17 
— Ну, вы что?! — обиделась Юлька. — Разве не красиво?
— Красиво! — согласилась мама. — Только слишком взросло, неожиданно и дерзко! На грани пошлости.
— Ну что вы мне праздник портите! — чуть не расплакалась Юлька.
— Юлечка, просто мы не ожидали! — постаралась успокоить дочку мама. — Ты вдруг оказалась такой взрослой, такой красавицей! А нам все кажется, что ты ребенок.
Папа подошел к Юльке, обнял ее, поцеловал в щеку и прижал к себе.
— Да уж, для моих нервов это перебор! Ты совсем взрослая и очень красивая!
— Мам, — примиряясь с родителями, спросила Юлька. — Насколько на грани пошлости?
— Далеко, далеко! — успокоила мама и тоже обняла дочь.
Они постояли обнявшись, потом папа спросил:
— Может, побудешь еще маленькой, а?
— А как же любовь-морковь и поцелуи? — спросила у него Юлька.
— О господи, еще и это! — испугался папа. — Давай поступательно, Юль, устрой паузу, дай пережить отцу шок с переодеванием.
— Ладно! — рассмеялась она.
Юлька неслась к дверям на каждый звонок, надеясь увидеть Илью, и каждый раз не могла скрыть разочарование: оказывалось, что это опять не он. Мама пригласила гостей за стол:
— Один гость запаздывает. Но мы его ждать не будем.
Произнесли первый тост, чокнулись шампанским. Юлька мрачнела с каждой минутой.
В дверь опять позвонили.
Юлька громко отодвинула стул и побежала открывать. Она постояла пару секунд у двери, перевела дыхание и потом неторопливо распахнула дверь.
С огромным букетом белых роз в одной руке и пакетом, из которого торчало горлышко шампанского, в другой на пороге стоял Илья.
Он все еще был самым красивым мужчиной на свете, настоящим греческим богом, кто бы не доказывал Юльке обратное!
Илья увидел Юльку, и улыбка медленно сошла с его лица. Несколько мгновений он рассматривал ее с головы до ног. Юлька наслаждалась произведенным эффектом. Наконец, он спросил с явным сомнением:
— О господи, Рыжик, это ты?
— Это я, Илюша! — рассмеялась Юлька и схватила его за руку, державшую букет. — А цветочки, я полагаю, мне?
— Тебе, — все еще не придя в себя от увиденного, ответил Илья. — Тебя не узнать! Ты совсем барышня — и очень красивая!
— А поцеловать именинницу! — напомнила Юлька и подставила щечку для поцелуя.
Илья быстро чмокнул ее и отстранился.
— Давай я цветочки поставлю, — сказала Юлька, вовсю кокетничая, и пошла по коридору, демонстрируя длинные ноги и голую спину. Шла она, как плыла, — легкой пружинистой походкой.
Чтобы суметь так пройтись, Юлька тренировалась несколько дней. Она именно так все задумала! И то, как он, увидев ее, обалдеет от ее красоты и взрослости, и то, как она пойдет от него этой походкой, демонстрируя свою неземную красоту! И платье, и туфли, и прическа, и макияж — все было задумано именно для него. Чтобы он увидел и понял, что она уже взрослая и ее можно любить всерьез!
Входя в свою комнату, Юлька быстро глянула на Илью и увидела, каким взглядом он ее провожал. Не тем влюбленным и восхищенным, которого она ожидала, Илья смотрел как-то сурово. Но ведь смотрел! Юлька захлопнула дверь в комнату, скинула туфли и запрыгала от счастья:
— И-и-и!!! Получилось!!!
Потом Юлька надела туфли, схватила вазу и пошла на кухню — ставить цветы.
К великому разочарованию Юльки, Илья пробыл совсем недолго. Через час он извинился, объяснив, что у него какая-то работа, встал из-за стола. Юлька пошла его провожать. Ей сразу все стало неинтересно — и платье, и туфли, и этот дурацкий день рождения.
— Ну почему ты уходишь? — спросила она обиженно.
— Рыженький, у меня работа. Извини, пожалуйста, — ответил Илья, надевая плащ.
— Это несправедливо! — заныла Юлька. — Мы не виделись год, а ты пришел всего на час!
Илья достал из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку для ювелирных изделий и протянул Юльке.
— Поздравляю тебя, Юлечка, еще раз! Это очень важная дата — шестнадцать лет.
Потом Илья притянул ее к себе, обнял и поцеловал в макушку, как в детстве.
— Ты стала сногсшибательной девушкой! Помнишь, я тебе говорил когда-то, что ты будешь красавицей? Вот ты ею и стала.
Он вздохнул, отодвинул от себя Юльку, посмотрел на нее внимательно, поцеловал в лоб и ушел.
А Юлька заплакала.
Она прошла к себе в комнату, скинула туфли, залезла с ногами на кровать и, вытирая слезы, открыла коробочку.
17 
