50 
- Ну, давай же, - тихо обратилась Дженни в пустоту. - Так нечестно!
- Может быть, покричать? - предположил Майкл.
- Не будь идиотом, - оборвал его Зак.
- Он должен выпустить нас, - сказала Дженни и снова взглянула на дыру в потолке. - Таковы правила игры. Если только он не жульничает, - громко добавила она.
Том держал ее за руку, и это придавало ей смелости.
- Я никогда не жульничаю, - сказал Джулиан, появляясь перед ними. - Я - игрок высшего класса, владеющий искусством выигрывать без жульничества.
Он стоял перед распахнутой настежь дверью, над которой красным мигало табло «Выход». Выражение лица Джулиана не предвещало ничего хорошего. Его холодные глаза блестели, как осколки стекла, а губы кривились в злобной усмешке.
- Тогда отпусти нас, - сказала Дженни уже менее уверенно. Она посмотрела ему прямо в глаза и гордо вздернула подбородок. - Джулиан, я нашла твое логово.
- Да, нашла и выиграла. Теперь все вы должны уйти отсюда.
Его окружало странное сияние, которое казалось более ярким и реальным, чем дневной свет.
- Но ты загораживаешь проход, - вмещалась Ди.
- Загораживаю проход? - Кошачьи глаза Джулиана выражали искреннее изумление. Он казался еще более красивым, чем прежде, и вовсе не выглядел проигравшим. - Выходите, и вы окажетесь в гараже Зака. Целые и невредимые.
- Я бы не стал доверять ему, - прошептал Майкл на ухо Дженни.
Но Ди всегда была готова принять вызов. Она уже двигалась к двери. Проходя мимо Джулиана, она окинула его презрительным взглядом угольно-черных глаз. Он почтительно ей поклонился, затем повернулся и улыбнулся Дженни, которая все еще стояла в объятиях Тома.
- Однажды я предупреждал тебя, что со мной лучше не ссориться, - напомнил он, и его глаза под длинными ресницами засверкали.
Дженни ощутила непонятную тревогу.
- Ди... - крикнула она, но было поздно.
Как только Ди поравнялась с дверью, послышался громкий звук. Он был похож на то, как шипит газ, когда поворачиваешь кран газовой плиты. Но этот звук был в тысячу раз громче. У Дженни заложило уши, в лицо ударила волна такого сильного жара, что кожа на ее лице натянулась и начала потрескивать.
Ди отбросило назад, словно взрывной волной. Она упала навзничь, и Дженни помогла ей подняться.
- Я покажу ему игрока высшего класса, - еле слышно пробормотала Ди. - Вот сейчас и покажу...
- Он исчез, - перебил ее Зак. - А мы в большой беде, так что я не стал бы понапрасну тратить силы.
Дженни подняла голову и поняла, о чем говорил Зак.
Они были окружены плотной стеной огня. Пламя поднималось к потолку и излучало нестерпимый жар. Огонь трещал и ревел, будто проснувшийся вулкан.
«Как странно, - подумала Дженни с неожиданным спокойствием. - В экстремальных ситуациях все звуки одинаковы: потрескивание огня похоже на шум воды и завывание ветра. Нужно запомнить это».
Но у этого звука имелась одна особенность. Пламя было готово убить их.
- Теперь я понимаю, почему при пожаре люди выпрыгивают из окон двадцатого этажа, - сказала Дженни Тому.
Он пристально посмотрел на нее, затем поднял на руки и отнес к одному из столов:
- Тебе надо лечь.
- Но я в порядке...
- Дженни, ляг, или ты потеряешь сознание.
Она почувствовала, что ее трясет, как в лихорадке.
- Это шок, - сказала Одри. - Неудивительно, ведь ей столько пришлось пережить. Дженни, закрой глаза, постарайся расслабиться.
Дженни послушно закрыла глаза. Голова кружилась, она слышала голоса друзей, но они доносились словно издалека.
- Мы долго не продержимся, - говорил Том.
- Что же делать? - Это был Зак.
- Мы зажаримся. - Это был голос Майкла.
- Заткнись, - прервала его Ди.
«Нельзя допустить, чтобы они погибли», - подумала Дженни.
Ее мысли текли медленно, как во сне. Слова и образы возникали словно из ниоткуда.
Перед ее мысленным взором появился Джулиан с холодными, как декабрьское утро, глазами.
«Я никогда не жульничаю. Я первоклассный игрок...»
Потом возникла Эба.
«Прошлой ночью мне вспомнилась легенда хауза...»
И Майкл, дорогой Майкл с сияющими глазами: «Понимаешь, твой мозг - это своего рода моделирующая система. Она получает сигнал от твоих органов чувств и создает на его основе наиболее подходящую модель...»
Зак, рассказывающий о картинах Магрита: «Изображение трубки - это не сама трубка».
Потом все перемешалось.
50 
