30 
Мало того, что второй Макар подтачивал нервную систему первого своим постоянным присутствием, он еще по его самолюбию безжалостно бил. Макар-первый держал данное себе слово: оставаться глухим к колкостям, хотя скулы свело – так ответить хотелось. Но его чудаковатость давно стала притчей во языцех, не хватало окончательно прослыть сумасшедшим на радость недоброжелателям.
– Понимаю вас, – сказал Макар Севастьяну. – Но и вы меня поймите: я обязан был сказать, что вероятно ваша жена ночевала у Иды. Это подтвердилось, идентичные отпечатки пальцев нашли на раскладушке, значит, она спала на ней, и у вас дома. Разумеется, Вероника попадает в разряд подозреваемых, а как иначе? После всего-то? Тем не менее похоже, что Иду задушил мужчина...
– Сообщник негодяйки, – вставила Алина, кинув в Севастьяна до оскорбительности уничижающий взгляд, означавший: у твоей Вероники был любовник, скажи спасибо, что тебя не пришили.
– Однако, – продолжал Макар, – ловкая и сильная женщина тоже способна задушить, если нападение внезапное и был удачный захват. В данном случае я называю удачным захват горла руками.
– Выкрутился, – фыркнул второй Макар: – Все же не сбрасывай со счетов сообщника.
– Такие факты известны, – убеждал всех первый Макар. – И у нас нет оснований выгораживать вашу жену. А мотив... мотив выяснится, когда мы найдем Веронику.
– Не могу слышать, когда эту дрянь называют Вероникой, – вновь проявила несдержанность Алина.
А сначала она показалась Макару воплощением терпения и кротости, а также женщиной, отвечающей за свои слова. Как люди ошибаются с первого взгляда! По правде говоря, нетерпимость не превращала ее в мегеру, а добавляла шарма, ведь нет ничего скучнее в человеке, чем односторонность, будь то грешник или святой.
– У меня предложение, – сказал он. – Дело к ночи, сегодня мы уже ничего не сделаем, а мне надо подумать, поэтому поехали по домам. Завтра... Кто меня покатает по городу?
– Я буду занят два дня подряд, – подал голос Денис. – Алина возьмет мою машину. Ты согласна?
– Конечно, согласна, – ответила та, но опять же беспричинно вызывающим тоном, словно кто-то собрался ей возражать.
– Вот и ладно, – поднялся Макар.
Следующий день прошел в пустых хлопотах, Макар выяснял у бывших коллег, что удалось обнаружить в квартире Иды. Но сейчас преступники продумывают, как им не залететь, следов не оставляют, правда, отпечатков у Иды нашли много, включая пальцы самого Макара.
Он опросил тех соседей Севастьяна, кто был дома. Однако нынче соседи не дружат семьями, не ходят в гости друг к другу хотя бы по праздникам, посему мало что знают. Тем не менее о паре Севастьян-Вероника отзывы были положительные. Макара интересовала больше Вероника. Характеристика была такова: нормальная, скромная, немного располнела, так ведь из дома она – никуда, ведет малоподвижный образ жизни. Все.
В этот же вечер, когда стемнело, женщина лет шестидесяти шести скорым шагом шла переулками к центру. Она оглядывалась и, несмотря на то, что кругом было почти пусто, вдруг прибавляла скорости, словно ее некто преследовал. Но одышка заставляла ее идти медленнее, а то и останавливаться на отдых. У арки, ведущей во двор, женщина задержалась, в раздумье поправила шарф на голове и, чтобы сократить путь, свернула. Из окон падал во двор рассеянный свет, поэтому женщина замедлила шаг, чтобы ненароком не угодить в яму или не споткнуться, в подобных местах, где никому нет дела до порядка, это проще простого.
Дворами она пересекала квартал, слыша лишь стук своих стоптанных каблуков. До выхода из лабиринта осталось совсем немного, уже открылся обзор на улицу в огнях, как вдруг она услышала уверенные и быстрые шаги сзади. Женщина оглянулась, различила темную фигуру, которая двигалась в том же направлении, что и она. Не желая встречаться с кем бы то ни было, так как в темноте такие встречи могут закончиться непредсказуемо, пожилая женщина поспешила к выходу. Она слышала, как человек сзади тоже убыстрил шаг, словно догонял ее, испугалась и перешла на бег. Однако в почтенном возрасте трудно бежать, и она быстро устала...
Внезапный удар – и голову будто раскололи. Женщина не смогла ни закричать, ни повернуться. Она только поняла по невыносимой боли, что ее ударили, услышала звук разбиваемого стекла, что-то потекло по волосам и шее, потом все перевернулось вверх тормашками. Женщина падала, не зная куда именно, чувствуя боль и как силы улетучивались вместе с нею.
30 
