Особенно,... 
100 
Бек слишком поздно понял, что угодил в ловушку. Брови Хаффа взлетели.
— Значит, вы отлично поладите. Между вами летают искры, это и так видно. Сэйри очень своенравная, а тебе не нужна половая тряпка вместо жены.
Бек допил бурбон, поставил пустой стакан на столик и едва не уронил лампу.
— Этого не будет. Давайте забудем об этом разговоре.
— Если тебе не нравится семейственность, не думай об этом. Я женился на дочери босса. И посмотри, как славно получилось.
— Это другое дело.
— Ты прав. Ты приносишь в семью куда больше, чем я в свое время. Я был гол как сокол, необразованный перекати-поле. Ты можешь предложить Сэйри намного больше.
— Ваша дочь не позволила даже заплатить за ее чизбургер в закусочной.
— А как насчет ужина в рыбном ресторанчике? Ты платил за обоих или как?
Бек почувствовал, что от неловкости у него покраснели уши. Что еще известно этому старому хитрому лису? Мерчент старался сохранить непроницаемое выражение лица. — Для худенькой женщины она ест как следует. Ужин обошелся мне в пятнадцать баксов, включая сдачу, которую я положил в банку с чаевыми.
Хафф фыркнул, но не позволил Беку шутками сбить его с толку.
— Всю жизнь я работал только ради одного, Бек, — серьезно начал он. — Ты можешь подумать, что это деньги, и ошибешься. Мне нравится иметь деньги, потому что на них покупается власть. Я бы предпочел иметь власть, а не материальные ценности. Уважение? На черта оно мне сдалось? Мне плевать, что обо мне думают другие. Они могут ненавидеть меня или любить, это не моя проблема.
Назидательно подняв указательный палец, Хафф продолжал:
— Я работал лишь ради того, чтобы мое имя пережило меня. Так-то вот. Удивлен? — Он помахал рукой, словно отгонял насекомое. — Оставьте себе деньги, модные прибамбасы, мемориальные доски за добрые дела и прочую светскую мишуру. Для меня это все неважно, да, сэр. Я стараюсь ради того, чтобы имя Хаффа Хойла долго помнили и часто повторяли, даже после того, как меня похоронят. Я говорю о внуках, Бек. До сих пор их у меня нет, и я намерен заняться этим вопросом.
Отбросив в сторону шутки, Бек сказал:
— Вам следует положиться в этом на Криса.
Хафф досадливо нахмурился, потянулся к пачке сигарет в кармане рубашки, но спохватился, вспомнив, что в оранжерее курение запрещено.
— Крис не скоро станет отцом. — Он рассказал Беку о Мэри Бет и о том, что она перевязала трубы.
— Я не знал об этом. Крис ничего мне не рассказывал.
— Теперь ты понимаешь, насколько печально обстоят дела в этом лагере. Теперь тебе понятна проблема? Крис будет добиваться развода любыми средствами, по-плохому или по-хорошему. Но даже если Мэри Бет легко его отпустит моего сына не поджидает невеста. А вот ты… — Хафф пристально посмотрел на Бека. — Если ты правильно возьмешься за дело, то через десять месяцев у меня будет внук.
Бек недоверчиво покачал головой.
— Наш разговор становится с каждой минутой все более странным. Сначала вы женили меня на женщине, которая даже вида моего не выносит, и вот я уже отец ее ребенка. Что касается меня, то я изумлен до глубины души. Но вы хотя бы можете представить, как отреагирует на это Сэйри? Она либо высмеет вас, либо устроит скандал. В любом случае даже для того, чтобы просто обсудить с ней этот вопрос, вам придется вооружиться плеткой и намордником да еще пригрозить ей электрическим стулом. Все, хватит, не могли бы мы закончить этот разговор? Это не обсуждается.
Хаффа не так-то просто было сбить с толку.
— Понимаю, есть препятствия, но я могу обойти любое из них.
— Не все, Хафф.
— Назови хотя бы одно.
— Конфликт интересов. Я адвокат Криса. Хафф нахмурился.
— И что? Какое это имеет отношение к моим будущим внукам?
— Видите ли… Сэйри считает, что детектив Скотт мог что-то нащупать.
Бек видел, как лицо Хаффа постепенно превращается в гневную маску.
— Значит, она думает, что Крис убил Дэнни? Как она могла? Почему ей пришло это в голову? Из-за Айверсона?
— Без него не обошлось, вы правы.
— Ну и?
Бек опустил глаза на сцепленные в замок пальцы.
— Сэйри упомянула и Сонни Холсера. — Хафф так долго не отвечал, что Мерчент поднял голову и посмотрел на него. — Ваша дочь заявила, что тяга к убийству передается в семье по наследству.
Лицо Хаффа стало таким красным, что Бек испугался, как бы у него снова не случился сердечный приступ.
— Может быть, я принесу вам воды?
100 
