Особенно,... 
121 
Чародейская часть войска тоже демонстрировала, что вскоре тут суждено выступить не каким-то там профанам, а знатокам тайных материй.
Маги лихорадочно насыпали круги и квадраты из разноцветных порошков, глотали стимулирующие снадобья. Истошно голосили, бия в бубны, шаманы. А амнистированные ученики жреческой школы Сарнагара, вытащили на свет два десятка малых алтарей, еще хранивших недобрую силу неназываемого бога.
Однако, похоже, всё было напрасно. План летел к черту — готово к вылету было не больше половины машин, артразведка выдвинуться не успела — значит, стрелять придется уже после начала боя.
Одна лишь бронегруппа начала выдвижение по заранее заготовленной диспозиции, но даже её командир, подполковник Мурашко, понимал, что не успеет.
И не ошибся.
— Смотрите! — выкрикнул кто-то из штабных.
И подняв взгляд, Тихомиров увидел, как над близкими холмами поднимается странное радужное марево, увенчанное короной мелких молний.
Кто-то из магов взвыл и рухнул на землю, прикрывая голову руками.
Глядя на приближающееся сияние, генерал почувствовал тем присущим каждому хорошему военному чутьем, что битва уже проиграна, и лучшее, что они могут сделать — это погрузиться в машины, и что есть силы удирать. Если успеют, конечно.
— Что это? — больше для порядка спросил он у Арс Мака.
— Это? — с обреченной усмешкой ответил чародей. — Радужная Стена… А говорили, что Звездных Шаров уже не осталось в мире.
Ставшее вмиг суровым лицо Аора повернулось к Тихомирову.
— Давай, ассаардар, командуй отступление. С этим может справиться только другая Радужная Стена. Или… — он усмехнулся, — Первичный Огонь. Впрочем, можем попробовать то, над чем работали наши и ваши кудесники — вдруг поможет? Отчего не попытаться?
А, в самом деле, не пустить ли в ход сырье, добытое в секретном руднике у северных отрогов гор Летящего Льва? Зачем они его копят? Только для того, чтобы радиоактивный материал стал козырной картой в борьбе против Мезенцева? Не слишком ли мелко?
Тихомиров невольно повернулся к лагерю магиков. Скорее всего, Алтен и Шаргат думали точно так же, как их шеф. Куча народу, как муравьи дохлых гусениц, волочили пару специальных снарядов на самодельных направляющих — «антимагические ракеты», боеголовки которых были набиты светящейся дрянью из рудника и собраны руками зомби.
Он с надеждой поглядел на Арса.
— Попробуй, ассаардар, — с холодной горечью бросил маг. — Может и поможет?
И пожал плечами с выражением на лице, означавшим — «Я умываю руки».
Неожиданная злоба на чародея охватила генерала.
Неужели он не понимает, что если им суждено быть выброшенными из этого мира, то победители не дадут пощады местным соратникам чужеземцев? Или думает, что пришельцы возьмут их с собой? Кстати, видимо так и придется поступить.
Но что же делать? Или…
Тихомиров даже вздрогнул.
Маг что-то говорил о Первичном Огне? А ведь у него этот огонь есть.
Да, есть, генерал-майор посмотрел на столпившихся у подножия холма офицеров, ища среди них капитана Ищенко — «офицера по несанкционированным пускам» (должность, о существовании которой не положено знать людям в звании не ниже подполковника).
Капитана вместе с двумя «изделиями» прислали буквально две недели назад, когда он послал донесение министру, что вопрос о войне с этой треклятой Конгрегации — дело решенное. Прислали с указанием лично маршала Устинова: «Применить исключительно в случае непосредственной угрозы прорыва на территорию СССР враждебных вооруженных сил, если применение обычных вооружений окажется недостаточным для предупреждения агрессии».
Может, так и поступить — отойти к дромосу, а потом врезать по врагу тем самым «Первичным Огнем», против которого не устоять никакой магии?
Но тут мороз продрал по коже — неужели и в самом деле придется пустить в ход еще и это?
Перед глазами Тихомирова встало белесое, залитое мертвым светом небо и дымный, неправдоподобный в своей величине гриб…
Видел это дважды — на учебно-тактических испытаниях. И еще один раз — семь месяцев назад, когда пробивали проход в этот мир, откуда их совсем скоро выкинут вон, если он не воспользуется…
Нет, лучше уж тогда…
— Товарищ генерал! — к нему подбежал полковник Дерюгин.
Его заместитель был явно растерян.
— Я тут… получил… Одним словом, у меня есть сообщение…
121 
