73 
Значит, надо попробовать еще раз. Вера не могла не чувствовать его сопротивления. Ну не нравится Никите ни ее квартира, ни работа, ни она сама. Такое ощущение, что в мыслях у него только одно: поскорее со всем этим покончить. А меж тем обратной дороги нет. Разосланы пригласительные, заказан ужин в ресторане, завтра она заедет в церковь и договорится о венчании. В конце концов, Марго приглашена! И получается, что нет обратной дороги. Для Веры Александровны Алмазовой, привыкшей выполнять все то, что заранее намечено, нет. А хочет Никита этого или не хочет, это уже его проблемы.
Сила привычки — это великая сила. Первая ночь оказалась неудачной, так же как и первое утро, которое они провели вместе. Но это еще ничего не значит.
Позвонив в аптеку, Вера узнала, что Ниночка на работе. Потом занялась уборкой, в этом она не слукавила. В субботу у нее всегда была запланирована уборка квартиры. И стирка. В половине седьмого стала не спеша собираться. По привычке просчитала время на пробки и в семь часов уже отъехала от дома. Пробок не было, был телефонный звонок. И разговор настолько важный, что пришлось съехать на обочину. Вера Александровна Алмазова разделяла мнение сотрудников ГИБДД, что разговоры за рулем повышают опасность дорожно-транспортных происшествий. Тем более такие неприятные.
— Вера Александровна, это Надя. («Слава богу! На этот раз трезвая!») — В понедельник я возвращаюсь в Москву и мне нужны деньги.
— Сколько?
— Пять тысяч долларов.
— Сколько?!
— Пять тысяч.
— Ты что, с ума сошла?! Или опять пьяная?
— Как стекло. И с головой у меня все в порядке. Ведь вы же теперь хотите, чтобы я подтвердила алиби Никиты. А правда денег стоит.
— Это слишком большая цена за пустяковую услугу.
— За пустяковую?! Вы меня за дурочку держите?! Я ведь все расскажу! Как вы меня наняли, как заставили бумагу написать! Пусть в милиции задумаются над тем, зачем вам это было нужно! — («Что ж, этого следовало ожидать! Мерзавка!»)
— Я подумаю.
— Думайте быстрее. А то я найду покупателя на информацию.
— Боюсь, что, кроме меня, это никому не интересно.
— Да? А если я проверю?
— Что ты имеешь в виду? — Вера слегка насторожилась.
— У меня не было времени выяснить, кто вы такая. Уж не помощник режиссера, который набирает актер в сериал, это точно. Я уже поняла, что Вы меня обманули. Я просто хочу получить компенсацию.
— Хорошо. Я сказала, что подумаю.
— В понедельник. Деньги нужны мне в понедельник. Я тут слегка поиздержалась.
— Ты же сказала, что все оплачивает кавалер, — усмехнулась Вера.
— А это вас не касается. Я хочу денег.
(«Да! Сейчас!»)
— Если надумаете заплатить, перезвоните мне. А если нет…
— Ты что мне угрожаешь?
— Всего хорошего, Вера Александровна!
— Надя…
«Все. Мерзавка выставила свои условия и отключилась. Пять тысяч долларов! — Деньги у Веры были, но… Платить шантажистке вовсе не входило в ее планы. Она отлично знала, чем это кончается. — Сядешь на крючок — со временем окажешься на сковородке. И будут тебя медленно поджаривать до хрустящей корочки, пока не выдавят все до копейки. Нет, милая. Этого не будет».
Вера слегка разнервничалась, но опоздать все равно не опоздала. Ровно в восемь она подъехала к аптеке, где работала Ниночка. Через минуту из стеклянных дверей вышла девушка.
— Ниночка! — окликнула ее Вера, вылезая из машины.
— Вера Александровна? — Кажется, не очень-то и удивилась Нина. — Вы опять за лекарством?
— Нам надо поговорить. Я могу угостить тебя ужином?
— Вообще-то у меня назначено свидание.
— Где?
— Да здесь. Только… — Ниночка огляделась: — Что-то нет моего кавалера. Странно.
— Но хотя бы минут десять ты мне можешь уделить?
— Минуточку подождите, Вера Александровна.
Ниночка достала мобильник и набрала номер. Раз, другой. Вера терпеливо ждала.
— Странно! — пожаловалась Ниночка. — Вообще-то он имеет привычку опаздывать…
(«Надо же! Не один мой жених так себя ведет!»)
— Ты на мобильный звонишь?
— Ну да.
— А может, у него аккумуляторы сели?
— Сейчас позвоню на домашний…
Вера терпеливо ждала. Не хочется говорить с Ниночкой при ее молодом человеке, но что поделаешь. Того вполне можно послать прогуляться на время конфиденциальной беседы. А может, и свидания-то никакого не будет? На хорошеньком лице Ниночки появилось выражение отчаяния.
73 
