103 
Он подал лист Пауле, и та с невольным интересом прочитала несколько строчек, написанных изящным почерком с множеством завитушек.
– Очень мило, – сказала девушка, небрежно уронив приглашение на стол.
– Я бы хотел, чтобы ты была на этом приеме.
Фэри выразительно приподняла брови.
– Благодарю за доверие, но мне хватило прошлого посещения «Лунной крепости» в качестве гостьи Миклоша Бальзы.
Антонис неожиданно встал, обошел стол и присел на его край рядом с девушкой. Видимо, решив устранить все преграды, существующие между ними, даже столешницу.
– Послушай, Паула, давай поговорим откровенно.
Она недоверчиво улыбнулась, но не стала перебивать, ожидая обещанной откровенности.
– Ты была ближайшей ученицей Александра. Он посвящал тебя во все тонкости межклановой политики. И я уверен, ты прекрасно понимаешь, что происходит. Теперь, когда силы даханавар подорваны, нам нужен новый союзник.
– И ты хочешь, чтобы им стал Нахтцеррет? – произнесла Паула и с удивлением услышала у себя в голосе интонации Александра, недоверчивые и слегка насмешливые. – А почему не кадаверциан?
– Новый Нахтцеррет, – уточнил Антонис, опять сделав вид, что его не волнуют сомнения собеседницы. – Кадаверциан не станут поддерживать нас. Я понимаю, чем была вызвана твоя ненависть к Миклошу и его птенцам, но в сложившейся ситуации я принял бы даже его содействие.
– Он мертв, к счастью, – пробормотала фэри, глядя на воронов, кружащих над вершиной замка.
– Да, – ответил маэстро. – А Хранья гораздо… – он запнулся на мгновение, подыскивая нужное слово, – разумнее. Золотые Осы могут стать для нас сильным союзником. Или мощным врагом.
Несколько секунд фэри смотрела на нового главу клана, пытаясь понять, чем вызваны его иллюзии – излишней самоуверенностью или откровенной неразумностью. Видимо, эти сомнения отразились на ее лице, потому что Антонис наклонился и с дружеской улыбкой коснулся ее плеча.
– Паула, я знаю, что ты можешь мне сказать. Александр никогда бы не стал искать поддержки у ночных рыцарей. Но он ошибался. – Маэстро сжал ее плечо, видя, что фэри собирается возражать. – Извини, что вынужден говорить тебе это, но его политика была верна для прошлого. Теперь, когда Совета больше нет, нужны новые методы.
– Новые методы?! – воскликнула она, едва сдерживая возмущение. – Какие, позволь узнать?
– Мы слишком долго осторожничали. – Он выпрямился, выпуская девушку, и посмотрел на картину. Звуки боя на миг стали громче. – С помощью оборонительной тактики не выиграешь ни одну войну.
– Антонис, будь добр, скажи прямо, чего ты хочешь? – спросила Паула, начиная терять терпение.
Он поднялся, взял стул, стоящий у стены, переставил его ближе к креслу фэри, сел и подался к ней с видом заговорщика.
– В нашем арсенале есть очень мощные заклинания. Они не годятся для открытых поединков, но, как ты сама знаешь, могут быть убийственными. Как в прямом, так и в переносном смысле.
На мгновение Пауле показалось, что она видит в светло-голубых глазах Антониса проблеск торжествующего удовольствия.
– Хранья внезапно может почувствовать страстную необходимость взять под свою опеку клан Фэриартос. Или, в крайнем случае, некоторых его представителей.
– Антонис, я знаю, ты величайший художник, – прошептала фэри, наклоняясь к нему, – но неужели ты думаешь, что сумеешь безнаказанно манипулировать реальностью?!
Он улыбнулся самоуверенно и откинулся на спинку стула. Снова взглянул на картину.
– Александр видел будущее, – продолжила Паула так же тихо, вглядываясь в глаза нового маэстро, – поэтому умел предугадывать последствия своего вмешательства в жизни других. Ты можешь осознавать только настоящее.
Светлые брови Антониса стремительно сошлись у переносицы:
– Это он тебе рассказал?
– Да, – нехотя призналась Паула.
Маэстро натянуто улыбнулся. Фэри видела – ему не слишком приятно известие о подобной откровенности Александра с ученицей.
– Значит, я прав – ты действительно была для него не просто красивым утешением… – произнес он задумчиво, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней. – Не волнуйся, я знаю, что делаю. Мне нужно всего лишь усилить некоторые тончайшие нюансы чувств Храньи. Воздействие будет настолько минимальным, что его никто не сможет ощутить.
– И кто будет осуществлять это «воздействие» непосредственно?
– Вазари. Ты будешь сопровождать его.
103 
