107 
Я издаю тяжелый вздох, М.А. отрывает свой взгляд от голубя на карнизе дома напротив и внезапно молвит:
– Может, поужинаем вместе? Я вздрагиваю. Что такое?
– Э-э… – мямлю я.
– Нет, не сегодня, – поспешно говорит он, – я понимаю – день рождения и все такое прочее. Но может быть, в другой день?
Поужинать?! С ним?! С чего это?
– Начнем наше знакомство с чистого листа, – как будто подслушав мои мысли, предлагает М.А. – Выкинем из памяти старые дела и будем считать, что встретились только сегодня.
Выкинуть старые дела из памяти? Я задумываюсь. Это, конечно, хорошо, но – позвольте! А как же?..
– А как же Алена? – выпаливаю я.
– Алена? – хмурится М.А. – При чем тут Алена? А-а… – Он ухмыляется. – Да-да, как же я забыл. Ты здорово тогда повеселила ее, просветив наконец-то, отчего все от нее шарахаются.
– В чем причина веселья-то? – неприязненно говорю я.
Всю мою грусть как рукой снимает, и я начинаю тихонько злиться.
– Всего-навсего в том, – продолжает ухмыляться М.А., – что вы пытались припутать нам чуть ли не инцест.
– Как это? – бурчу я.
– Алена – моя двоюродная сестра. Ты разве не заметила фамильного сходства?
Уппс! Вот это да!
– Но почему же…
– Почему никто ничего не знал? – Он качает головой. – Ну, представь себе – ваши сразу начали бы бурлить. А так Алена скоро уедет работать в московский офис…
– В московский офис? – перебиваю его я.
– Да, – он внимательно смотрит на меня, – она выходит замуж через полтора месяца, он – москвич. Московский офис – это вполне логичное решение, ты не находишь?
– Вероятно, – индифферентно бормочу я. – А кем она там будет?
– У тебя какой-то повышенный интерес к московскому офису, – игнорируя мой вопрос насчет должности Алены, несколько раздраженно говорит М.А.
– Ничего подобного. – Я бросаю на него негодующий взгляд. – Просто так спросила…
– Хорошо, если так.
Вроде бы серьезен, но почему-то у меня такое ощущение, что он надо мной издевается. Слегка. Совсем чуть-чуть, но все-таки…
– Хотелось бы, знаешь ли, чтобы у тебя, как у начальника планово-аналитического отдела, было ровное отношение ко всем филиалам.
Ну вот к чему он это сейчас сказал? «А ваш М.А. не дурак. – Я как будто слышу Жаннетин голосок. – На черта ему нужны соперники в лице юных Джонни Деппов?»
– Сделаем, – тем не менее бормочу в ответ я.
– Отлично! – откликается М.А. И тут же, без всякого перехода выдает: – А то я уж отчаялся вклиниться в твою бурную личную жизнь со своим скромным предложением поужинать. Я почему-то считал, что с девушками гнать лошадей – не самая лучшая тактика. Но тут, – он разводит руками, – каждый новый день приносит новые неожиданности…
– Не каждый, – сквозь зубы цежу я.
Просто наглость какая-то!
– …Австралиец сегодняшний, – похоже, М.А. не слышит моего ворчанья, – меня просто добил. Думаю, еще пара дней промедления – и все!
– Что «все»? – агрессивно спрашиваю я.
– Ты, – он взмахивает правой рукой, – уедешь в Австралию, а я так и не успею тебе ничего сказать.
– Что сказать? – Я просто ощущаю, как у меня на спине вырастают оборонительные иголки.
Он пристально смотрит мне в глаза, легонько усмехается и медленно качает головой:
– Не-ет, не сейчас.
Я молчу и, как загипнотизированный кролик, не свожу с него глаз. Черт! Это мне снится или нет?
– Так как насчет ужина? – неожиданно будничным голосом говорит М.А.
Я с трудом стряхиваю наваждение и мямлю:
– Н-не знаю…
– Почему это? – М.А. сразу становится серьезным. – Я что, сделал приглашение не по правилам?
– Да нет. Просто… – Я медлю, не зная, что, собственно говоря, сказать.
«Дура ты, Лелька, дура. – Я как будто слышу Галкин голос. – Вот что ты собираешься придумать на этот раз?»
– Разве это политкорректно, – нахожусь наконец я, – личные встречи директора и начальника отдела? Народ возмутится.
М.А. думает пару секунд, потом внезапно предлагает:
– Да плюнь ты на них!
– А? – Я вздрагиваю от неожиданности.
Он проводит рукой по волосам и становится до такой степени похож на себя самого образца пятнадцатилетней давности, что я невольно улыбаюсь.
– Значит, идем? – тоже улыбается он.
– Мне надо подумать. – Я смущенно прячу глаза, подхожу к столу и поднимаю коробку с тортом.
Он растерянно смотрит на меня:
– Не понимаю… – Потом лицо его светлеет и он кивает: – Ясно. Ритуал?
Есть свои прелести в этой его манере верно угадывать чужие мысли.
Мы выходим в коридор.
– Хорошо, – говорит он, запирая курилку, – думай… но не долго. И… – он усмехается, вспомнив о чем-то знакомом и далеком, – приходи с согласием…
107 
