183 
Из его губ вырвался сдавленный вздох.
— Я никогда не хотела, чтобы ты узнал об этом, потому что не желала, чтобы ты нес на себе это пятно. Я не хотела, чтобы ты корил себя за то, в чем нет твоей вины. То был их грех, Грэм. Их. Не мой, и, конечно же, не твой.
Джейд подошла к нему ближе.
— Я бы не сказала тебе об этом и сейчас, если бы не страх, что, не сделав этого, потеряю твою любовь и доверие. Ты должен поверить мне. Эти трое мужчин отняли мою девственность и опоганили юность. Они отняли у меня мою первую, прекрасную любовь, мальчика по имени Гэри Паркер. Он убил себя после того, что они совершили. Твоя бабушка бросила нас после того, что случилось.
Джейд подняла руку.
— Я не позволю им отнять и тебя, Грэм. Они извратили факты, чтобы я выглядела плохой. Но я никогда не была плохой. И ты никогда не был. Я люблю тебя. Я знаю, что ты любишь меня. И потому ты должен поверить, что все, что я говорю тебе, — правда.
Грэм с подозрением взглянул на Патчеттов, потом снова встретился взглядом с Джейд.
— Ты была изнасилована?
— Это так. Мне было всего восемнадцать. И единственно хорошее, что из этого последовало, — ты.
Он колебался лишь мгновенье, потом отбросил прочь стул и кинулся к ней. Джейд схватила его и так тесно прижала к себе, словно никогда больше не хотела выпускать его из своих объятий.
— Он остановил меня на дороге… Он сказал, что ты будешь здесь, мама… Он сказал, что я должен пойти с ним…
— Я знаю, каким убедительным он может быть.
— Прости, что я наговорил тебе эти вещи. Я так не думаю.
— Я знаю… — Через плечо Грэма Джейд с отвращением взглянула на Нила. — Мы любим друг друга, и ничто не может изменить это. Никогда.
Диллон обнял их обоих.
— Пошли отсюда к чертям…
Они направились к выходу.
— Не торопитесь, — сказал Нил, — мы еще не кончили. Мы должны еще многое обсудить с Джейд, что вас не касается, Берк.
Джейд ответила раньше, чем Диллон успел раскрыть рот.
— Мне нечего обсуждать с тобой, кроме возможного обвинения в киднэппинге[8].
— Но нельзя похитить своего собственного ребенка, — сказал Нил.
— Что он имеет в виду, мама?
— Бьюсь об заклад, ты бы хотел встретить своего настоящего папу, — обратился к Грэму Айвен. — Разве не так? Узнать своего папу и своего дедушку?
— Хватит! — вскричала Джейд. — Или вы мало напакостили для одного дня?
Грэм бросил на Нила яростный взгляд.
— Значит, это вы были тем другим? Вы насиловали мою мать?!
— Так она утверждает, — мягко возразил Нил. — Но теперь ты должен знать, как лгут женщины, сынок!
— Не называйте меня так!
— Все было совсем иначе, Грэм. Не так ли, Джейд? — спросил он, подмигнув ей.
— Ты омерзителен. — Джейд взяла Грэма за руку и повернулась, чтобы уйти. Но тут всех ошеломила Майраджейн, поднявшись на ноги и впервые заговорив.
Ткнув длинным, высохшим пальцем в Грэма, она завопила:
— Он Коуэн! Я вижу в нем моего отца! Это сын Ламара, и он нужен мне!
— Вы не получите его. — Джейд взглянула сначала на Айвена, потом на Нила. — Зачем вы втягиваете ее в это дело? Чтобы ухудшить положение?
Ответил Айвен:
— Если это мальчик Ламара, то Майраджейн имеет на него права так же, как и мы, если он от Нила.
Майраджейн пересекала комнату, приближаясь к ним. Глаза ее пылали фанатичным огнем.
— Он моя плоть и кровь! Он Коуэн! Он один из нас!
Глядя на Джейд, она прошипела:
— Как ты могла прятать от меня этого ребенка все эти годы? Как смела заставлять меня думать, что мой род угас?
— Она несет чушь. — Диллон тронул локоть Джейд. — Уйдем.
— Это не кончится добром, если вы уведете мальчика с собой, — сказал Айвен. — Тем более если вы вздумаете его спрятать. Мы намерены передать дело в суд, если вы так поступите.
— С какой целью?
— Учреждения опеки.
Джейд глядела на них, не веря своим ушам.
— Ни один суд в этой стране даже не примет это дело к слушанию.
— А ты подумай о том, какая вонь при этом поднимется, — сказал Айвен со злобным присвистом. — Тебе ведь не хочется такого скандала? Не думаю, что та контора из евреев и янки, на которую ты работаешь, обрадуется, когда газеты наполнятся историями о тебе и трех одноклассниках, с которыми ты занималась групповухой.
Майраджейн, задыхаясь, с трудом ловила ртом воздух, но никто не обращал на нее внимания.
— А может быть, одноклассников было четверо, папочка? — насмешливо спросил Нил. — Не забудь о Гэри.
183 
