233 
– А разве вы…
– Да. Я особый случай. Должность Координатора предполагает решение вопросов без согласования. Но потому и ответственность у меня немного другая. И требования. Координатор должен уметь пройти по тонкому канату и не рухнуть в обрыв, увлекая за собой доверившихся ему людей. Я Координатор уже почти пятьсот лет. – Координатор о чем-то задумался. – Я даже уже не помню сколько точно. Порой мне кажется, что я и имя собственное уже забыл. Уже давно никто не обращался ко мне по нему. Мне удалось провести Солнечную через несколько кризисов. Вы то с Феолой этого не помните, но одно время мы были очень близки к тому, чтобы разругаться со всеми нами созданными расами… Ладно, не будем о прошлом. Мы сейчас снова на переломном этапе. Выход в Галактику перевернет жизнь Солнечной сильнее любого события с момента возведения Барьера.
– Координатор, вы к чему все это? – не выдержал Стив.
– К тому, что я больше не могу больше занимать должность Координатора.
Первое мгновение мы даже не поняли, о чем говорит Координатор. Потом просто не поверили… потом разразилась буря. Точнее буря разразилась в исполнении меня и Феолы, а вот Стив остался совершенно спокойным. Только стал крайне задумчивым. Координатор же молча слушал нас, прихлебывая чай, а потом поднял руку.
– Феола, Альвандер. Поймите, должность Координатор – это не почетная обязанность, а работа. Тяжелая и очень ответственная, когда от твоих решений зависит не только твоя судьба, но и судьбы миллиардов людей и других разумных. В Солнечной очень много тех, кто готов взять ответственность за свою судьбу в свои руки. Но много ли тех, кто готов нести ответственность не только за свои жизни, но и за жизни других людей? Ты поймешь меня… еще вспомнишь наш этот разговор там, в Галактике. Ведь на тебя, Альвандер, как капитана корабля ляжет ответственность за судьбу каждого, кто окажется на твоем корабле.
Теперь настала моя очередь задумываться.
– Но ведь вы же несли ответственность! И неплохо справлялись! Значит, вы не боялись ее! Так почему же…
– Альвандер, самое главное, что должен сделать Координатор – это вовремя уйти, если понимает, что перестает справляться со своими обязанностями. А я очень близок к этому. Я уже не успеваю за событиями. А это ведь еще только начало. Все меняется очень быстро. Сейчас нужен кто-то помоложе, кто-то, кто способен начать разговор с Галактикой. Нет, ребята, я догадываюсь, что вы хотите сказать мне, но я знаю свои силы. Я способен руководить Солнечной – тихим закрытым миром с его размеренной жизнью, где большие события происходят с запрограммированной цикличностью. Но меня не хватит на руководство миром заново открывающим галактические пути. Я слишком стар для этого. И я целиком принадлежу тому, старому миру.
– Но вы же не можете уйти именно сейчас?! Вы нужны нам!
– Ну-ну, – рассмеялся Координатор. – Я же не говорил, что ухожу завтра. Твой проект я в любом случае доведу до конца. А пока подыскиваю кандидатуру, которую выдвину на свое место. Его же надо будет ввести в курс всех дел. Пусть пока покрутится в Совете, освоится. Я хочу выдвинуть на голосование своего официального преемника и помощника в текущих делах. Он бы занялся непосредственно курированием всего связанного с Барьером. А когда придет время, просто передам ему все дела.
– Такого еще не было, – удивилась Феола.
– Верно, но и событие ведь не обыденное.
– И кого вы хотите выдвинуть?
– Мы обсудили этот вопрос с теми Советниками, которые меня поддерживают. Они пообещали обсудить все со своими избирателями. Пока сходятся на кандидатуре Стива Дональсона. Аргументация та, что непонятно что, нас ждет в Галактике, но с учетом прошлого опыта, вряд ли нам дорогу выстелют цветами. А кто может обеспечить безопасность Солнечной, как не человек, долгое время этим и занимающийся. Тем более, что если опыты с проникновением за Барьер окажутся удачными, то армии придется выходить из тени и становится официальной структурой.
Я глянул на Стива. Тот все так же сидел с задумчивым видом и молчал. Довольным он тоже не выглядел. Я посмотрел на Координатора. Снова на Стива. На Феолу.
– Ты что-то хочешь сказать? – подбодрил меня Координатор.
– Да… нет… то есть да. – Что бы не осталось недомолвок и недопонимания, я перешел на мысленную речь. – Стив, простите пожалуйста, но мне вы не кажетесь подходящей кандидатурой на эту должность. Вы очень хороший человек и я очень вас уважаю. И вы очень хороший специалист в своей области. Но именно это и делает вас не очень хорошим кандидатом на эту должность.
233 
