Хотя концовка довольно странная, как будто подразумевается продолжение. Но всё равно,... 
121 
«Хочешь, я исполню три твоих самых заветных желания?»
Каждый из нас когда-нибудь да задумывался, чтобы пожелал он, представься ему такая возможность.
«Хочешь, – говорила рыба, – я оживлю твоих друзей, погибших на войне? Хочешь, я сделаю так, что войны вообще никогда не будет? Хочешь, ты будешь счастлив?»
И тут Комбат неожиданно для себя произнес трижды:
– Дозу! Дозу! Дозу!
В последний раз он уже выкрикнул это короткое страшное слово, и то понеслось над рекой, словно ураганный ветер, поднимая волны.
Рублев открыл глаза, в ужасе глядя на стену. Нет, кирпичи больше не выдвигались из нее, как ящики. Перед ним была нормальная кирпичная стена, основательная, на которой стоит дом.
«И это все, что ты мог бы пожелать? – спросил себя Комбат. – Нет, у меня есть еще желание – поквитаться с врагами. Я буду жить, потому что должен!»
И это слово – «должен» – пересилило в нем, вытерло другое навязчивое слово – «доза». Он нашел его, это заветное слово – «долг».
«Раз должен, значит, буду!»
* * *
Что происходило в подвале бомбоубежища, как мучился Комбат, об этом Подберезский у него потом не спрашивал. Но когда на третий день он открыл дверь, то увидел Рублева, сидящего без движения в углу. Подберезский сделал шаг, сомневаясь, жив ли его командир. Голова Комбата шевельнулась, и Подберезский узнал взгляд: так Рублев смотрел на него после госпиталя, после тяжелого ранения, когда пришел в себя и впервые открыл глаза. Комбат был почти без сил, он даже не мог самостоятельно идти, и Андрей поддерживал его, вел по гулкому коридору, словно Рублев был ранен.
За все это время Комбат похудел килограммов на двадцать, одежда висела на нем, как на спинке стула, его шатало.
– Ничего, Иваныч, ничего, батяня. Вот видишь, ты ее победил.
– Ага, Андрей, победил, – шептал Комбат искусанными в кровь губами. – Я ее, проклятую, победил. Меня так просто не одолеешь, не возьмешь, я еще силен. Сигарету дай.
– Сигарету, Иваныч, ты что!
– Дай сигарету, курить хочется.
Подберезский сам раскурил сигарету и бережно вправил в израненные губы Комбата. После первой затяжки Рублев закашлялся: так может кашлять старый больной чахоточный. Затем еще несколько раз затянулся.
– Гадость какая! А мне, Андрюха, казалось, табачный дым – приятная вещь. А он гадкий.
– Гадкий, гадкий, Иваныч! Очень гадкий! Я тебя сейчас буду кормить.
– Ага, хорошо. Щей хочу, Андрюха, щей из квашеной капусты со сметаной. – Редких таких щей, без мяса.
– Сейчас сделаем, Иваныч, чего пожелаешь, все сделаем!
Через двадцать минут перед Комбатом стояла тарелка щей, принесенная из ресторана. Рублев медленно ел.
– Ну, как ты?
– Я ничего, Андрюха, ничего. Спасибо тебе, что запер меня там.
– Я боялся, Иваныч, но пойми-.
– Я все понимаю, Андрюха, все.
– Что с тобой было, может, расскажешь?
– Нет, не расскажу. Я об этом никому не расскажу и никогда. Никогда, Андрей! И не спрашивай у меня, никогда не спрашивай.
Бахрушин, узнав, что Борис Рублев пришел в себя и больше не просит дозу, был крайне удивлен.
– Я подъеду, Андрей.
– Не надо, Леонид Васильевич, он пока никого не хочет видеть, только все время спрашивает о каком-то мальчике. А что за мальчик, рассказывать не хочет.
– Ладно, может, потом как-нибудь расскажет, – Бахрушин был обрадован, но все еще сомневался, так ли обстоят дела, как их описывает Андрей Подберезский.
Андрей не отходил от своего командира ни днем, ни ночью. Он уговаривал его, заставлял есть, пить молоко, всевозможные соки, заставлял лечь спать.
Комбат кивал, соглашался, ложился, отворачивался к стене, но почти не спал, лишь иногда проваливался в какое-то кошмарное забытье. И главным в этих страшных видениях была железная дверь с толстым стеклом-экраном, за которым появлялись безобразные лица лысого санитара по кличке Хер Голова и капитана Грязнова.
И постепенно у Комбата в голове начала складываться, правда с большими провалами, с черными дырами, картина происшедшего. Многих деталей недоставало, но многие он видел и все время пытался расставлять их на нужные места.
"Вот вокзал, вот мальчишка с ведром, магазин, одежда, медальон… Да, медальон, он оставил медальон ювелиру, оставил и забыл забрать, не успел. А ведь надо, ведь у мальчишки это самая ценная вещь, самое дорогое в жизни – то, что связывает его с прошлым. А я, в какой жизни сейчас?
Все, что было, тоже в прошлом."
121 
