ПРЕДМЕСТЬЕ ПАРИЖА,

НОЧЬ С 9-ГО НА 10 ФЕВРАЛЯ

…Нет, это нельзя рассказывать, иначе Володька поймет, что и он явился пешкой в ее партии. В какой-то степени это так и есть, но не совсем…

После взятия банка и сбрасывания с лестницы Алисы Лина-Полина рванула в Париж готовить фундамент для постоянного местожительства. На опыте знала, что деньги слишком быстро улетучиваются, стоило чем-то серьезно заняться, пока не закончится история с Марком. Она неплохо разбиралась в искусстве. Хорошо бы открыть приличного художника, ведь ходят легенды о сумасшедших деньгах, которые делают на живописи. Но безвестного и талантливого художника попробуй найди, а затем удержи подле себя! Для художника и купила старенькую виллу, намереваясь заманить его туда, и, как на службу, ходила на выставки, прислушивалась к знатокам живописи, составляла мнение о вкусах. А вкусы предугадать – дело непростое. На одном из вернисажей услышала положительные отзывы о работах неизвестного художника из России. Присмотрелась к его полотнам и угадала новизну. Собственно, ей помогли угадать. Она поспешила купить понравившуюся картину, стоившую недорого. Для чего? Картина – предлог для знакомства, но Володька сам подошел к ней. А тут вдруг сразу еще две его работы продали. Полин поняла, что сможет на нем заработать, стоило лишь рискнуть и раскрутить мальчика. Да, на раскрутку пойдет уйма денег, но это стоило того. Володька оказался непохожим на тех, с кем общалась раньше, – ребенок и взрослый мужчина в одном лице, чистый, искренний, бесхитростный. Это и пугало, и притягивало…

Четверо мужчин было в ее жизни, и только один смог изменить Лину, дал, хоть и ненадолго, уверенность в завтрашнем дне. Лина так хотела перечеркнуть неудавшуюся жизнь, начать новую, в которой и она, и окружающие ее люди, и дела – все будет другим… светлым, праздничным. Свет и надежду давал именно Володька, она купалась в его искренних чувствах, пыталась забыть Россию и все, что там было. В пик взлета ее и Володьки, словно с неба, свалился живой Марк… живой, а не убитый Лазарем…

– Очнись, Полин! – зашептал Володька.

– Прости, я погубила тебя… – едва слышно произнесла Полин, это было все, что она могла сказать ему.

– Черт, надо освободиться. Повернись на бок!

Она не шевелилась. Тогда он плечами и корпусом повернул ее на бок, лег спиной к ее спине и попытался нащупать узел на веревке Полин. Связали их крепко.

– Полин, – позвал через плечо, – попробуй ты, у меня ничего не получается. Ну, сделай хоть что-нибудь, нельзя же так!

Ее тягостное молчание пробудило злость, он повторил попытку освободить Полин от веревок – усилия были напрасны. Володька не терял надежды, вспотел и все тянул в разные стороны веревку…

Вошли Леха и Кеша, художник замер, уповая, что амбалы сейчас и уйдут. Но нет. Они пришли за ними. Леха взвалил на плечо Полин, а Володьку Кеша довел до лестницы и столкнул вниз.

Не представлял, что катиться кубарем по лестнице так больно и страшно. Нельзя воспользоваться руками и смягчить падение, потому что руки связаны. Пол и потолок поменялись местами, когда рухнул внизу. До слуха доносились всхлипывания Полин. Володька сделал попытку приподняться, но упал. Кружилась голова, как у пьяного, страшно болела спина, а по лицу текло что-то теплое и густое, не мог определить, что именно. Он больше не пытался встать, ждал, лежа на полу и закрыв глаза, когда остановится круговерть. А в мозг отчетливо врезался голос Ставрова:

– Ну, что, Лина, припомнила? Где Алиса?

– Я о ней ничего не знаю! – закричала та. – Оставь Володю в покое.

– Оставлю, не беспокойся, – сказал Ставров. – Он свое получит. Ты можешь облегчить его участь. Говори, где Алиса?

Володьке удалось в некоторой степени преодолеть головокружение, он стал на колени, превозмогая боль в теле, особенно разламывалась спина. Перед глазами все плыло, он зажмурился, потом вытаращил глаза, напрягая зрение, оглядел гостиную. Леха стоял сзади Володьки, Кеша за спиной кресла, в котором плакала Полин, а Ставров перед ней. То, что он говорил Полин, не вмещалось в голове:

– Страшно, Лина? Признаюсь, мне тоже было страшно. Тебе удалось ввергнуть меня в кромешный ад, и, думаешь, меня тронут твои слезы? Я твоим слезам не верю. Сумасшедшим, Лина, не место среди людей. Обещаю подарить тебе жизнь в обмен на Алису, но только тебе. И не обещаю, что ты проведешь ее на свободе. Хочешь жить во Франции? Хорошо, я позабочусь, чтоб за тобой был хороший уход. Здесь полно специализированных клиник. Так как? Согласна?

  111