39 
– Привет, – сказал Леон, когда Мисти открыла ему дверь. Он оглядел ее с головы до ног. – Я знаю, что приехал раньше, но я больше не мог ждать.
– Проходи. – Ей с трудом удавалось сдерживать свое волнение.
– А стоит? – с кривой улыбкой заметил Леон, переступая порог.
– Леон, прежде чем я сообщу тебе о своем решении, я хочу быть уверена, что ты… – Ее голос задрожал. – Если ты делаешь мне предложение из чувства долга…
– Долга? – воскликнул вдруг Леон и горько усмехнулся. – Я люблю тебя и жить без тебя не могу! Эта неделя стала для меня настоящей пыткой. Я…
– Ты меня любишь? – недоверчиво переспросила Мисти.
Он кивнул и, сжав руки в кулак, засунул их глубоко в карманы брюк.
– Конечно, в это сложно поверить, учитывая то, как развивались наши отношения, но эти несколько дней вдали от тебя обернулись для меня настоящим кошмаром. Я не мог сосредоточиться на делах, мучимый мыслью, что ты скажешь мне «нет», и я чувствовал себя так, словно оказался в аду. Наверное, я влюбился в тебя еще в первую нашу встречу, – дрогнувшим голосом сказал Леон, – но тогда мысли о мести заглушали мою только зарождавшуюся любовь. Всегда, стоило тебе только оказаться где-то поблизости, мой взгляд невольно искал тебя. Да и все мои необязательные поездки в Брустерз… Теперь я понимаю, что тянуло меня сюда.
– Значит, это было не мое воображение, – прошептала она.
– Прости?
– Мне казалось, ты постоянно на меня смотришь, но я списывала это на свое взвинченное состояние, – пояснила Мисти.
Леон кивнул.
– Я просто не мог не смотреть на тебя. Я каждый раз напоминал себе, что ты расчетливая и бессердечная, но это не мешало мне тебя желать. Я поверил всему худшему о тебе, иначе я бы не смог осуществить свой план, поэтому я отказался от своей любви. Не для того я начал свои поиски, чтобы пасть на колени перед дочерью человека, которого я считал своим врагом.
– Считал? – спросила она, вглядываясь в его напряженное лицо.
– Батисту уже не вернуть, а из-за своей ненависти я, может, потерял еще одного человека, ставшего для меня с недавних пор самым родным.
Мисти проглотила комок в горле. Ее голос слегка дрожал, когда она спросила:
– Ты говоришь про меня?
– Про тебя и нашего ребенка. Мисти, прошу, дай мне еще один шанс исправить все! – с жаром воскликнул Леон, беря ее за руку.
– Как ты смотришь на то, чтобы пригласить на свадьбу моего отца? – стараясь скрыть рвущуюся наружу радость, небрежно спросила она.
– Это значит, ты выйдешь за меня замуж? – быстро спросил он.
– Любимый, я…
– Повтори это еще раз, – хрипло прошептал Леон.
– Любимый, – глядя на него с мягкой улыбкой, сказала Мисти. – Ведь я люблю тебя.
– Еще раз, – попросил он, закрывая глаза.
– Дорогой, я люблю тебя. Ты подарил мне счастье, которого я никогда не знала. Я люблю и жду ребенка от любимого мужчины. Я хотела тебя ненавидеть, правда, но…
– Больше ни слова, – заглушив ее слова страстным поцелуем, произнес Леон. – Я никогда не прощу себе, что причинил тебе столько боли.
– Но в этом есть и положительная сторона, – отдышавшись, заметила Мисти. – По крайней мере она таковой может стать в будущем. Сегодня ко мне приходил мой отец. Он сказал, что явился благодаря тебе.
Леон неожиданно смутился.
– Я…
– Я пока не знаю, что чувствую, – призналась она. – Я по-прежнему считаю своей единственной семьей Берди, Нэнси и Флэша, но сегодня Оливер Сарджент показался мне таким несчастным, поэтому, когда он спросил, смогут ли они с Джинни, которая мне очень нравится, когда-нибудь навестить меня, я не смогла ему отказать. К тому же, – вдруг разулыбалась она, – я сказала ему, что он скоро станет дедом. Представляешь его реакцию?
– Да уж, – хмыкнул Леон, баюкая Мисти в своих объятьях. Неожиданно он что-то вытащил из кармана. Мисти увидела перед глазами небольшую коробочку. – Хотя я боялся, что ты откажешься быть моей женой даже ради ребенка, я продолжал верить и надеяться. – Он взял ее руку. – Ты позволишь?
Она кивнула.
Когда бриллиантовое кольцо с сапфирами оказалось на ее пальце, она долго не могла оторвать от него взгляд.
– Красивое! – наконец произнесла Мисти, поднимая глаза на Леона.
– И вот еще кое-что. Мой свадебный подарок.
Слегка нахмурившись, она изучала старинный ключ.
– Выглядит… э-э… впечатляюще, – заметила она, не зная, что еще сказать.
– «Гнездо» твое.
39 
