Особенно,... 
248 
Веригор выпрямился во весь свой небольшой рост.
– Я принимаю вызов, человек! Тогда вы поймете, что гномы – лучшие инженеры!
– Отлично. – Я достал чистый инфокристалл, запасы которых теперь постоянно таскал с собой, и быстро набросал сообщение. Потом кинул его гному. Веригор подхватил его на лету и с недоумением изучил. Глянул на меня. – С этим кристаллом подойдешь к Координатору Солнечной. Я попросил его помочь. Полагаю, он не откажется. Он тоже заинтересован в успехе экспедиции.
– Надо же. – Гном еще раз изучил кристалл. – Я не думал, что ты будешь помогать…
– Господин Веригор, – с достоинством отозвался я. – Я никогда и никому не ставлю невыполнимых задач. К тому же мне нужен на корабле инженер.
– Вот и замечательно!
– Вы еще пожалеете, что согласились взять его, – отозвался Лиар. Правда у нас времени выслушивать его замечания уже не было и мы стали собираться.
– Родители уже должны приехать, – заметила Феола, когда мы неслись к выходу из пещеры. – Вот красота, они дома, а нас нет. Придется пользоваться гиперпорталом через спутник. Искать стационарный уже некогда.
– Мой лимит на тот месяц уже исчерпан, – проворчал я. – Я покупал абонент всего на двадцать прыжков в месяц.
– И куда ты его потратил?
– А то не знаешь! А у тебя?
Феола вздохнула.
– Я тоже все истратила. Но иначе мы не успеем.
– Лишние траты, – проворчал я.
– Не скули. Возьмем пополам. Мы действительно уже опаздываем.
В общем-то, мы не опаздывали. Мы опоздали. Когда мы с сестрой ввалились в дом, там уже находились и родители, распаковывающие вещи. Мы с сестрой переглянулись и виновато затоптались у входа.
– Ма, – первой начала сестра. – Мы немного задержались тут. Мы очень-очень торопились. Но, понимаешь…
Мама выпрямилась, оглядела наши виноватые физиономии и усмехнулась.
– Понимаю. И мы к этому уже привыкли. Конечно, спасибо, что все нам приготовили, но могли бы еще и для гостьи что-нибудь приготовить. Чтобы не так скучно ждать вас было.
– Гостьи? – удивилась Феола.
– Диана! – первым сообразил я. – Но она обещала приехать только к двенадцати…
– Мы закончили расчеты раньше, – Диана неожиданно вышла из гостиной. – Прихожу, а тут никого. Дерри, мы же договаривались…
– Я понимаю, но к нам приехала делегация от гномов. Помните, тех, что мы нашли. Затерянные. Ну и вот… они пригласили. Ладно, мы уже свободны. Так что там у вас? Построили модель?
– Иначе зачем бы я пришла? Все оказалось не так уж и сложно. Больше времени заняла перепроверки всех данных. На самом деле от нашей Вселенной тот слой отличается всего лишь несколькими параметрами. Хотя… Звездные системы в нашем понимании там существовать не могут. Звезды не смогут удерживать орбиты планет. Судя по всему они там равномерно раскиданы по всему слою. Но вряд ли вам будет это интересно.
– Ну почему же? – возразил я. – Но если планеты и звезды там так перемешаны, значит разумной жизни в том слое быть не может?
– Почему? Запросто. – Не замечая больше ничего, мы с Дианой направились в гостиную, не замечая как Феола переглядывается с родителями. – Просто жизнь там должна соответствовать тем условиям. Но это все чисто теоретические выкладки, которые, увы, так и останутся, скорее всего, теоретическими. Судя по всему мы не только не сможем вступить в контакт с кем-либо там, но даже коснуться там чего-либо материального. На самом деле для нас там вообще нет ничего материального. Нас, кстати, местные, если они там есть, тоже не увидят. Возможно, это и к лучшему. Если бы материальные объекты обоих Вселенных могли бы соприкоснуться, кто знает, чем бы все закончилось.
В гостиную тихо проскользнула Феола, поставила на стол поднос с заварником и тремя чашками чая и устроилась на ручке моего кресла. Я мельком глянул на нее и продолжил расспрос. Диана охотно отвечала, демонстрируя некоторые моменты графиками и трехмерными моделями.
– В общем, – подвела она итог, – это очень сильно продвинет нашу науку вперед. Кстати, есть еще один момент. Расстояния в том слое меньше в соотношении с нашим, чем в гипепространстве. А это значит, что если мы будем лететь в нем, то опередим тех, кто летит в гипере. Правда, навигация будет сложнее.
– Зачем нам это, если мы все равно собираемся пользоваться кристаллами пространства? – поинтересовался я.
Диана пожала плечами и приняла одну из чашек.
248 
