Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
18 
– При чем тут Мелли? – удивилась Джилл.
– Каждый раз после того, как ты поговоришь со своей очаровательной сестричкой, мне приходится коротать ночь одному. Интересно, за что она так на меня взъелась…
– Это неправда, Джем! И вовсе она на тебя не взъелась!
– Тогда в чем дело?
– Я не могу объяснить. Во всяком случае – словами.
– Все-таки попробуй – вдруг получится.
– Понимаешь, Джем, мне не хочется заниматься сексом после процедуры. Я буду чувствовать себя неловко.
– А я читал, что врачи, напротив, рекомендуют бездетным парам заниматься любовью сразу после искусственного оплодотворения.
Джилл с удивлением посмотрела на Джема. Она не ожидала, что он может знать такие подробности. Видимо, Джем специально интересовался этим вопросом.
– Это так, – нехотя согласилась она. – Специалисты действительно рекомендуют секс бездетным парам, но…
– А мы и есть бездетная пара, Джилл!
– Да, но мы не потратили несколько лет, пытаясь добиться зачатия естественным путем!
– Ну и что с того? – Он обольстительно улыбнулся и снова попытался привлечь Джилл к себе.
– Я не могу объяснить этого, Джем. Это… слишком глубоко во мне, – ответила она, осторожно высвобождаясь из его объятий. – Ну пожалуйста, Джем, пойми меня, ладно? Пойми и… прости. Давай считать, что сегодня у меня болит голова, хорошо?
Джем кивнул, поцеловал ее пальцы, потом поднялся и чмокнул ее в нос.
– Так уж и быть, Джилл, отдыхай. Не хочу быть навязчивым. – Он вздохнул. – Пойду домой и приму холодный душ. Дважды. Боюсь, теперь мне придется привыкать к таким вот капризам.
– Обещаю, я не буду капризничать слишком часто. – Она улыбнулась. – Увидимся завтра, хорошо?
– Может, пообедаем вместе?
– Там посмотрим. Позвони мне утром, хорошо? Я должна проверить расписание – мне кажется, у меня должно быть «окно».
Джилл проводила Джема до двери.
– Спасибо за подарок, – сказала она. – Я действительно очень тронута, Джем.
– Я тоже растроган, несмотря ни на что. Я люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю, – шепнула Джилл, закрывая дверь.
ГЛАВА 4
– Тако? Ты хочешь лепешек тако[5]?!
Харт состроил оскорбленную мину:
– Ну и что тут такого?
Мелина была уверена, что Харт изо всех сил пытается сдержать услешку.
– Нет, только не тако, Вождь.
– Почему? Обожаю еду из полуфабрикатов. Кроме того, я умираю с голода.
– А банкет? Ведь ты только что из-за стола!
– Я не могу есть, когда на меня смотрит столько людей. Кроме того, мне приходилось отвечать на вопросы и раздавать автографы. Надеюсь, нам не нужно ехать слишком далеко, чтобы получить по порции тако?
– Не нужно. Обычно их продают на каждом углу.
– Но сейчас уже поздно. Может быть, большинство забегаловок уже закрылось?
– Как бы не так. Еще нет и десяти часов.
– Ты уверена? – Харт машинально бросил взгляд на наручные часы. – Гм-м, мне казалось, что уже больше. Этот дурацкий банкет тянулся так долго.
Через несколько минут они остановились возле ресторана быстрого обслуживания. Несмотря на то что часы пик давно миновали, в ресторане было довольно многолюдно.
– Зайдем или закажем еду в машину?
Харт посмотрел на вереницу автомобилей, которые выстроились вдоль тротуара в очереди к раздаточному окошку. Толпа в зале выглядела не так устрашающе, и он снова посмотрел на часы.
– Мне не от кого прятаться, – сказал Харт. – А тебе? Вместо ответа Мелина свернула на стоянку у ресторана, где еще оставалось несколько свободных мест. Уже когда они подходили к дверям, она заметила:
– Я тоже ни от кого не скрываюсь, однако мне отчего-то кажется, что для придорожной забегаловки мы одеты достаточно вызывающе. Боюсь, мы будем привлекать внимание.
– Не бойся. Все-таки нас двое. – С этими словами он обнял ее за талию и привлек к себе так, что их бедра соприкоснулись. И почти сразу Мелина осознала, что это ощущение близости ей очень нравится. Она никогда не старалась разыгрывать из себя робкое и беспомощное существо, но сейчас она Действительно чувствовала себя застенчивой и хрупкой. Чуть не с той самой секунды, когда Мелина впервые увидела Харта возле отеля, она гадала, каково это будет – прикоснуться к нему. Действительность превзошла ее ожидания. Полковник Харт не только выглядел образчиком мужественности – он и в самом деле был мужчиной до мозга костей.
18 
