Особенно,... 
75 
Укоризненный взгляд Кендал заставил его замолчать. Стражник, несколько смущаясь, открыл дверь маленькой комнаты, где адвоката уже ждал очередной клиент. Как только она появилась на пороге, обвиняемый в изнасиловании Майкл Ли вскочил на ноги.
— Я буду здесь, за дверью, — громко произнес охранник, адресуя эти слова скорее заключенному, чем адвокату.
Кендал, закрыв за охранником, повернулась и приблизилась к Ли, который так вытянулся по струнке, что у нее чуть было не вырвалось «вольно». Представившись и пожав ему руку, она указала на стул, приглашая сесть, сама же расположилась напротив.
— Вам что-нибудь нужно? Например, воды? — Нет, мадам, — сдержанно ответил он.
У восемнадцатилетнего Майкла Ли оказалось совершенно чистое, без каких-либо признаков растительности лицо и прямые черные волосы. Маленького роста, очень тщедушный, он с тревогой и вместе с тем с любопытством смотрел черными блестящими глазами, как она, открыв портфель, достала оттуда ручку и записную книжку.
— Тюрьма, конечно, заведение не очень приятное, — между тем заговорила она. — Хотя, пожалуй, слишком мягко сказано.
— А вы когда-нибудь сидели в тюрьме? — поинтересовался он.
— Да, однажды, — честно призналась она. — Меня арестовали среди протестующих против запрета на некоторые книги в публичной библиотеке.
Он понимающе кивнул, как бы одобряя ее поступок.
— Я сейчас же договорюсь, чтобы вас выпустили под залог.
— Моя семья себе этого не может позволить, — грустно произнес он, не теряя чувства собственного достоинства. — Миссис Бернвуд, мне не хотелось бы доставлять беспокойство родителям. Они и так достаточно настрадались из-за этого недоразумения.
— Я надеюсь договориться о какой-нибудь приемлемой для вас сумме.
— О, если это возможно, я бы хотел продолжить учебу в школе, — воскликнул он взволнованно. — Мне очень важно окончить школу со своим классом.
— Вы уже выпускник, не так ли?
— Совершенно верно.
— Ваши родители, должно быть, весьма гордятся вами.
— Да, мадам, очень. Мне уже предложили несколько стипендий для обучения в одном из университетов. Правда, я еще не решил куда именно поступать. — Он опустил глаза и гневно сжал кулаки. — Хотя теперь, может, вообще никуда поступать не придется.
Кендал решила больше не продолжать разговор о его будущем. Одно лишь упоминание о том, чего он может лишиться, полностью деморализует подзащитного. Она просто старалась уловить суть и понять человека, которого придется защищать.
— Итак, вы принимаете активное участие в общественной жизни школы и ее организаций, включая Национальное Общество Чести.
— Да, мадам. Кстати, именно во время одной из поездок в Гетлинбург я впервые познакомился с Ким.
— Почему бы нам не начать с этого самого момента. Расскажите, пожалуйста, о ваших взаимоотношениях вплоть до сегодняшнего дня.
— Мы познакомились во время туристической поездки в Теннесси, в этот маленький городок в горах, и с тех пор нередко встречались. Вместе проводили все свободное время, но я никогда не бывал у нее. Приходилось договариваться о каком-то условном месте, поскольку Ким не сомневалась, что родители не одобрят ее выбор. Я для них иностранец.
Но мгновенно преисполнившись гордости за свою принадлежность к этой стране, он вдруг как-то сразу просветлел:
— Я американец, — твердо произнес он. — Такой же, как и Ким. Такой же, как и мистер Джонсон. Моя мать родилась в Америке. А родители отца приехали сюда, когда он был еще совсем маленьким. Он и китайский-то никогда не изучал, а по-английски говорит лучше, чем мистер Джонсон.
Кендал охотно поверила Майклу. Она не была близко знакома с Германом Джонсоном, но частенько видела его в загородном клубе. Всегда навеселе, громко хохоча и отпуская сальные шуточки, он производил впечатление шута горохового.
Правда, Кендал не знала и мистера Ли, но они с женой воспитали замечательного сына, с хорошими манерами. Из того, что она услышала, было ясно, что это трудолюбивые люди, которыми не без оснований гордится их сын.
Со временем связь Майкла Ли с Ким Джонсон только упрочилась.
— У нас очень серьезные отношения, — тихо уточнил он. И признал, что сексуально сблизились они примерно месяца два назад.
— Но подошли к этому очень ответственно, — подчеркнул он горделиво. — Я всегда предохранялся, — добавил он через минуту. — И к тому же все происходило по обоюдному согласию. Клянусь вам. Я бы никогда Ким и пальцем не тронул. Разве мог я ее обидеть! — На глаза юноши навернулись слезы. — Ни за что, — произнес он с жаром.
75 
