Особенно,... 
85 
В данный момент подводная лодка могла уже не только слышать, но и видеть обе армии одновременно. Конечно, почти не возвышающийся над водой перископ не давал полной картинки. Но зато при увеличении воспринималось то, что никак не получалось ощутить с помощью сонаров. Например, уже виделись достаточно ярко раскрашенные воины с не слишком выпирающей мускулатурой. Но гребли они уверенно, на диво синхронно и как-то по-особому – не поднимая брызг; может, даже бесшумно. И у них наличествовало оружие – большие ножи из неясного материала, топорики и что-то еще, вполне может статься, дальнодействующего, метательного назначения.
Если бы не стальная обшивка удвоенной плотности, не пулеметная страховка, не схоронившиеся в норах торпеды и, наконец, не полуторная атмосфера воды поверху, вполне получалось испугаться. Ножи могли быть вовсе не из металла, а из дерева или кости. Режут они не так быстро и потому, наверное, больней.
– Удочек не наблюдается, – прокомментировал картинку Стат Косакри. – Все-таки это мировая война местного значения.
– Так что, командир Стат, дадим по мозгам и тем и другим? – с надеждой в голосе спросил Дор Пелеко. – Если пустите, я сам стану у пулемета.
– Понч Эуд, – запросил в микрофон шторм-капитан. – Ну-ка, напрягите машину. Пусть скоренько даст расчет максимальной плотности заселения этих островов при самообеспечении. И в условиях первобытного строя. Как я понимаю, судя по одежде.
В данном случае под «одеждой» имелась в виду боевая раскраска.
– Это я к чему, – пояснил Стат Косакри для тех, кто находился рядом. – Естественно, мы способны выкосить всю тутошнюю команду первого призыва. Однако это вполне может быть не вся местная армия. А ведь мы собрались тут просто высадиться, осмотреться, починиться и плыть далее по своим делам. Зачем нам втягиваться в пусть маленькую, но все-таки войну? У нас нет на нее времени. Да и нет средств, годных для скоростной ликвидации местных. Наши стационарно закрепленные пулеметы, пушки и бомбометы в условиях суши применимы только для обороны. Мы еще смутно представляем, какой плотности здесь лес и имеются ли пещеры: судя по горному возвышению, это вполне может быть так. И тогда без химии нам тут не справиться.
– Капитан Стат, внимание на экран, – прервал лекцию селектор. – Это расчет населения. Допуски достаточно большие. Мы ведь не ведаем местный уровень жизни, правильно? Верхняя отметка дает количество жителей при интенсивной рыбалке, правда, без помощи траулеров.
– Понял, Понч. Теперь экстраполируй отсюда процент всех способных носить оружие.
– «Будь зде», – отозвался математик. – А вот и оно!
– Чудеса арифметики, – прокомментировал линейный помощник. – Ну, вроде не слишком много, шторм-капитан, вы не находите?
– Нахожу, – кивнул Стат Косакри. – Однако не верю. Смотри, сколько в перископе лодок! И чует мое сердце, что здесь все-таки не все их силы.
– Ну, чутье против математики, как вы знаете, не всегда…
– Если они ведут, точнее, могут себе позволить войны, то… Все-таки мне кажется, наша ММ не учитывает какой-то фактор.
– Так что, стрельбы не будет, да? – с ненаигранным разочарованием спросил Дор Пелеко.
– Не вижу необходимости, баритон-капитан.
– Ладно, давайте тогда хоть посмотрим местное кино.
Никто не стал возражать.
18
Взаимодействие цивилизаций
Вообще-то, если уж давать волю фантазии в объяснении причин выживания островитян Осевого Пика, почему бы не предположить, что здесь происходит взаимодействие людей не только с природой, но и с другой цивилизацией? К тому же нечеловеческой. Естественно, для такого допущения придется расширить само понятие цивилизации. Однако очень даже не сильно. Ведь и живущее в настоящее время на Пике туземное население тоже нельзя отнести к чрезмерно цивилизованным народам, правильно? Оно ведь не возводит небоскребы, не спускает со стапелей крейсера и не окольцовывает свой кусок суши тороидами синхрофазотронов, так? Но мы вынуждены признать, что у них все же существует некая разумно устроенная организация, сопротивляющаяся энтропии Трехсолнцевой Вселенной. И как один из компонентов механики этого сопротивления у них наблюдается некая культура. Так вот, культура – это одновременно необходимый, но и чрезвычайно избыточный процесс. Формы, которые она принимает, могут отстоять от непосредственно требуемых для выживания действий очень-очень далеко. Вот какая практическая польза от вставляемых в мочки ушей обточенных деревянных брусков? Или таких же брусков, но вбуравленных в оттянутую кожу лба?
85 
