Особенно,... 
55 
В конце фразы прозвучал невысказанный вопрос.
— Да. Когда добрался до клуба, а у него не нашлось для тебя билета, я устроил скандал. Сказал ему, пусть делает, что хочет, но устроит тебя, и он невероятно быстро стал крайне гостеприимным.
Усмешка Дрю была почти дьявольской.
Арден склонилась над столом.
— А знаешь что? Думаю, тебе нравится баламутить людей, давить авторитетом, в общем, хулиганить.
Дрю хмыкнул.
— Так и есть. Особенно, когда что-то очень важно для меня. — И с абсолютной серьезностью добавил: — То, что ты приехала на игру, значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Я чувствовал твое одобрение и поддержку.
Арден недоверчиво округлила глаза.
— Но ты даже не смотрел на меня.
— Я и не глядя ощущал твое присутствие.
От его тона у нее вскипела кровь.
Миссис Лаани нарушила интимность момента.
— Если не возражаете, я ложусь спать, мистер Макаслин, — произнесла она от дверного проема. — Посуду вымою утром. Для мисс Джентри приготовлена комната рядом с вашей. Вас устроит?
— Да, все прекрасно. Спасибо, миссис Лаани. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Голос Арден звучал, как кукурузная шелуха, трущаяся друг о друга.
— Пойдем, прогуляемся по берегу, — предложил Дрю, помогая ей выйти из-за стола, потом наклонился и поцеловал Арден в плечо. — Но тебе надо переодеться во что-то потеплей. Ветер становится прохладным после заката.
Дрю ждал ее на нижней ступеньке лестницы, когда она спустилась через пять минут в спортивном велюровом костюме абрикосового цвета. Брючки суживались на лодыжках, и Арден не обулась. Красивые ноги, с тщательно отпедикюренными пальчиками, легко порхали по ступенькам. Дрю заметил дразнящее колыхание груди под трикотажной рубашкой и понял, что она не надела бюстгальтер. Его охватило нестерпимое желание накрыть ладонями упругие полушария и почувствовать их пышную мягкость под бархатистой тканью. В висках застучал пульс, отдаваясь в нижней части тела.
— Уверена, что не замерзнешь? — спросил Дрю настолько спокойно, насколько позволяли мятущиеся чувства.
Арден кивнула. Он обнял ее за плечи и вывел в залитую лунным светом ночь.
Казалось, разговор стал трудным и для нее тоже, и Дрю оценил, что она не завела принужденную беседу. Он видел ее эмоции, ожидание неизбежного в ее глазах. Слова только помешали бы тому, что их тела сообщали друг к другу.
Они молча спустились по склону ухоженной лужайки, перешагнули через низкую кирпичную стену и ступили на песчаный берег. Пляж Дрю находился в маленькой полукруглой бухте. Волны набегали и с силой обрушивались на валуны из застывшей лавы, потом нежно пенились на песке. Луна сияла, отражаясь на поверхности океана серебряной полосой, простирающейся до горизонта, ее свет мерцал во вздымающихся гребнях волн. Ветер шумел в широких ветвях пальм. Картина просто завораживала. Дрю много раз в одиночестве сидел здесь и наслаждался этим сказочным местом, но теперь осознал, что эта сцена всегда будет неполной без Арден. Она сделала волшебство реальным, осязаемым. В лунном свете ее кожа казалась снежно-белой, а волосы — темными, как черное дерево. Звезды теряли свой блеск по сравнению с изумрудами ее глаз.
Дрю опустился на твердый спрессованный песок и потянул Арден следом, усадив перед собой на согнутую ногу и прислонив спиной к своей груди. Колено второй ноги прижималось к ее боку. Мгновение он сидел, не шевелясь, не касаясь ее и ничего не говоря. Дрю не представлял, как она отреагирует, когда он скажет все, что считает нужным. Если, оказавшись по другую сторону сетки перед Гонсалесом, он слегка нервничал, то теперь испытывал страх. Результат теннисного матча был не так важен, как результат предстоящей беседы.
— Я люблю тебя, Арден.
Ну вот. Простое признание. Смело высказанная откровенная правда.
Ее волосы хлестнули по его лицу, когда она повернула голову. Влажные губы, которые всегда будут желанными для него, раскрылись от удивления.
— Что ты сказал?
— Я люблю тебя.
Дрю посмотрел на океан и почувствовал родство с ним: тот выглядел настолько спокойным на поверхности, насколько бушевал внизу, точно, как он.
— Никогда не предполагал, что скажу это другой женщине. Я очень любил Элли. И не думал, что когда-нибудь полюблю вновь. Но это произошло. Я люблю тебя сильней.
Арден перестала дышать и почувствовала, как до боли сжалась грудь. Он собирается убить ее тихо произнесенными словами, чего никак нельзя позволить.
55 
