122 
Лестницу она нашла скорее благодаря слепому везению, чем в силу своих архитектурных познаний, которые непременно помогли бы ей, будь у нее минута на то, чтобы остановиться и подумать. Задыхаясь, чувствуя, как предательски подкашиваются ноги, она бросилась наверх по крутым узким ступеням.
Лестница оказалась на удивление длинной. Похоже, подвал здесь был двухэтажным, и все коммуникации, а заодно и камера, в которой держали Ирину, располагались под залом молитвенных собраний. Она с трудом добралась до верха: давала себя знать проведенная на ногах бессонная ночь, да и все предшествовавшие ей дни и ночи, начиная с того черного дня, когда она осталась одна. Ирина ногой захлопнула за собой дверь и привалилась к ней спиной, чтобы несколько секунд постоять, переводя дыхание и приходя в себя. В замке торчал ключ – это была редкостная удача, оставалось только ухитриться повернуть его скованными за спиной руками. Ирина повернулась к замку спиной, нащупывая пальцами головку ключа.
Прямо перед ней стоял солидный и вместительный «Мерседес», по всей видимости, тот самый, на котором Волков намеревался перевезти ее к себе домой. Стекла в машине были тонированные, и Ирина не могла разобрать, есть ли кто-нибудь в салоне. Ей не давала покоя мысль о том, что блондинка с пистолетом могла не пойти наверх, а остаться здесь, в гараже.
Светлана и вправду была здесь, но не в машине, а за ней. Она вдруг возникла над передним капотом «Мерседеса», держа перед собой пистолет двумя руками, как героиня вестерна, и сказала сухим бесцветным голосом:
– Отойди от двери, сука.
Ирина сделала шаг в сторону, отчетливо понимая, что он может стать ее последним шагом, и дверь немедленно распахнулась с такой силой, словно за ней разорвалась граната. В гараж бомбой ворвался всклокоченный, потный и расхлюстанный Волков и резко остановился, мгновенно оценив ситуацию.
– Ага, – слегка задыхаясь, сказал он. – Беседуете?
– Чирикаем, – с холодной улыбкой подтвердила блондинка.
– Не возражаете, если я присоединюсь? – спросил голос из дальнего угла гаража.
Ирина обернулась на этот голос и почувствовала, что стремительно теряет сознание.
* * *
Подбегая к дому, Глеб увидел, как ему навстречу распахнулась входная дверь, и на пороге возник вооруженный тяжелым ТТ Аркадий – закадычный друг и коллега по котельной, истребитель журналистов и хранитель стратегических запасов огнестрельного оружия и взрывчатых веществ. Друг Аркадий был настроен очень решительно, его ТТ глухо гавкнул на Глеба и выплюнул бледный язычок пламени. Пуля чиркнула о бетон дорожки, выбив облачко белесой цементной пыли. Мелкие крошки бетона веером брызнули в стороны, ударив Глеба по ногам, и он, не дожидаясь второго выстрела, пальнул в ответ. Аркадий покачнулся, обхватил руками дверной косяк и медленно съехал по нему вниз. Здесь он трудно перевернулся, садясь к косяку спиной, и выстрелил еще раз. Сил на то, чтобы поднять руку, у него уже не осталось, и его вторая пуля с визгом полоснула по каменным плитам крыльца в каком-нибудь метре от его ног. Отдача опрокинула его на спину, он выронил пистолет и медленно, почти торжественно вытянулся во всю длину, избавив Глеба от необходимости тратить на него второй патрон.
Время снова послушно замедлилось, позволяя Глебу тенью скользить между секундами. Позади утробно ворчало и потрескивало пожиравшее автомобиль пламя, в воздухе плавали хлопья и нити черной копоти, на крыльце хрипел, отходя, и все никак не мог отойти похожий на подстреленного разбойника Аркадий с испачканной чем-то ярко-алым смоляной бородой, а над всем этим ярко и весело сверкало с чистого неба весеннее солнце.
Слева от двери зазвенело и посыпалось наружу оконное стекло. Осколки еще падали, сверкающим водопадом скользя по кирпичной стене, а Слепой уже прыгнул в сторону, и длинная автоматная очередь бесполезно ударила в светлый бетон дорожки, пробежала по нему, оставляя цепочку неглубоких выбоин, и иссякла. Автоматчик понял наконец, что промазал, и прервался, чтобы скорректировать прицел.
Глеб швырнул в окно одну из своих гранат, швырнул, как тогда, в пыльных чужих горах, с задержкой, по высокой навесной дуге, и «лимонка» послушно полетела именно так, как он хотел, и взорвалась в полуметре от пола комнаты, в которой засел автоматчик.
Из окна рвануло дымом, оттуда, крутясь, полетели какие-то темные клочья, куски разнесенных в щепу оконных рам, и стало тихо, только негромко барабанил по земле продолжавший сыпаться с неба мелкий мусор.
122 
