Особенно,... 
53 
– Перестань же! – сказала Светлана, беспутная жена. – Не теряй голову, нам только скандала не хватает.
– Теперь-то чего бояться? – хохотнул Владимир.
– Твоей Верке доложат, она живо на метле прилетит, чтоб потаскать меня за волосы. Иди.
– Придешь ко мне?
– Когда все уснут.
– Ждать долго...
– Подождешь. Иди же, иди.
Хлопнула дверь. Скрипнули стулья, вероятно Светлана поправила их. Шаги. Она подошла к окну, Валерьян Юрьевич вжался в стену, Панасоник тоже и при этом зажмурился. Светлана томно застонала, как стонут, сладко потягиваясь, затем раздался стук каблуков, хлопнула дверь.
Валерьян Юрьевич покачал головой, ухмыляясь, и осторожно, одним глазком заглянул в столовую – там никого не было. На сегодня тайн предостаточно, он принял решение наведываться сюда почаще, авось еще чего интересного узнает. Полезная штука – бесследно пропасть и проверить близких на вшивость, поставив их в положение бедных родственников. А ведь это еще не в экстремальные условия, ничего, все впереди.
Толкнув Панасоника, Валерьян Юрьевич дал ему понять, что пора проваливать, тот вскочил на ноги, словно молодец, оба, следя за окнами, перебегали от дерева к дереву. Вот уже и ступеньки рядом, но из-за угла вырулила Степановна! Ахнув, она застыла с открытым ртом и вытаращенными глазами. Валерьян Юрьевич погрозил ей пальцем, растерянная женщина приложила ладонь ко рту, давая понять, что он у нее на замке, потом вяло замахала руками, мол, идите себе с богом.
Валерьян Юрьевич и Панасоник благополучно сели в лодку, оттолкнулись веслом от причала и заскользили по тихой воде.
– Хе-хе-хе! – захихикал Валерьян Юрьевич, когда позволило расстояние. – Ай да детки, ай да негодяи. Завтра, Панасоник, наведешь шмон в бухгалтерии.
– Это как? – закуривая, спросил тот.
– Урежешь зарплаты зятю и моим дорогим мальчикам. Наполовину. С формулировкой... производственная необходимость.
– Они меня того... утопят.
– Побоятся. Конечно, угрожать будут, а ты запиши на диктофон все, что услышишь.
– Так это... диктофон нужен.
– В телефоне, что я тебе подарил, есть, покажу, как пользоваться.
– Юрьич... – Панасоник замялся.
– Ну, говори, говори, – сказал Валерьян Юрьевич, с удовольствием нажимая на весла.
– Тебе не обидно? Ты вроде как лишний.
– Обидно, Панасоник, очень обидно, – честно сознался он. – Растишь их, вкладываешь душу и деньги, потом глядь – чужие люди вокруг, а ты лишний. Я ведь чувствовал: не так все, не так. А распознать, что не так, мне не удавалось. Может, это я виноват, мало с ними времени проводил, не заслужил любви и уважения? Так я ж работал, вон у меня их сколько, каждого одеть-обуть, дать образование, в клювики закинуть жратвы, и не какой-нибудь, а чтоб здоровью не повредить. Но клювики раскрывались все шире и шире, аппетиты стали неуемными. Ну да ничего, аппетиты урежем, только не знаю, как с ними буду жить после всего-то. Жена – ладно, с ней проще: дал два часа на сборы и – свободна. А с детьми как быть?
– Не горюй! Может, оно наладится? Худой мир лучше войны.
– Наладится, Панасоник. Наверно, они поменяют цвет, как хамелеоны, раскаются, ведь в магазинах все так дорого. Наверно, я буду делать вид, что верю им, а внутри... не склеишь, нет, не склеишь – в этом вся правда. Но хвосты прищемлю, прищемлю больно. Лодку будем ставить на место?
– Не-не, мы ее на берег вытащим. Я по кладбищу ночью ни за что теперя не пойду. Да и днем обойду.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Валерьян Юрьевич, сам не зная, чему. Очевидно, потери заставляют смотреть на жизнь под иным углом, проще, а он сегодня многое потерял. Во всяком случае, Валерьян Юрьевич не расклеился, он из тех людей, которые предпочитают знать правду, а не закрывать глаза. – Да, в ту ночь я побегал. Только в юности так бегал.
– Да и я бегмя бежал, аж задохся. Подгребай к берегу, Юрьич, а то проход пропустим.
Послушал бы кто-нибудь, о чем он говорит с Гертрудой Викторовной! А главное – как! Серьезнее не бывает. Со стороны они оба наверняка выглядят прилично тронутыми, хозяйка коптильни пошла у него на поводу благодаря серьезу, с которым он завел речь о призраках. Береговой тщательно следил за собой, чтоб ненароком не показать истинное отношение, не выдать себя ни улыбкой, ни интонацией.
– А вы уверены, что это был призрак утопленницы, а не утопленника? – задал он очередной вопрос, весьма интересующий его. Кто стоял на плоту – мужчина или женщина? Береговой вычислял время, думал почти всю ночь и решил не исключать привидений из подозреваемых.
53 
