94 
– Я ученый, а не воин и не политик, – с тихой злостью прошептал Якоб, глядя на черные кляксы, расплывающиеся на стенах. Он не любил вмешиваться в дела чужих кланов. В отличие от Эрнесто, который не умел и десяти лет прожить, не поучаствовав в создании хотя бы небольшого военного конфликта. Как утверждал собрат, те помогали ему генерировать свежие идеи.
Эрнесто был гениальным исследователем. Мог за неделю с легкостью, на одном вдохновении, добиться результата там, где Якоб прилежно трудился не один месяц. Но только в том случае, если работа интересовала Эрнесто. Как только его внимание захватывала возможность устранить с дороги кого-то из недружелюбно настроенных кровных братьев, он бросал исследования и был готов мчаться на другой континент. А Якоб скрупулезно завершал начатый труд и не чувствовал себя оскорбленным, доделывая работу коллеги. Снисходительно смотрел на его авантюры, ведь тот был так талантлив.
Наверное, тот, кто убил Эрнесто, старался устранить опасного интригана, но уничтожил выдающегося ученого…
В глубине здания послышался приглушенный грохот – обвалилась одна из балок или рухнула часть крыши. Ученик Амира повернулся на звук и медленно пошел в ту сторону, стараясь ступать как можно тише по засыпанному мусором полу.
«У меня никогда не было таких гениальных идей, как у тебя, Эрнесто, – думал он, поднимаясь по черной лестнице с обломанными перилами. – Но с этим делом я справлюсь один».
Несколько дней назад Якоб понял, что просто обязан начать действовать…
Глава клана вышел из комнаты, где жило существо, скрывающееся под личиной телепата, плотно прикрыл за собой дверь и несколько мгновений стоял, глядя в пустоту перед собой ничего не видящими глазами.
– Убил еще одного, – тихо сказал Амир ученику.
– Он же сказал, что ему больше не нужны жертвы! – гневно воскликнул Якоб, даже не стараясь понизить голос. – Ему мало тех, кто погиб в резиденции даханавар?!
– Это была особая жертва, – желчно ответил Амир, мрачно улыбаясь каким-то своим мыслям. – Дарэл… – магистр сделал многозначительную паузу, произнеся это имя, – сказал мне, что у него слишком много сил и он не может полностью контролировать их. Поэтому он не смог вовремя помочь нам во время боя.
– Какая искренность! – едко отозвался Якоб. Злость ученика магистра стала настолько велика, что показалось, будто ворот мантии душит его.
– И ему нужен кто-то, с кем можно поделиться могуществом, – невыразительно продолжил Амир.
– Значит, он отдал часть своей магии… – Якоб непроизвольно понизил голос, оглядываясь по сторонам.
– И Карл мертв. Выжжен чужой силой. – Амир посмотрел в глаза ученика и понял, какие мысли того одолевают. – Не надейся, наш «друг» не стал от этого слабее. И его могущество не передалось нам. Похоже, полноценно он может обращать лишь телепатов.
– Магистр! – Из глубины коридора быстро шел Рэдрик. Приблизился, торопливо преклонил колено, поднялся, сверкая черными наглыми глазами. – Мы ждем вас.
Якоб знал, что этот молодой маг всегда нравился главе асиман. Он был умным, расчетливым, не лишенным магического таланта, к тому же умел обуздывать свою непомерную гордость. Но сейчас его смуглое лицо с неправильными чертами явно вызывало у Амира все усиливающееся раздражение.
Совсем недавно Рэдрик прошел очередной этап обучения, который магистр назвал «Делением пятого часа» в память о наследии Древнего Египта. Как солнечная ладья бога Ра совершает путешествие через все двенадцать часов ночи в подземном мире – Дуате, борясь с немыслимыми чудовищами, так и служащие огню асиман должны переступить через всю дюжину ступеней обучения, сражаясь с болью и трудностями.
Теперь Рэдрик мог по праву называться магом пятой ступени Дуата.
– Сейчас буду, – сказал Амир сухо, молча кивнул Якобу, велев идти следом, и направился к лестнице.
За двустворчатыми дверями из черного дерева слышались громкие, гневные голоса. Казалось, все присутствующие говорили разом, стараясь перекричать друг друга.
Но едва Амир вошел, асиман замолчали, поднялись из-за стола и застыли в глубоких поклонах. А тот неторопливо направился к своему креслу. Якоб, следуя за ним, спиной чувствовал быстрые взгляды и ощущал усмиренный жар магии огня, разлитой в зале.
Магистр сел, и остальные десять старших магов заняли свои места.
– Итак, – неторопливо произнес глава клана, глядя поверх голов учеников. – Вы хотели говорить со мной. Я слушаю.
94 
