172 
— Тут она права, патрон, — тихонько шепнул Рабан. — Ктулху — это воплощение ужаса.
— Во второй раз Ктулху шевельнулся только спустя десять лет, — продолжала богиня. — Он очень велик, и он спал больше шести тысяч лет — он не может пробудиться за один день. Но час его пробуждения близок — с каждым разом промежутки между его движениями все уменьшаются. Сейчас он делает это уже каждый месяц. Еще пять-шесть лет — и Ктулху Ужас Глубин проснется окончательно… Ктулху вполне способен сорвать печати и освободить демонов Лэнга, а что будет тогда — я боюсь даже предполагать.
Так что у нас не так много времени, как казалось тогда, в далеком прошлом…
— Угу. Это все очень интересно, но какое отношение имеет ко мне?… — Я начал раздражаться.
— Терпение, друг мой. Я догадываюсь, что именно тогда, сто двадцать лет назад, Лэнг и приступил к своему плану — плану, в котором и вам отводилась своя роль. Видите ли, их главная беда в том, что их очень мало. Архидемонов всего полтора десятка, высших демонов — что-то около трех-четырех сотен. Низших, возможно, наберется десять тысяч… Да, в их мире есть и другие существа — демоны лишь отчасти и даже совсем не демоны, но они никогда и никем не принимались в расчет. Демоны Лэнга живут очень и очень долго, но они уже давно не могут размножаться обычными способами, а с тех пор как их мир был запечатан, для них закрылись и другие способы пополнять свою численность. Но один все-таки остался — сложный, дающий осечку в девяти случаях из десяти, но все же действующий. Именно тот способ, который был применен в вашем случае. Сначала демон зачинает дитя от смертной женщины. Потом за ним внимательно наблюдают, никак не обнаруживая себя. Когда полудемон достигает совершеннолетия, его… шокируют. Чаще всего, проявляя нечеловеческую жестокость — как можно более мучительным способом убивая тех, кто ему близок. Ну а после этого происходит постепенная трансформация души. Вы уже начали сходить с ума, а если бы это продлилось, вы действительно стали бы таким же, каким был Палач, — безумным убийцей. Потом начало бы изменяться и ваше тело, пока вы не превратились бы в настоящего демона. Затем — переселение в Лэнг.
Я ошарашен но молчал. А как тут можно реагировать?
— Разумеется, вы далеко не одиноки. Таких, как вы, очень много — и в вашем мире, и в других. К сожалению, Лэнг умеет хранить тайну — вы оказались единственным случаем, который мне удалось обнаружить. Я всю вашу жизнь старалась уберечь вашу душу в целости и оградить тех, кто был всего лишь случайной жертвой… Одновременно с этим я вела подготовительную работу на базе «Уран». Да, это я нашептала тем, кому следовало, саму идею создания яцхена. Это я заставила Ямщикова, Цвигеля, Хитрова, Евсеева, Надеждина и Краевского сделать его именно таким, каким он стал. Это я внушила им большую часть идей — самим им никогда бы не удалось нарастить вам столь превосходные когти и изготовить настолько действенную целебную слизь. Я прославилась как богиня-целительница! — гордо сообщила Инанна. — А вот чувство Направления — их собственное достижение, и я очень им благодарна, это крайне полезное свойство. Единственное, чего они не сумели сделать, а я не могла им этого подсказать, — это способ уберечь ваш мозг внутри черепа яцхена и, конечно, способ путешествовать между мирами. А это тоже было очень важно — просто необходимо, друг мой, поверьте…
— Да, мне бы это пригодилось… — согласился я.
— Это всего лишь начало. Вы все больше подходили к опасной черте, после которой вас уже не удалось бы вернуть, а я все не могла найти решение. И вот тут судьба преподнесла неожиданный подарок — профессор Краевский встретился с энгахом Волдресом. К этой встрече я не имею никакого отношения, равно как и к тому, что последовало за ней. Но я этим воспользовалась. Это я нашептала Краевскому сохранить керанке в мозгу Волдреса в целости, и это я же отправила его в Санкт-Петербург — это было легче, чем отправлять вас в Москву. Как вы догадываетесь, вас я старалась не тревожить — за вами неусыпно следили наблюдатели Лэнга. Пока я носила эту маску, ни один из них не мог меня обнаружить, но они бы обязательно заметили воздействие на ваш разум…
— Так вот зачем…
— Да-да. Вы уже знаете, что это я стала причиной вашей гибели. Поверьте, это было просто необходимо. Смерть и воскрешение действуют благотворно на душу, очищают ее, просветляют разум…
— Ей можешь верить, патрон, она знает, о чем говорит, — авторитетно заявил Рабан. — Она сама умирала и воскресала целых девять раз
172 
