Особенно,... 
103 
— Что это? — тихо спросил Игорь.
— Пакость еще та, — с отвращением отозвался Босхет вместо Доны, которая так же, как и люди, впервые видела подобное. — От них лучше держаться подальше, а то…
— А то что? — вызывающе переспросил Влад.
— Сожрет, — грозно заявил бетайлас, тут же заговорщицки подмигнул вилиссе и уточнил едва слышно: — Вообще-то ничего они не сделают, но выглядят отвратно…
Машина медленно приближалась к поселку, и только теперь Дона разглядела, что белесые нити состоят из сотен глаз, сплетенных один с другим. Они вращались в разные стороны, их зрачки сужались и расширялись, мертвые взгляды жадно рыскали по сторонам.
Дона услышала испуганные возгласы девушек, тихую ругань Влада и какой-то невнятный вопрос Игоря.
— Какой дом? — спросила она Машу.
— Что? — тупо переспросила та, с ужасом глядя в окно машины.
— Где живут твои родители?
— Близко. Вон за теми деревьями дом.
— Босхет, останови здесь, — приказала Дона, отстегивая ремень безопасности. — Останься с людьми.
— Вилисса, я бы не…
— Останься.
— Ну, как скажете, — отозвался он лениво и заглушил мотор, остановив автомобиль в тени высоких тополей.
— Я пойду с тобой, — внезапно заявил Влад.
— Ты что?! — Ольга снова попыталась схватить его за руку. — Ты куда?! Зачем?!
— Это опасно! — сказала Дона, даже не пытаясь понять, что движет человеком — мужество или безрассудство.
— Тем более. — Он сунул в карман запасную обойму и оглянулся на Игоря. — Ты идешь?
Тот отрицательно мотнул головой, похоже, не желая строить из себя героя.
— Да пусть сходит, — отозвался Босхет, обшаривая «бардачок» явно в поисках чего-нибудь съедобного. — Может, на что и сгодится.
Дух-убийца многозначительно посмотрел на Дону, но та, вылезая из машины, сделала вид, что не заметила этого.
На улице висела мертвая тишина. Она окутывала черные дома, деревья и горящие через один фонари, словно душное ватное одеяло. Не лаяли собаки, не слышалось гула машин, даже ветер не шумел.
Дона бесшумно спустилась на узкую дорожку, тянущуюся вдоль забора, и осторожно направилась вперед, поглядывая на белесые вереницы глаз, трепещущих на фоне темно-синего неба. Влад шел следом. Девушка слышала его тяжелое дыхание и чувствовала быстрый стук сердца.
Человек крепко сжимал пистолет, уже понимая, что вряд ли простое оружие сможет защитить его, но с ним чувствовал себя увереннее.
— Что это за вонь? — услышала Дона его приглушенный голос.
— Я ничего не ощущаю.
— Что-то… вроде нашатыря. — Он запнулся и резко повернулся, дуло пистолета дернулось вверх, в сторону белого облака, лениво стекающего с ветки тополя. Оно ползло по стволу, издавая слабый стрекот, словно кузнечик.
Вилисса крепко взяла человека за руку и, едва тот перевел на нее взгляд, отрицательно покачала головой.
— Не отходи от меня, — сказала девушка тихо, — и не стреляй, пока я не скажу.
— Понял, — пробормотал он.
Дона толкнула калитку и проскользнула во двор. Настороженный и собранный Влад следовал на ней по пятам.
Вилисса увидела зеленый газон, несколько клумб с только начавшими пробиваться из-под влажной земли нарциссами, пластиковый стул, валяющийся на боку, пустую собачью будку. За приоткрытой дверью гаража виднелась машина.
— Отлично, — едва слышно прошептал Влад, — будет, на чем уехать.
Вилисса ничего не ответила, потому что не ощущала уверенности в том, что здесь остался кто-то живой. Хотя пока не чувствовала и присутствия смерти.
Она направилась к одноэтажному дому, стоящему в глубине двора. В его окнах не было света. И казалось, напряженная, зловещая тишина струится из них на улицу. Но прямой угрозы Дона не видела. Девушка быстро поднялась на крыльцо, потянула за ручку, и незапертая дверь открылась.
Вилисса вошла внутрь. В отличие от человека, она не нуждалась в дополнительном освещении, и, пока он топтался в прихожей, привыкая к темноте, быстро обошла все комнаты.
— Пусто, — сказала она Владу, медленно двинувшемуся ей навстречу.
— Погоди. У них тут подвал был. Там, наверное, сидят. — Касаясь рукой стены, чтобы не потерять направление, он пошел вперед по коридору. Выругался вполголоса, споткнувшись обо что-то. — Ни черта не видно! И электричество включать нельзя.
На маленькой кухне было светлее — в окно бил луч от уличного фонаря. Влад наклонился над квадратным люком в полу, собираясь его поднять, но вилисса остановила его.
103 
