Особенно,... 
118 
— Оно же такое невкусное, — сказал один мальчик другому, — какой-то псиной пахнет. Я один раз попробовал, так меня чуть не вырвало.
— Да, гадкая вещь козье молоко, лучше бы коровье.
А еще лучше сок.
Через два часа уже весь поселок знал о том, что произошло на пустыре. И в каждом доме только и говорили о том, что на пустыре завелся кто-то лютый и страшный, хитрый и безжалостный. Но кто это такой — твердого ответа не было, хотя большинство склонялось к версии Петровича, что это какая-нибудь овчарка, выброшенная хозяином, или волк.
Разговоры, разговоры, разговоры… Поселок Янтарный-2 наконец-то получил пищу для размышлений, слухов и сплетен. Сейчас уже всем было о чем поговорить и каждый вспоминал что-нибудь из своей личной жизни, из вычитанного в газетах. Строились теории, предлагалось расставить капканы на пустыре, разложить куски отравленного мяса и тогда этот пес обязательно попадется, конечно, если это пес. Но не было в поселке охотников, хотя оружие имелось почти в каждой семье. С мыслями о страшном псе, типа собаки Баскервилей, которая завелась на пустыре и в каменоломнях жители поселка и уснули.
Глава 16
Андрей Подберезский медленно открыл глаза.
Сперва он ничего не вспомнил, не понял, видел над собой лишь белую плоскость потолка, по которому медленно ползла муха. Единственное, что он осознавал, так это страшную головную боль и пульсирующую кровь в висках. Андрей медленно поднял руку и посмотрел на растопыренные пальцы. И тут к нему вернулась память. Он резко вскочил и тут же увидел сидящего в потертом замасленном кресле парня, служившего на заправке.
Рука Подберезского тут же потянулась к пистолету, но наткнулась на пустую кобуру. Все так же шумел дождь, крупные капли разбивались о стеклянную стену.
— Ну ты и здоров спать! — испуганно сказал парень. Пистолет Подберезского лежал на подлокотнике кресла.
«Неужели меня схватили? — подумал Андрей. — Нет, тогда бы надели наручники, потому что броситься и завладеть пистолетом несложно. Хотя, скорее всего, мой пистолет разряжен».
— Ты кто? — спросил он у парня.
Тот неопределенно повел головой и затем сказал:
— Тебя привезли на машине. Спал, как убитый.
— Да, я помню как садился, как уснул. Где я?
— Бензозаправка. Шоферюги тебя оставили. Скажи спасибо, что не обчистили, — парень выдвинул ящик письменного стола и протянул Подберезскому портмоне. — Вот, деньги твои, приятель, на месте, если хочешь, могу угостить кофе.
— Пистолет лучше подай.
— Дурить не будешь? — спросил заправщик и опасливо взял в руки оружие.
Подберезский вырвал пистолет за ствол, сунул в кобуру.
— И патроны.
— Я разрядил, мало ли что могло случиться!
— Правильно сделал. Телефон у тебя хоть есть?
— Нет, только рация.
Это Андрею не подходило.
— До Янтарного-2 далеко? — вспомнил он название поселка.
— Совсем рядом, рукой подать.
Подберезский засобирался. Куртка его висела на электрообогревателе — совсем уже высохшая.
— Ты что, в дождь пойдешь? Подожди, приедет машина, с попуткой и выскочишь.
— Часто они приезжают?
— Минут через десять-пятнадцать какая-нибудь да появится. Уже четверть часа ни одной не было.
Взгляд Подберезского упал на полосатый жезл, самодельный, сделанный из дерева, лежавший на нижней полке книжного стола.
— Дай-ка свою игрушку!
Подберезский завладел жезлом, налил себе из электрического самовара кипятку, размешал в нем растворимый кофе и бросил парню несколько купюр.
— Спасибо за заботу.
— Не за что.
— Смотри, если кто появится — меня здесь не было.
— А что, ищут? — испуг вновь блеснул в глазах заправщика.
Андрей ничем успокоить его не мог.
«Черт с ним, пусть думает, что я бандит. Больше шансов, что будет держать язык за зубами».
С чашкой обжигающе-горячего кофе в руке и с жезлом Подберезский вышел на шоссе, пустое от горизонта до горизонта. Следом за Андреем на дождь вышел и заправщик. На себя он накинул брезентовый плащ и тоже держал в руках чашку с кофе.
— А может лучше, если придут тебя искать, сказать, что был и поехал в другую сторону?
— Мне все равно, как хочешь.
Подберезский расстался с еще одной купюрой. Парень брал неохотно, но все-таки брал.
Послышался гул двигателя. На шоссе появилась легковая машина. Марку в темноте было не разобрать, шла она быстро, наверняка не собираясь сворачивать на заправку. Когда свет фар упал на Андрея, он вскинул руку с жезлом, делая знак остановиться. Та, проигнорировав жест, пронеслась мимо, обдав и заправщика и Подберезского фонтаном брызг из лужи.
118 
