыхнула последняя зарница, от нее отделилась темная тень, стремительно ринувшаяся в горы, к храму.

Дорогой белоснежный мрамор жемчужиной сверкает среди неприступных скал. Тонкие колонны ажурного фасада кажутся красивым, но нереальным миражем. Храм. Святилище. Дом сиятельной госпожи. Богини.

  45