Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
140 
– Архимаг, но почему не попробовать разок? - тоскливо прикрыл глаз ладонью Витааль.
– Ни за что! - выплюнул маг. - Даже не надейтесь!
– Команди-ир, ну все уже попытались, один ты остался! - аж подпрыгнул от возмущения Логмир. - Где справедливость?!
– Я - справедливость!
– Да ладно, у него тоже ничего не получится! - деланно равнодушно махнула рукой Ванесса.
– Что-о? - недоверчиво переспросил Креол. - Что ты сказала, ученица?
– Я сказала, что у тебя тоже ничего не получится! - проорала ему прямо в лицо девушка.
– Смотри!!! - взревел маг, взбешенный тем, что кто-то посмел усомниться в его квалификации.
И вот тут в зрителей превратились уже все собравшиеся. Сначала Креол фокусничал довольно вяло, но постепенно сам вошел во вкус и показал такое, что окажись здесь какой-нибудь импресарио, он бы в лепешку разбился, чтоб только заполучить такого иллюзиониста в единоличную собственность.
В вечернем небе расцветали яркие огни, появлялись огромные многоцветные фигуры, цвели гигантские цветы и танцевали прекрасные девы. Креол в мгновение ока вырастил тенистый дуб, стряхнувший с ветвей кучу яблок (именно дуб и именно яблок!), и так же мгновенно испепелил его движением брови. Он очертил в земле громадный круг и призвал чудовищного демона из Фоссермета - отдаленного Темного мира. Демон старательно рычал, метался и ярился, старательно внушая всем ужас. Спустя несколько дней Креол, правда, случайно обмолвился, что это был Узуррагак - демон-иллюзионист. Внешне - оживший кошмар, но совершенно безобиден, и призывается как раз в таких случаях - когда надо продемонстрировать что-нибудь внушительное. Свое дело знает хорошо, и плату взимает приемлемую.
Затем Креол двигал облака, выстраивая их на небе в слова и узоры. Заставил танцевать скелет, отыскавшийся неподалеку (о его происхождении Султан Земли говорить отказался). Призвал Пугало - огромного и очень страшного лоа, специализирующегося на запугивании маленьких детей. Дальний родственник анамрадов и букк. Заморозил каменную глыбу, а потом расколол ее ударом молнии с небес (при этом намекающе поглядывая на Султана). Превратил куст в медное украшение в виде куста. Сжег сноп травы, а потом обернул для него время вспять и вернул обратно целым и невредимым. Призвал огненного и ледяного элементалей и заставил их сразиться. В арсенале архимага было очень много номеров, способных стать украшением любого шоу.
Когда порядком притомившийся маг уже собирался вызвать землетрясение и расколотить Султана ко всем чертям, тот неожиданно сказал:
– ДОСТАТОЧНО.
Креол устало выдохнул - на это многочасовое представление он истратил практически весь запас маны. Он встряхнул руками, избавляясь от остатков заклятий, и вяло потребовал:
– Тогда выполняй обещание…
– ОБЕЩАНИЕ?! - расхохотался Султан. У Ванессы мгновенно засосало под ложечкой. - ТЫ ГЛУП, МЯГКОТЕЛЫЙ! ТЫ ХОРОШО ПОЗАБАВИЛ МЕНЯ, СПАСИБО, НО НЕУЖЕЛИ ТЫ РЕШИЛ, ЧТО Я ПОЗВОЛЮ ЗАБРАТЬ МОЕ СЕРДЦЕ, ЗАПЛАТИВ ТАКУЮ МАЛУЮ ЦЕНУ?! Я ВСЕГО ЛИШЬ ТЯНУЛ ВРЕМЯ, ГЛУПЕЦ! А ЗАОДНО ХОРОШЕНЬКО УТОМИЛ ТЕБЯ, МАГ. ОСТАЛЬНЫЕ НЕ ВЫЗЫВАЮТ У МЕНЯ ОПАСЕНИЯ.
Через несколько секунд все поняли, что он имеет в виду. Хотя лод Гвэйдеон уже довольно давно прислушивался к отдаленным звукам, но бенефис Креола отвлек даже его. Но теперь игнорировать это буханье было уже нельзя…
Из-за холма вышли две фигуры, похожие на ужасно грубые карикатуры на людей. Предельно схематичные, похожие на кляксы с руками и ногами… а через миг до Ванессы дошло, что это такое.
Ладони.
Две трехметровые каменные ладони, идущие на среднем и безымянном пальцах, а указательный и мизинец использующие вместо рук. Большой палец извивался сверху, подобно каменному хоботу. Итак, от Султана Земли уцелела не только голова, но и еще кое-что. Похоже, Султан Земли неосмотрительно «уполз» ими куда-то очень далеко, и ему потребовалось несколько часов, чтобы привести свои руки обратно.
– ГА-ГА! - гаркнул тот, радуясь пораженным лицам своих гостей. - ГА-ГА-ГА! СЕЙЧАС Я ВАС ПОЙМАЮ, МЯГКИЕ СОЗДАНИЯ! КОГДА-ТО Я ЛЮБИЛ ТАК РАЗВЛЕКАТЬСЯ - ЛОВИТЬ ТАКИХ, КАК ВЫ, И ДАВИТЬ, ПОКА НЕ ПОТЕЧЕТ СОК! ВЫ ТАКИЕ МЯГКИЕ, ВЫ ТАК ЛЕГКО ЛОПАЕТЕСЬ! Я ДАВНО УЖЕ ТАК НЕ РАЗВЛЕКАЛСЯ!
– А я-то думала, мы теперь друзья… - обиженно наморщила носик Ванесса.
– У МЕНЯ НЕТ ДРУЗЕЙ. НЕ ЗНАЮ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ. И ВРАГОВ ТОЖЕ НЕТ - ИНОГДА ПОЯВЛЯЮТСЯ, НО ОБЫЧНО НЕНАДОЛГО.
140 
