106 
Ну и, конечно же, у нее имелись крылья – огромные, покрытые рыжими перьями. Сейчас они были сложены за спиной, но я вполне представлял, как йе-арре, опираясь на них, парит в поднебесье.
Йуола, прищурившись так, что в уголках глаз появились морщинки, наблюдала за мной.
– Подойди. Клянусь ветром, я не верю своим старым глазам. Неужели ты пришел из Бездны, чтобы вновь досаждать мне? Ктатак, ты видишь, кто явился в наш скромный дом?
– Вижу. – Вновь голос из полумрака. – Выходит, слухи не врут.
– Выходит. Серый обвел всех вокруг пальца и пропал на многие годы. Даже лучших друзей не предупредил. Ай-яй-яй. Как неприятно, не находишь?
– Очень.
Я молчал, позволяя им немного позабавиться за мой счет.
– И вот после того как я выплакала все заготовленные на долгую жизнь слезы, ты появляешься, как морт из Песка, и нагло лыбишься! Вот она, благодарность!
– Да, – поддакнул Ктатак.
– Уверен, что ты даже обрадовалась моей смерти, старая ворона.
Она возмущенно закудахтала, пошевелила крыльями и, собрав карты со стола, начала быстро их тасовать. Я тем временем присел, увидел кувшин с вином, не спрашивая разрешения, налил себе в пустую кружку. Йуола недовольно дернула бровями, но, небывалый случай, промолчала. Протянула мне колоду. Я, следуя привычному ритуалу, снял верхнюю. Посмотрел. «Ключ». Показал ей. Она кивнула, забрала.
– Прошлое? Будущее?
– Будущее.
– Близкое? Далекое?
– Близкое.
– Выбери колоду.
Я выбрал из десяти лежащих на столе четвертую справа. Все остальные отправились вон. Начался расклад.
– Очень самонадеянно возвращаться туда, где тебя считают мертвым, – произнесла йе-арре.
– И глупо! – Ктатак тоже не собирался молчать.
– Тебя ищут, Серый. И не для того, чтобы вернуть деньги. Молс, Йох и ведьмы из Высокого города. Не говоря уже о множестве тех, кто хочет просто заработать за твой счет.
– Бо-ольшие деньги, – сказал ее партнер.
– Столь большие, что у меня возникает соблазн слетать кой к кому и напеть кое-что на ушко.
– Напеть?! – В темном углу началась возня, затем раздался дребезжащий смех. – Не льсти себе, партнер. Ты можешь только кварквать.
– Чтоб ты ослеп на оба глаза, пиявка несчастная! – зло буркнула она, зыркнув в сторону Ктатака. – Расклад не слишком хороший, Серый.
Я посмотрел на стол. «Ключ» стремился к «Ножу», но его перекрывала «Крепость», и над ними возвышалась «Башня».
– Есть над чем подумать, а? – пробормотала Йуола.
– Я в этом ничего не понимаю. – Мне оставалось только пожать плечами.
– Ну и дурак! Мог бы уже давно научиться. Кое-что, – она постучала лиловым когтем по «Крепости», – мешает осуществить твою задумку. И над всем этим стоит «Башня». У-у-у, – разочарованно протянула она, поняв, что я не спешу ахать. – Мой дорогой, я начинаю удивляться, как ты умудрился выжить после той заварухи, что устроил в этом несчастном городе. Даже тупица Ктатак знает, что означает «Башня». Что означает «Башня», Ктатак?
– Ходящих, о мудрая! – Партнер йе-арре говорил с явной издевкой, но она предпочла этого не заметить.
– О! – глубокомысленно ответил я.
Она раздраженно зашипела, посчитав, что я недостаточно уважительно отношусь к магическим картам. Я, и вправду, не верил в ерунду с разноцветными кусочками плотной бумаги. Это не магия, а шарлатанство. Впрочем, среди Сынов Неба подобное искусство гадания высоко ценилось, а мне было несложно немного позабавить старую крылатую ведьму.
– Все даже еще намного хуже. – Йуола огорченно цокнула языком. – У меня в жизни такого плохого расклада не было. Одна карта накладывается на другую и связывается третьей. Ты, вне всякого сомнения, «Ключ».
– Польщен, – процедил я.
– А вот пять новых гостей. – Она перевернула три карты, лежащие рубашками вверх. – «Безумец» и еще четыре «Ножа». Все очень близко от тебя.
– Буду осторожен.
– И еще одна «Башня»! Белая!
– Не слишком ли много Ходящих? – нахмурился я.
– Ты что-то напутала в своей забаве, цыпа, – произнес Ктатак. – Сама же постоянно твердишь, что «Башня» за партию может быть тольква одна.
– Ничего не путаю. В такой комбинации это возможно.
– Глупые вороны, – не удержался он.
– Молчал бы, пиявка!
– Что насчет этой кварквты?
– Белая «Башня» может и не означать Ходящих. В такой позиции ее можно толковать как жизнь, добродетель, здоровье, или же жрец, лекарь, дева…
– И еще тысяча разных тра-ква-тово-квак, – не удержался Ктатак.
106 
