81 
Она так торопилась приехать, что даже не подумала, что, собственно, заставило ее это сделать. Теперь Джули засомневалась, надо ли было ей вторгаться в дом Митчелла в такой печальный момент. Она присела в кресло.
— Тебе ничего не нужно, Дерек?
Он отрицательно покачал головой.
В доме стояла гробовая тишина. Не было слышно ни тиканья часов, ни скрипа половиц… Отсутствие каких-либо звуков давило на барабанные перепонки Джули, как вода на глубине. Она думала, не стоит ли ей уйти, тихо, так что он не заметит и, возможно, потом даже не вспомнит, что кто-то был здесь. Но что-то удерживало Джули, и она продолжала сидеть на краешке кресла.
Наконец Дерек опустил руку и взглянул на нее, но ничего не сказал.
— Мне уйти?
— Почему ты приехала?
— Потому что… — Джули замолчала.
Она уже хотела было сказать: «Потому что я знаю, как много значила для тебя Мэгги, и знаю, как трудно терять тех, кого любишь», но неожиданно для самой себя поняла, почему она здесь на самом деле, и ей стало страшно. Она приехала к Митчеллу, чтобы просить прощения.
— Если бы не я, — с трудом начала Джули, — Мэгги была бы жива. Прости меня, Дерек. Мне очень жаль.
Она быстро встала и бросилась к двери, но Митчелл окликнул ее.
— Ты не убивала Мэгги. Это сделал он. Этот психопат. Он убил мою собаку.
Дерек оперся локтями на колени, опустил голову и запустил пальцы в волосы. Его явное отчаяние глубоко тронуло Джули. Она подошла к дивану, села рядом и положила ладонь ему на спину, между лопатками.
— Сколько она у тебя прожила?
Митчелл посмотрел на коврик около стола. Мэгги всегда лежала здесь, когда он работал.
— Десять лет.
— Мэгги упоминается почти во всех статьях о тебе, которые я читала. Ее называли твоей постоянной спутницей. Она была не меньшей знаменитостью, чем ты.
Он тихо рассмеялся и вытер глаза тыльной стороной ладони.
— Она это знала. Клянусь, Мэгги позировала фотографам.
— Вспоминай об этом. Думай о том, как ты ее любил и как сильно она любила тебя. Думай о том времени, когда вы были вместе.
Митчелл поднял голову и взглянул на открытую дверь своего кабинета.
— Это будет сложно… Какое-то время, во всяком случае.
Джули проследила за его взглядом, затем перевела глаза на Дерека. Он, казалось, окаменел.
— Ты ее нашел, когда приехал домой из Атенса?
— Я не торопился. Остановился, чтобы купить что-нибудь поесть. — Он снова поставил локти на колени и надавил на глаза большими пальцами. — Ты помнишь сцену из «Крестного отца»?[25] Со скаковой лошадью. На кровати.
Джули схватилась за сердце и прошептала:
— О господи, Дерек…
Митчелл отвел руки от глаз и посмотрел на нее:
— Да, это на меня подействовало. Я закричал. Он хотел причинить мне боль, причем как можно более сильную. У него получилось.
Раздался звонок, и Джули вскочила, с тревогой глядя на Дерека.
— Скорее всего, это полиция. Когда ты приехала, я подумал, что это они.
— Полицейские явно не спешили.
— Я им сказал, что торопиться незачем. Помочь мне уже никто не может. Прости…
Митчелл пошел открывать дверь, и она двинулась следом. Два парня в форме — полицейский патруль — выглядели ужасно молодыми и скованными, как будто только вчера закончили академию и свою неопытность пытаются компенсировать строгостью и важностью.
Они коротко представились хозяину. Дерек сразу предложил полицейским подняться наверх.
— Первая дверь слева.
Джули тихо сказала:
— Они оба как роботы. А там их ждет такой шок…
— Дело в том, что эти ребята знают, кто я такой. Конечно, они сделают все необходимое, но полицейское управление Атланты не станет лезть из кожи вон, чтобы найти убийцу моей собаки. Думаю, сейчас они просто составят рапорт. Я вызвал полицию только для того, чтобы этот случай был зарегистрирован.
Снова послышался звонок в дверь.
— Это, должно быть, ветеринар, — сказал Дерек. — Я ему позвонил и попросил помочь мне… с Мэгги.
Он пошел к двери и впустил мужчину примерно своего возраста в старых джинсах и такой же футболке. Возможно, ветеринар решил надеть потрепанные вещи, потому что знал, зачем его вызывают, и предвидел, что после этого ему, скорее всего, придется одежду выбросить.
Они неловко обнялись. Так поступают мужчины, попав в ситуацию, когда их захлестывают эмоции и они не знают, как их выразить. Дерек сделал шаг назад и коротко представил Джули, а затем сказал ветеринару:
81 
