Глава 10

— Можно взять пирог? — спросил Адам.

— Можно, только нужно сказать «пожалуйста».

— Брось, Картер, — вмешалась Алисия. — Я постоянно учу его вежливости, но ничего не выходит.

— Ну, он наверняка научится, правда, Адам?

— Ага, — с энтузиазмом подтвердил Адам.

Его рот был набит пирогом.

— Слоун, положить тебе кусочек? — спросил Картер жену.

— Нет! — воскликнула она, отодвигая тарелку, где красовался увесистый кусок. — Я пытаюсь войти в форму.

— И тебе это удается, — язвительно заметил ее муж. — А как насчет Джеффри Стейнбека Мэдисона? Ему можно дать пирога?

— Можно, только нужно сказать «пожалуйста», — наставительно заметил Адам, и взрослые рассмеялись.

Алисия улыбалась. Она держала на коленях малыша, сына своих друзей. Сегодня утром она впервые увидела его, когда Картер и Слоун прибыли к ним с визитом. Компания, собравшаяся на веранде, праздновала три месяца со дня рождения Джеффа.

Пока Картер резал пирог и передавал тарелки Дэвиду, Крисси и молодому человеку, с которым она приехала, Алисия любовно ворковала над Джеффом, который, несмотря на царившую вокруг суматоху, безмятежно спал.

— Жаль, что Пирса нет, — негромко сказала Слоун, присаживаясь рядом с Алисией.

Та глубоко вздохнула и обвела глазами лица дорогих ей людей, сидевших за столом.

— И мне тоже, Слоун. Ему бы это очень понравилось — праздничный пирог, дети… Он так хотел увидеть вашего малыша.

Крисси подошла к Слоун и Алисии.

— Не грустите, — сказала она, дружески касаясь плеча Алисии.

— А я и не грущу, — бодро откликнулась та, пожалуй, слишком бодро. — Честное слово! Улыбка Крисси угасла.

— А мне грустно. Я тоже хотела бы, чтобы папа был здесь.

Алисия взяла руку Крисси и, не говоря ни слова, понимающе пожала.

К женщинам подошел Картер. В руке у него была тарелка с пирогом, которую он с трудом удержал, опускаясь на корточки рядом с Алисией.

— Сама съешь или мне придется отдать это Джеффу?

Алисия рассмеялась.

— Я не голодна, но в любом случае спасибо.

— Ну, Джефф, детка, открой ротик. Картер подхватил на палец солидную порцию лакомства и поднес ко рту сына. Джефф начал с удовольствием сосать, громко причмокивая.

— Картер, прекрати сейчас же! — забеспокоилась Слоун.

— Ему нравится.

Картер был в восторге от всего, что делал его крошка-сын.

— Он испортит зубы.

— Но у него же еще нет зубов.

— Ах ну да… Значит, когда появятся, то сразу будут плохими.

Алисия, слушая семейную перебранку, улыбнулась. Они были так счастливы вместе, так очевидно влюблены друг в друга. Снова у нее на глазах показались слезы.

— В чем дело, Алисия? — мягко спросила Слоун.

Даже жизнерадостность Картера постепенно сошла на нет при виде печального лица Алисии. Глаза Крисси, точно такие же как и у Пирса, тоже были затуманены.

— Мне так не хватает Пирса. О Боже, как мне плохо без него! Неужели можно так страдать?

— Со временем ты привыкнешь, — попыталась утешить ее Слоун. Она легонько похлопала ее по плечу.

Но ничто не могло утешить Алисию. Все замолчали. Были слышны только голоса детей, которые с пристрастием допрашивали ухажера Крисси, пытаясь узнать его прогноз относительно шансов любимой команды в предстоящем сезоне.

  65