129 
– Тетя не отпускала.
– Ну и как твой роман? Взяли?
Он был заранее готов к ответу – нет.
– Через два месяца вынесут приговор, – сказала она. – Я отдала в два издательства.
Дома ее удивил накрытый стол, ведь рестораны София теперь категорически отвергала. Прощения Боря, конечно, не попросит – ему легче удавиться, но он готовился к ее приезду, что можно расценивать как извинения. Выпили. Ели плохо прожаренное мясо – кулинар из мужа не ах. И вдруг он спросил:
– Сонька, скажи честно, ты мне изменила?
– Ммм… – взвыла она. – Боря, когда ты меня спрашиваешь об этом, я жалею, что и правда не изменила тебе.
– Так бы сразу и сказала, – буркнул супруг, наливая вино.
С ним с ума сойдешь.
Два месяца пролетели, София все не решалась позвонить в издательства. Ходила вокруг телефона, уговаривая себя:
– Ничего страшного не произойдет, если откажут, издательств много, я, как Сталлоне, пойду по ним…
И набрала номер. Не прочли. Жаль. Но таких, как она, наверное, сотни, всех не перечитаешь. Осталось еще другое издательство. Но слишком крутое, чтоб рассчитывать на успех. Все-таки позвонила. И услышала вдруг:
– Рецензии положительные. Что у вас еще есть?
– В работе… только начала, – промямлила София, находясь буквально в шоке. Ведь ни строчки не написала!
– Сколько времени вам понадобится, чтобы дописать?
– Месяца два… может, больше…
– Дописывайте и высылайте по электронной почте.
София находилась в полуобморочном состоянии, но немедленно позвонила отцу:
– Папа! Папочка! Рецензии положительные, слышишь? А все ты! Я люблю тебя! Как думаешь, что это значит – положительные рецензии?
– Детка, твою книгу издадут. Поздравляю.
– Ты уверен? Пап, просят еще… а у меня нет сюжета… Что делать? Я обещала…
– Думай. Ищи. К сожалению, тут я не помощник тебе. Перечитай еще раз письма бабушки Марго.
София перечитала. Идеи не появилось. Разве что… Нет, сейчас тема не годится, нужно что-то другое. Но она была уверена: сюжет найдется, а пока необходимо в себя прийти от счастья.
София гуляла по тем же переулкам, как в то время, когда на нее ловили маньяка, и думала о сюжете. Снег поскрипывал под ногами, морозный воздух дурманил…
– София!
Она обернулась и ахнула:
– Артем?
Он подбежал к ней, широко улыбаясь. Такой же расхлябанный – без головного убора, куртка нараспашку, шарф болтается до колен, свитер старый. Она обрадовалась ему.
– Привет. Как голова?
– Она у меня крепкая. Что делаешь?
– Гуляю. Знаешь, а мою книгу издадут в серии «Исторический детектив», – не удержалась от хвастовства София.
– Ух, ты! – Он пошел рядом. – Значит, я иду с настоящей писательницей?
– Пока не рискую себя так назвать. Просто автор.
– Я заглядывал в твой магазин, видел, как ты спишь на рабочем месте.
– Не сплю, а думаю. Мне нужен сюжет, который можно перенести в девятнадцатый век, хочу продолжить историю о бабушке Марго. У тебя есть что-нибудь подходящее из личной практики?
– Миллион. Только не знаю, подойдет ли тебе мой опыт.
София взяла его под руку – ведь скользко! – и потребовала:
– Ты расскажи, а я решу, подойдет или нет.
– Да хотя бы наша история про Людоеда.
– О нет! Меня до сих пор трясет от одних воспоминаний. Но знаешь, многое из того, что тогда происходило со мной, пригодилось. Странно, я писала совсем другую историю… Кстати, почему ты не подошел ко мне в магазине?
– Да как-то… Пожалел будить.
– А кто обещал взять меня на охоту?
– Так это запросто. Как только… так и сразу.
– Ну, рассказывай о своих подвигах…
129 
