25 
— Почему?
— Потому что я приобрету статус, — для того, чтобы Тахир лучше понял эту простую мысль, патрон произнес это слово по слогам, — а статус, дорогой, во все времена — своего рода свободно конвертируемая валюта.
Мирзоев решил: направить на Украину — в Киев, в Одессу и в Крым — своих людей, дав им задание: перестрелять наиболее видных коммерсантов, стараясь таким образом подставить конкурентов и их «крышу», а заодно — до смерти напугать украинских бизнесменов, сея в их рядах панику и недоверие к «крыше» — институту криминальной защиты…
Среди первых кандидатур украинских коммерсантов в списке Мирзоева значились две фамилии — Луценко и Рудковский. Оба бизнесмена имели «крышу» в лице украинских авторитетов.
* * *
Киев встретил Сергея ярким весенним солнцем.
Он очень любил этот город.
Было радостно пройтись по оживленному Крещатику, выпить кофе в одном из новых частных кабачков на Андреевском спуске, полюбоваться Днепром с набережной…
Никитин еще из Москвы позвонил своему давнишнему приятелю Толику Сопко и сообщил о скором приезде. Лысый, как называли Толика друзья, предложил встретить Сергея в аэропорту, но тот отказался. Они договорились днем вместе пообедать в ресторане гостиницы «Украина».
Ровно в три часа дня, как и было условлено, Сергей присел за ресторанный столик. Через несколько минут в зал вошел щуплый мужчина, лет около тридцати, в сопровождении двух крепких молодых парней с такой же «прической», как и у этого мужчины. Надо отметить, что Сопко получил свое прозвище еще в школе за упрямую привычку стричься исключительно наголо несмотря на протесты родителей и классных руководителей.
Обнажив в приветливой улыбке два ряда ровных зубов с золотой фиксой, вошедший крепко обнял Сергея и представил своих спутников:
— Знакомься, это Ваня Барсучок, а это Поликарп, но можешь звать его проще — Карпухой.
— Антон, — назвался Сергей.
Лысый понимающе посмотрел на приятеля, после чего подозвал официантку:
— Валюша, наковыряй нам что-нибудь.
— Хорошо, — отозвалась та и поспешно отправилась на кухню.
Никитин с улыбкой разглядывал сидящего напротив Сопко.
— Как жизнь? — задал он банальный вопрос.
— Как в Африке, голых много — а отодрать некого, — рассмеялся Толик и добавил:
— Не будь я лысым, давно бы уже поседел.
— Как Остап поживает? — продолжал интересоваться Сергей.
— Чалится, — погрустнев, Лысый вперился в свои руки.
— В какой зоне?
— Да он еще здесь, на Лукьяновке, — сверкая фиксой, рассказывал киевский авторитет — Остап с подельником хату выставили у одного жирного клопа. Рыжья, бабок — немерено. Атерпила этот в скупке свои котлы узнал и в лягавку. Орудовцы налетели, мастера, что котлы принял, взяли за хобот и в кутузку. Колонули, ну тот Остапа с Андроном и сдал.
Сергей спросил:
— А он что, знал их?
— Барыжничал потихоньку на золотишке, к нему многие обращались, — дал пояснение по поводу ювелира Сопко, — теперь прицепом пойдет на «хозяйские» хлеба, и уж будь уверен, братва на зоне ему за его гнилое помело спуску не даст.
Пока официантка Валя расставляла перед ними тарелки с ароматно пахнущим борщом, приятели молчали. Когда же та удалилась. Лысый поинтересовался:
— Ты здесь по делу или как?
— Должок один получить надо, — охотно объяснил Никитин.
— Так давай я своих пацанов зашлю, — предложил Толик, — они потрясут твоего бобра.
— Спасибо, — отказался Сергей, — я сам.
— Как говорил наш начальник колонии: «Хозяин — барин».
— Мне только тачку бы какую и толкового паренька, чтоб хорошо знал Киев, — попросил Сергей.
— «Шестерка» устроит? — спросил Лысый. — А пацана, так вот возьми Карпуху. Он толковый, но есть один недостаток — жрет очень много. Как не в себя.
Беззлобная шутка вызвала всеобщий смех.
— Аппетит — это показатель здоровья, — произнес московский гость.
— И то правда, — подал голос Поликарп, отрываясь от горячего борща, который он уплетал за обе щеки.
Перейдя на серьезный тон, Сопко спросил у товарища:
— Ну что в Москве слышно?
— Сейчас все слухи на первых страницах газет, — отмахнулся Сергей.
— Я газет не читаю.
— Стоит златоглавая, что ей сделается, — Никитин закурил сигарету, черных много, и малолетки беспредельничают.
25 
