Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
50 
– А-а-а… – протянула Ливия. – Так я и подумала.
Ник пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты разочарована? Признайся, тебе ведь хотелось услышать совсем другой ответ!
– Что за глупости, Ник?! – притворно возмутилась Ливия. – Да мне даже и в голову не пришло бы, что ты вернулся из-за меня!
Он усмехнулся.
– А зря. Потому что ты – главная причина, по которой я не стал дожидаться следующего рейса.
Ливия почувствовала, как у нее учащенно забилось сердце. А что, если Ник говорит правду? Ливию вдруг охватило такое волнение, что у нее взмокла спина. Боясь, что Ник заметит ее состояние, она торопливо пробормотала:
– Ну что ж, я рада, что ты так легко уладил свои проблемы. Желаю хорошо отдохнуть с дороги!
Она попыталась прошмыгнуть к выходу, но Ник преградил ей дорогу.
– Куда ты так торопишься? – спросил он с легким недовольством. – А я-то надеялся, что ты хоть немного обрадуешься моему возвращению!
Немного! Если бы он только знал, насколько она рада. Но Ливия скорее согласилась бы умереть, чем признаться Нику в своем полном поражении. А потому она окинула его деланно спокойным взглядом и сказала:
– Я рада, Ник, правда. А теперь позволь мне, пожалуйста, пройти. У меня болит голова, и я хочу немного прогуляться.
Он усмехнулся, пытливо заглянул ей в глаза.
– Интересно, отчего она у тебя разболелась? Только ли от работы и жары? Или ты провела бессонную ночь, сожалея, что отказалась заняться со мной любовью?
Он попал в яблочко, и Ливия залилась краской по уши. Проклятье, как он догадался?! Неужели все эти непристойные мысли написаны у нее на лице?
– У тебя слишком пылкое воображение, Ник, – проворчала она, изо всех сил стараясь придать себе вид оскорбленной добродетели. – Ни о чем таком я не сожалела. И вообще, я прекрасно выспалась ночью.
– А как продвигается работа над статьями?
В его голосе послышалось неприкрытое ехидство, и Ливия воспрянула духом. А, он возомнил, что она не в состоянии ни о чем думать, кроме его драгоценной персоны? Ну что ж, сейчас она разочарует его.
– Три из пяти заказанных тобой статей уже готовы, – сообщила Ливия, глядя на Ника с мстительным торжеством. – Одну из них мистер Саммерс даже переслал в Нью-Йорк по электронной почте.
– Да ты просто молодец! – восхищенно воскликнул Ник. – Признаться, не ожидал от тебя такой продуктивной работы.
– Не сомневаюсь, – съязвила Ливия.
– Так… – Ник что-то прикинул про себя, посмотрел на Ливию с добродушно-насмешливой улыбкой и сказал: – Ну что ж, раз уж я вернулся, то, думаю, надо взглянуть на твои статьи. Жду тебя через два часа в своем номере. Кстати, он находится на том же этаже, что и твой, можешь справиться у портье.
Ливия застыла с открытым ртом. Да, такого оборота дела она не ожидала. Не зная, как выпутаться из очередной ловушки Ника, она попыталась возразить:
– А может, посмотрим их в саду? Мне кажется, на свежем воздухе нам будет комфортнее!
Ник усмехнулся.
– Сомневаюсь, дорогая. В десять вечера в саду будет слишком темно, чтобы разобрать содержание текстов. А сейчас меня ждут другие неотложные дела.
– Тогда, может быть, в ресторане? – в отчаянии простонала Ливия. – Там достаточно светло, и потом…
– Ливия! – Зеленые глаза Ника сверкнули лукавым вызовом. – Красавица моя, что такое? Ты боишься войти ко мне в номер? Думаешь, что я затащу тебя в постель и лишу девственности, как только мы уединимся? О! Такой трусости я от тебя не ожидал!
Гневно топнув ногой, Ливия вскинула голову и с достоинством процедила:
– Я буду у вас ровно в десять вечера, мистер Роджерс!
Не дожидаясь ответа, она прошмыгнула мимо него и быстро пошла к дверям.
Оказавшись в саду, Ливия без сил рухнула на скамейку. Ее сердце отчаянно колотилось, по лицу струился холодный пот, грудь возмущенно вздымалась. Дерзкая выходка Ника привела ее в такое бешенство, что она просто не представляла, как сможет обсуждать с ним деловые вопросы.
Проклятье! Она снова угодила в его ловушку. Ливия не сомневалась, что Ник намеренно поинтересовался у нее, как идет работа. Он рассчитывал спровоцировать ее на какое-нибудь неосторожное действие. И его расчет оказался верным. Она почувствовала себя задетой его сомнением в своей работоспособности и начала хвастаться, как много она написала за эти два дня. А Нику только того и нужно было. Написала? Что ж, отлично. Покажи! Назначаю вам деловую встречу, мисс Гаррисон.
50 
