100 
Почему она избавилась от собак?
Какая муха ее укусила? Точней сказать, может, собака ее и укусила?
В общем, столь существенные изменения в характере в состоянии заметить только близкие люди, рассудила Анна…
И потом… Никогда не надо думать, что узнал от свидетеля всю подноготную, выпотрошил подчистую. Никогда «просто разговор» не бывает лишним, что-то да выплывет еще. Просто, когда неспешно беседуешь, и вот так — слово за слово…
В расчете на это Светлова и отправилась снова в гости. На этот раз к золовке Погребижской.
И не прогадала — ее радушно угостили чаем «Ахмад» и даже домашним печеньем.
— Елизавета Львовна, вы не припомните, может, были в характере у Марии Иннокентьевны и даже какие-то странные черты? — «Откушав чаю», как сказал бы помещик Федуев, поинтересовалась Светлова. — Ну, точнее сказать… не странные а… шокирующие? Может, жестокость какая-то проскальзывала в поведении? Почему она теперь вдруг даже от своих собак избавилась?
— Да нет, ничего такого я не замечала, — удивленно пожала плечами Елизавета Львовна. — Никаких «странных черт», как вы изволили выразиться.
Насчет собак — сама поражаюсь. Она ведь, честно сказать, не могла прежде без своих мосек и дня прожить.
— Но неужели ее отношения с бывшим мужем, например, были такими уж безоблачными? — настаивала Аня.
— Ну, не безоблачные… конечно. Ничего безоблачного в этом мире не бывает. Даже на самые лучшие отношения наползают тучи.
— Вот именно!
— Но…
— Но что — но?
— Оба они были очень славными, очень хорошими людьми.
— Н-да… — вздохнула Светлова. «Насчет Леши спорить не буду, — подумала она. — А вот что касается его бывшей жены…»
Анна вспомнила синий взор Погребижской, сжал в ее руке, уголки губ в беспощадной усмешке… И длинный список, который она, Света уже составила: жертвы!
— Судя по вашему лицу, я вас не убедила? догадалась Елизавета Львовна.
Золовка подошла к книжному шкафу и достала альбом.
— Это наш семейный альбом, — объяснила она. — Фотографии.
— Да?
— Вот, вы только посмотрите… Посмотрите на эти славные лица!
Елизавета Львовна открыла альбом.
Светлова посмотрела. Точней, взглянула без особого интереса.
На морском берегу сидела парочка — щека к щеке — девушка и парень.
Девушка — явно молодая Погребижская.
И, правда… Славные милые улыбки…
— Ну, на пляже у всех хорошее настроение, — буркнула Светлова.
— А вот еще… Правда, замечательная фотография?
Светлова взглянула… Мария Иннокентьевна целует какую-то моську!
Елизавета Львовна листала альбом…
— А вот еще есть одна интересная фотография.. Ну, просто совершенно замечательный снимок, — бормотала она, отыскивая нужное фото.
— Кто это? — вдруг остановила ее Светлова, задержав руку золовки на переворачиваемой странице альбома. — Это что за мальчик?
— А-а… Это Стасик…
— Кто?!
— Стасик… Лидочкин сын!
— У нее есть сын?
— Ну, в общем…
— Как это «в общем»? Есть или нет?
— Есть, но там… В общем, это неинтересно посторонним.
— Нет, ну почему же?! Очень интересно! Светлова запнулась, заметив, как недовольно нахмурилась ее собеседница.
— Нет, неинтересно! — повторила Елизавета Львовна. — Я, знаете, очень не люблю сплетен.
— Как он похож на Марию Иннокентьевну… — не отставала Светлова.
— Скорей он похож на своего отца, — заметила нехотя Елизавета Львовна.
— Вот как?
— Ох, эти странные запутанные семейные отношения, — вздохнула пожилая женщина. — Непонятные и — говорю же вам! — совершенно неинтересные посторонним.
— Нет, ну почему же… Отнюдь! Очень даже интересные! — принялась с жаром разуверять ее Светлова.
— Нет, нет, это очень личное. Вам будет скучно, — Елизавета Львовна поторопилась перевернуть страницу альбома.
— А все-таки! — настойчиво и не давая ей перевернуть страницу с портретом молодого человека, попросила Светлова. — Не могли бы рассказать поподробнее?
— Ну, в общем… Даже не знаю, как все это объяснить! Видите ли… У Лидочки был в юности с Костей роман.
— У Лидочки?
— Ну да, у Лидии Евгеньевны…
— У Лидии Евгеньевны, секретаря Погребижской?
— Ну да, да. — нетерпеливо всплеснула ладошками Елизавета Львовна. — Для вас она Лидия Евгеньевна и секретарь, а для меня Лидочка! Я ведь помню ее такой, какой она была много лет назад. Как бы вам сказать… Ведь период моего общения с семейством датируется именно тем временем. Позже, когда Маша и мой брат развелись, я с ними почти не виделась. Так иногда случайно пересекались…
100 
