67 
– Я звонил, ты слушала?
– Да, поэтому и приехала.
– А без звонка не приехала б?
– Позже. – Очень великодушно с твоей стороны.
– Так мы договорились?
– Ты договорилась.
– Вот и хорошо. Когда покажешь картину?
– Попозже. Ты собиралась отдохнуть? Отдохни, а я подготовлюсь.
Она отправилась в ванную, а Володька поднялся к себе собрать вещи. Собирать-то нечего: рюкзак, гитара – остальное не его. Черканув несколько строк на листе для эскизов, бросил его на стол. Поставил на выгодное место накрытые холсты, последний раз взглянул на свои творения и ушел.
Просушив феном волосы, Полин оделась, спустилась вниз.
– Володя! Володя!
В доме тихо. Поднялась к нему, постучала. Тишина. Вошла. Комната пуста, словно здесь не жили. Что-то подсказало: шкаф. Пусто и там. С тревожными предчувствиями, сбегая по лестнице, заметила на столе одинокий лист.
«Полин, извини, но твой вариант не подходит мне. Ничего не было? Было!!! И было здорово, черт возьми, во всяком случае, для меня. Ты предлагаешь забыть? Это невозможно. Нет, теперь мне нужно либо все, либо ничего, поэтому ухожу. В твоей любимой Библии написано: все проходит. Я имею возможность проверить это на себе. Посмотри работы, их две. Жаль, не узнаю твоего мнения, оно важно для меня. И последнее. Не доверяй Владу, он из породы хищников. И не читай Достоевского. Желаю здравствовать. Владимир».
Сбросив покрывало с ближайшего холста, Полин ахнула. Да, Володька выполнил заказ. Не местную дурочку написал молодой художник из Росcии, а Юдифь. Ее окружают пески пустыни, растворяющиеся в сумерках. Где-то недалеко проходит праздник, отсветы огней попадают и на тело Юдифь, и на песок. Она одна. И сидит старая Юдифь у столба, бывшего когда-то деревом, глядя на праздник издали. Возможно, здесь был оазис, который захватили пески, но ведь и Юдифь была в молодости прекрасной, теперь же старуха, ждущая конца. Да, всему приходит конец. Конец просматривается во всей ее высохшей фигуре, костлявых руках, сморщенной коже. Ее тело когда-то восхищало, и сейчас, перед небытием, Юдифь обнажилась по пояс, долго изучала себя в зеркало, затем бросила его к ногам, оно ведь отражает не ту Юдифь. С ней остались лишь память да реликвии: заржавевший меч утопает острием в песке, а рукоятью прислонен к столбу, череп в руках – все, что осталось от Олоферна. Но память возвращает ее в былое, наполняя Юдифь гордостью. Она спасла свой народ, она совершила подвиг. Все проходит? Да, но не для нее. Она не забыла. А о ней забыли все, кроме смерти. Юдифь украсила себя бусами и браслетами, седые космы лентами, она встречает смерть с достоинством. Как победительница.
На втором полотне Полин узнала себя.
– Какая я дура!
Набросив дождевик, закрыла виллу. Положив ключ в тайник на случай, если Володька все же вернется, села в машину, завела мотор. Проехав несколько метров, резко затормозила: путь преградила Луиза. Словно сошедшая с картины Юдифь, Луиза смотрела в упор на Полин с тем самым достоинством, что и на полотне Володьки, а еще с осуждением и неприязнью. Может, и нелепо, но Полин съежилась под пристальным взглядом дурочки.
– Что ты хочешь, Луиза? – тихо спросила она.
– Ты злая. Ты очень, очень злая, – ровно, без эмоций сказала Луиза и ушла.
Некоторое время Полин так и сидела в машине с работающим мотором, сраженная жестокими словами Луизы.
РОССИЯ, 3 НОЯБРЯ
Больше всех пострадал Кеша: перелом ключицы, трещина голени, черепно-мозговая травма. Ставров разбил колено – перенес пустяковую операцию – и ушиб плечо. У Лехи сломано одно ребро. Ну, и оба получили незначительные травмы черепа, в общем, легко отделались. Всех троих поместили в одну палату, где пострадавшие получили возможность законно отдыхать. Сима каждый день привозила еду, а Тимур работал извозчиком Симы. Нечаянно получилось, что попал он в круг близких людей Ставрова. Хорошо это или плохо, сам не знал, но не расслаблялся, оставаясь начеку. «Форд» поехал на свалку, но у Ставрова, помимо этой машины, было еще три, если не считать служебных, так сказать, ноу проблем с транспортом.
Войдя в палату, Сима деловито принялась выставлять кастрюли на стол, Тимур примостился на стуле у постели Ставрова:
– Всем привет и пожелания скорого выздоровления!
– Принес? – спросил Леха, сидя на подоконнике.
– Разумеется, – подскочил Тимур, достал сверток и протянул Лехе.
Тот развернул льняное полотенце, с удовлетворением крякнул и осторожно сполз с подоконника. Положив под подушку пистолет, улыбнулся:
67 
