Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
64 
– Не могу найти!
– Ладно, Юра, хватит вам в грязи елозить! Уж лучше я дальше пойду босая на одну ногу…
– Неуклюжая ты, Ань! – проворчала Юлька. – Юрка, кончай в грязи елозить, мы только время теряем. А ты, Ань, опирайся на меня покрепче и ступай на носок – меньше риска поранить ногу.
– Очень холодно ноге-то…
– А ты шагай веселей и согреешься. Хромай, хромай вперед, сестренка!
Они прошли по вязкой грязи еще несколько сотен метров. Юрик, шедший впереди, вдруг остановился.
– Тут начинаются ступеньки… – сказал он.
– Ура! Я знала, что ход нас куда-нибудь выведет! – обрадовалась Юлька. – Вот здорово!
– Угу, здорово, – сказал Юрик. – Только ведут эти ступеньки не вверх, а вниз.
– Иди вперед, Юлия, не сдавайся! – звал Ангел Юлиус. – Там впереди – свобода.
– А у меня предчувствие, что там впереди – выход, – сказала Юлька. – Давайте попробуем спуститься по ступенькам: назад мы всегда сумеем подняться!
– Не уверен, не уверен… Может, мне одному спуститься и проверить, что там? – размышлял Юрик вслух, поеживаясь.
– Какой же вы храбрый, Юра! – тихо сказала Аня, и эти слова решили дело.
– Стойте тут, девчонки, и не двигайтесь, а я пошел на разведку…
Сестры замерли на месте и только слушали, как из темноты впереди слышатся плеск и злобное чавканье тины.
– Я понял, где мы! – раздался впереди приглушенный голос Юрика. – Здесь выход прямо под причал гребного клуба. Идите сюда!
Девочки осторожно начали спускаться по ступенькам. Они спускались, а вода поднималась. Когда ступеньки кончились, они стояли уже по пояс в холодной и пахнущей тиной воде. Сначала они даже не поняли, что уже вышли из подземного хода и стояли теперь просто на дне реки. Стало еще холоднее, но зато светлее. Прямо над их головам были доски причала, и сквозь щели между ними пробивался свет белой ночи, а впереди, за краем причала, розовела узкая полоска вечерней зари.
– Вам туда! – сказал Юлиус, показывая в сторону зари.
– Нам туда! – повторила Юлька. – Я вижу свет. Пойдем вперед, а там выберемся из-под причала и поплывем к берегу.
– Давайте руки! – сказал Юрик. – И еще, девчонки: давайте не шуметь – мы не знаем, кто там сверху на причале может оказаться.
Они пошли вперед, держась за руки. Край причала приближался, но и вода поднималась. И вот они уже под крайней доской причала. Девочки стояли по шейку в воде, а Юрику она теперь была по грудь. На причал забраться отсюда было невозможно, даже Юрик не доставал рукой до его края. Он огляделся.
– Поплывем вправо, там берег ближе. Только бы ноги не свело, вода холоднющая, а еще конец июня называется… Раздевайтесь!
– Зачем раздеваться? – спросила Аня.
– Чтобы не утонуть, горе мое! – сказала Юлька. – Давай снимай джинсы и бросай тут! Видишь, Юрик свои уже скинул. В джинсах ты не сможешь плыть – они будут стеснять движения.
– Как же я их так вот просто сниму и брошу, ведь это же твои фирменные джинсы!
– Анька, не доставай меня сейчас, не воспитывай – некогда! Снимай давай! И кроссовку вторую сбрось, она-то уж тебе теперь совсем ни к чему. Ну, что ты стоишь, как манекен в витрине?
– Юля… Юрик… Вы знаете, а я ведь плавать не умею.
– Ну, ты даешь, сестрица! До двенадцати лет дожить и плавать не научиться!
– Мне еще нет двенадцати…
– А то я не знаю. Что будем делать, Юрик? Давай ты поплывешь один, а мы с Аней тут побудем. Вон там, в клубе, окошко светится, там наверняка сторож сидит. Ты скажешь ему про нас, и он вызовет спасателей и милицию.
Ангел Юлиус вдруг явственно почувствовал, что ночной визит Юрика в гребной клуб грозит ребятам крупными неприятностями – со стороны освещенного окошка так и веяло злом. Нельзя было пускать Юрика в гребной клуб «Лига». Хранитель вздохнул – ему очень не хотелось этого делать! – и слегка коснулся кончиком меча Юлиной ноги под коленкой.
– Вау! – воскликнула Юля и, шипя от боли, начала растирать икру.
– Что с тобой?
– Ногу свело. Это от холода. Юрка, нам нельзя тут стоять и мерзнуть: если мы тут останемся, то у меня такие судороги начнутся, что я от боли вопить начну. Я закричу – а бандиты прибегут. Нам это надо?
– Так что же делать?
– Поплыли к берегу все втроем, мы с тобой будем Аню на воде поддерживать. Другого выхода нет.
– Есть, – тихо сказала Аня. – Вы вдвоем плывите, а я пока тут останусь. А потом уж вы как-нибудь и меня спасете. Только, Юленька, прошу тебя, вы сначала папу предупредите, а после меня спасать начинайте. Я ничего, я п-п-почти не з-з-замерзла…
64 
