Особенно,... 
79 
— Нет, — покачала головой Наиль. — Такие раны ее тело сможет залечить.
— Но испытание Урд не прошла, — вставила Немезис.
— Да, не прошла, и скоро покинет нас, — согласилась Менестрес. — Теперь вас осталось трое. Вы можете идти отдыхать. Завтра вас будет ждать еще одно испытание.
Всех претендентов увели, и в зале опять остался только Совет со своей королевой.
— Ну, что скажете на этот раз? — спросила у них Менестрес.
— Испытание пройдено, — кашлянул Скольд. — И оно показало, кто может отделить истину от лжи. И Виталис, и близнецы не поддались соблазну иллюзии и сами нашли выход из нее.
— Эти трое прошли два испытания, — подытожила Саен. — Но каково будет третье?
— Они умеют сражаться, умеют отличить истину от лжи, — стал перечислять Яков, — но смогут ли они вычислить в битве самого опасного противника?
— Ты имеешь в виду интуицию воина? — поинтересовался Ло-Мин.
— Да, и не только.
— Вы хотите подвергнуть их испытанию «Гидры Гидра — (мифы Древней Греции) чудовище, дитя Ехидны. На месте каждой из ее отрубленных голов вырастали две новые. Побеждена Гераклом и Эолаем.»? — невозмутимо спросила Менестрес.
— Именно, — согласно закивали сразу четверо членов Совета, а Имхотеп продолжил, — Оно лучше всего подходит для этой цели.
— Что ж, — согласилась королева. — Да будет так. Но нам снова придется объединить силы в этом зале, чтобы создать Гидру. И не стоит забывать, что она может быть опасна и непредсказуема.
— Мы понимаем, — ответил Ларго. — И, думаю, все претенденты знают, на какой риск пошли.
— Тогда посмотрим, что покажет завтрашнее испытание, — подвела итог Менестрес, тем самым давая понять, что разговор окончен.
* * *
Возвратившись в свои покои, Селена и Милена опять обнаружили по кубку с кровью, и жадно осушили их. Вообще-то они питались только вчера, и кровь уже не была им нужна так часто, но испытание вымотало сестер, а это придавало сил.
Когда они, наконец, утолили жажду, отмылись и вычистили оружие, Милена проговорила:
— И все-таки странные у этого Совета представления об испытаниях.
— Можешь сказать им об этом, — усмехнулась Селена.
— А смысл?
— Ну, тебе же было интересно, — снова усмехнулась сестра.
— Иронизируешь?
— Ну, может быть чуть-чуть, — и обе рассмеялись.
Отсмеявшись, Селена спросила:
— Интересно, что они приготовят нам завтра?
— Вот завтра и узнаем, — пожала плечами Милена. — И так понятно, что это может быть что угодно.
— Это да. Сегодня, например, нам пришлось туго.
— Согласна. Будь иллюзия чуть лучше, и мы бы поддались.
— Но этого не случилось, мы выбрались!
— По-моему, в нас слишком много оптимистического, — усмехнулась Милена.
* * *
Димьен в этот раз не сопровождал Менестрес, так как она вместе с Советом творила чары. Поэтому он вместе с Танис с нетерпением ждал ее возвращения в королевские покои. Когда же Менестрес все-таки пришла, Димьен даже вскочил со своего места и первым спросил:
— Ну, как наши девочки?
— Все хорошо, — просто ответила Менестрес.
— Насколько хорошо? — настороженно спросила Танис.
— Они прошли испытание, — улыбнулась королева.
— Я всегда знал, что они талантливы! —довольно отметил Димьен. — Но с кем они остались? Кто будет их соперником в третьем испытании?
— Виталис.
— Виталис клана Гаруда? Хм… он кажется таким неопасным, располагающим к себе. Но он вовсе не так прост. Есть в нем какая-то червоточина.
— Это ты верно подметил, Димьен, — согласилась Менестрес. — В следующем испытании он и сестры не будут поставлены друг против друга, но Виталис все равно может быть опасен.
— Мне он не нравится, — вступила в разговор Танис. — И остальным местным вампирам тоже. Хотя ставки на него и на сестер идут примерно поровну.
— Ставки? — удивленно приподняла бровь Менестрес.
— Ну да, — подтвердил Димьен. — Вампиры города, не состоящие в Совете, устроили себе такое развлечение: ставят на того или иного претендента, гадая, кто из них станет новым Мечом Правосудия.
— Да, — рассмеялась королева. — Я вижу, дух Рима по-прежнему жив. Ничто не способно вытравить этот азарт.
— Что ж поделать, — пожал плечами Димьен. — Люди и вампиры таковы, каковы они есть.
— Это верно.
Глава 11
В ночь третьего испытания за претендентами, как обычно, явился Иол. На Магистра Города, похоже, и впрямь возложили обязанности распорядителя. Но он вовсе не выглядел недовольным.
79 
