52 
Поначалу все складывалось очень даже удачно. Конечно, странностей хватало и тогда, но в ту пору Купченя с радостью завербовался бы хоть на атомную подводную лодку, хоть в чеченские снайперы, лишь бы оказаться подальше от родной деревни и от Кольки Баранова с его пудовыми замасленными кулачищами и с его “гольфом”, черт бы его подрал.
Купченя рассчитывал, что работать ему придется на даче у какого-нибудь нового русского, который решил немного сэкономить и вместо зажравшихся земляков набрать строителей из братской республики, где с деньгами и прочими радостями жизни было немножечко поплоше. Про эти дачи рассказывали страшные вещи: будто бы хозяева придираются к любой мелочи и если, к примеру, при проверке качества штукатурки между правилом и стеной остается щель, попросту прикладывают причитающуюся штукатуру пачку денег к правилу и щелчком проталкивают купюры в щель. То, что осталось в пачке – твое, а вот то, что проскочило – извини-подвинься… Это было, конечно, неприятно, но, если подумать, вполне справедливо: как работаешь, так тебе и платят, а не нравится – езжай в родной колхоз и работай там, как бог на душу положит.
Но вышло все немного по-другому, и ни одного нового русского Купченя вблизи так и не увидел. То есть, может быть, они ему и встречались в его первый день в Москве, но он их не заметил: ни на ком из встреченных им людей не было малиновых пиджаков и золотых цепей толщиной в три пальца.
Прибыв на место, Купченя с опасливой радостью узнал, что принят на работу в совместную российско-турецкую строительную фирму. Так, по крайней мере, сказал человек, давший Купчене на подпись какие-то документы и забравший его паспорт. Купчене показалось, что человек этот похож не столько на турка, сколько на еврея, и в самом скором времени его подозрения подтвердились. Фамилия “турка” была Кацнельсон, а звали его Яковом Семеновичем. Все эти интересные сведения он сообщил о себе сам на первом и единственном собрании трудового коллектива, где Купченя наконец-то получил возможность познакомиться со своими будущими коллегами.
Все коллеги, к немалому удивлению Купчени, оказались такими же, как он, жгучими брюнетами. Его недоумение по этому поводу разрешилось быстро: заговорщицки понизив голос, Кацнельсон объявил, что единственные турки, которые есть в фирме, – это они сами. “Дело простое и законное, как дыхание, – говорил он, демократично оседлав стул. – Впрочем, если кому-то оно не по нутру, еще не поздно отказаться. В чем тут фокус? Так я вам скажу, что никакого фокуса нет. Наш хозяин хочет, чтобы у него работали какие-то турки, как будто кроме турок никто не умеет строить. Я таки считаю, что он не прав, но деньги платит он, а не я. Заметьте, что платить он собирается туркам.., соображаете?"
Среди собравшихся дураков не оказалось, и на следующий, день бригада приступила к работе. На стройплощадке Кацнельсон волшебно преобразился, превратившись в лютого зверя. Лютовал он ровно пятьдесят минут каждого часа, после чего объявлял перекур и на десять минут становился милейшим человеком, знавшим массу еврейских анекдотов и травившим их так, что работяги катались по земле, держась за ноющие животы. В эти короткие десять минут Купченя начинал верить в то, что все люди – братья, но перекур заканчивался, и зверский рык Кацнельсона снова превращал его подчиненных в ярых антисемитов.
Такая тактика оказывала свое воздействие на ход строительства, и здание, которое неизвестно зачем понадобилось возводить посреди елового леса, росло, как на дрожжах. Вместе со зданием росло личное благосостояние каждого из строителей – так, по крайней мере, утверждал Кацнельсон. Живых денег никто из строителей не видел с того момента, как за ними закрылись ворота стройплощадки, но каждую неделю Кацнельсон приносил в столовую ведомости и давал им расписаться в получении совершенно сумасшедших сумм. “Вы-таки думаете, что Кацнельсон прикарманивает ваши денежки, – говорил он, когда кто-нибудь принимался ворчать по этому поводу. – Так я вам скажу, что вы просто банда азиатов, не понимающих собственной пользы. Что будет, если я дам вам эти деньги сейчас? Вы все перепьетесь и не выйдете на работу, а Кацнельсону платят за то, что он выдерживает график строительства. Вам наплевать на Кацнельсона? Кацнельсон это как-нибудь переживет, но что вы скажете, когда самый умный из вас ночью соберет все, что вы не успели пропить, в большой мешок и тихо уйдет в лес? Вы прибежите к Кацнельсону и спросите, где ваши деньги, а Кацнельсон вам ответит, что вы просто куча идиетов. Вам это понравится? Я таки думаю, что вам это не понравится, и поэтому ваши денежки спокойно лежат в банке”. В подтверждение своих слов Яков Семенович торжественно потрясал в воздухе какой-то таинственной голубовато-зеленой бумажкой с бледными разводами и удалялся, гордо запрокинув носатую голову со сверкающей плешью в обрамлении кучерявых волос, из-за которой он был похож на полуоблетевший одуванчик.
52 
