124 
– Так ты говоришь, Борис, смог бы его опознать?
– Конечно, узнал бы! Если зайдет, сразу позвоню.
Мне и полковник сказал это сделать.
– Хорошо, хорошо… – пробормотал Забродов, – спасибо тебе, Борис, – Забродов пожал руку и заспешил к себе.
Уже в машине, когда повернул ключ в замке зажигания, Забродову показалось, в памяти промелькнуло лицо мужчины.
«Где-то я его видел. Видел похожего человека. Но где, когда?» – и Забродов, уже проводя джип сквозь узкую арку, судорожно пытался вспомнить, где, при каких обстоятельствах и в какой компании видел похожего мужчину.
Мещеряков уже стоял во дворе. Мужчины взглянули друг другу в глаза, пожали руки.
– Как дела? Ладно, не говори, – сказал Илларион, – знаю, тебе худо, вижу.
– Да уж, досталось. Особенно страшно, Илларион, говорить о смерти близким.
– Понимаю.
– Чем ты занимаешься?
– Практически ничем.
– Ты какой-то напряженный? – спросил Мещеряков.
– Напряженный, – признался Забродов. – Я видел сейчас фоторобот, мне кажется, я этого мужчину где-то видел и не могу вспомнить. Провал в памяти, понимаешь, Андрей, провал! Пошли.
Они поднимались наверх, на последний этаж, поднимались не спеша. Каждый из них был погружен в свои мысли.
– Варвара плакала, ты себе не можешь представить. А сын держался.
– Почему не могу представить? Мне тоже приходилось быть плохим гонцом и приносить скверные вести.
Наверное, правильно в старину делали, что гонца с плохими вестями убивали.
– Ну что, вспомнил?
– Нет, не вспомнил, – честно признался Забродов. – Никогда такого не было, всегда лица вспоминал легко и сразу же вспоминал обстоятельства, при которых видел того или иного человека. А тут что-то другое.
– Что другое, Илларион?
– Не знаю, не знаю, Андрей… Присаживайся.
– Не раздевайся, сейчас поедем к Сорокину, он с тобой хочет встретиться.
– Сорокин? – переспросил Забродов.
– У Сорокина дурные предположения на твой счет.
– В смысле?
– Что ты как-то причастен к убийству Штурмина.
– Да брось ты, – улыбнулся Илларион, – если бы я остался с ним…
– А почему ты не остался?
– Он хотел побыть один.
– Так и сказал?
– Я понял, что ему лучше всего посидеть, поду мать, взвесить все «за» и «против».
– Взвесил… – зло произнес Мещеряков. – Лучше бы он сразу согласился, тогда ничего бы этого не было.
– Было бы, – сказал Забродов. – Если человеку на роду написано быть убитым, то его наверняка убьют. А у меня даже предчувствие было, что Штурмин странный.
– Илларион, ты опять начинаешь мистические теории излагать. Ничего этого нет! – Нет, можешь не верить, если не хочешь, но я знаю, что так и есть.
От полковника Сорокина Илларион вернулся домой в еще более тягостном состоянии. На душе стало паршиво, словно бы туда вылили ушат помоев. Он не находил себе места, руки ни к чему не лежали. Брал книгу, вертел, тут же ставил на полку, брал вторую, открывал, пробегал несколько строк и со злостью захлопывал. Схватил нож, бросил в спил липы, послушал, как дрожит и гудит лезвие, чертыхнулся.
Теперь у него был фоторобот. Он взял лист бумаги со стола полковника, и то и дело возвращался к рассматриванию изображения бородатого мужчины.
* * *
Только через два дня после того, как Хоботов убил и выбросил возле акведука тело майора ГРУ Льва Штурмина, скульптор понял, что его жизни угрожает опасность. А ведь он еще не успел сделать то, что задумал, не успел отлить из бронзы уже законченную скульптуру. Он съездил на завод, договорился с мастерами, что через несколько дней они прямо у него в мастерской снимут форму, а затем форму осторожно перевезут на завод, соберут и отольют скульптуру из бронзы. Деньги на это у Хоботова были отложены. А даже если бы денег и не было, то он прекрасно понимал, эта скульптура последняя в его жизни, и ради того, чтобы начатое довести до конца, он продаст все – мастерскую, квартиру, машину, но обязательно отольет «Лаокоона» из бронзы.
Наталья Болотова принесла статью, Хоботов прочел ее, статья понравилась. Ведь там была изложена его теория о том, что произведение становится только тогда великим, когда вокруг него, как оправа вокруг бриллианта, существует миф, легенда. И чем страшнее, таинственнее эта легенда, тем притягательнее и величественнее воспринимается произведение.
С легендой все было в порядке, легенда существовала. Правда, она еще не стала известна публике, но Хоботов понимал, придет время. Может неделя, может, две или месяц, и все всплывет, а его «Лаокоон» станет одной из самых известных скульптур в истории искусств.
124 
