Особенно,... 
7 
— На пальмы? — Лейтенант снова прищурился. — Да, пожалуй, неплохо бы. Ну да вы не грустите. Хотя у нас, правда, пальм нет. Липы и те почти повырубили.
Машина между тем въехала на городские улицы. Лейтенант говорил Светловой, куда нужно свернуть.
— Вы меня у гостиницы высадите.., я дальше пешком, — попросил он.
— Как прикажете, — согласилась Анна.
— Но вам все равно у нас понравится. Город наш гостеприимный, — обронил Богул на прощание.
— Я заметила.
Светлова достала из машины сумку и направилась к гостинице.
В скучном, неуютном гостиничном номере Анна присела на край застеленной, как в пионерском лагере — подушка треугольником, уголком вверх, — постели и уныло уставилась на казенную в лиловых обоях стену.
Зачирикал любимую мелодию — из мультфильма про розовую пантеру — сотовый телефон. Светлова обрадованно схватила трубку. Словно весточка из другого мира, привычного и любимого!
— Ты где? — поинтересовался Анин муж. На часах было девять утра. Далеко в Москве, в их уютной квартире, Петя проснулся и собирался на работу.
— Я? — Светловой потребовалась некоторая пауза, чтобы сообразить, что следует отвечать. — Я, видишь ли… Я еду.
— Догадываюсь! Где едешь-то?
— Да уже больше половины пути одолела! Скоро увижу море.
— У тебя все в порядке? — подозрительно спросил Петр.
— Да.., да, конечно! Все отлично.
— Ну, ладно…. Держи меня постоянно в курсе. Впрочем, на вас, Анна Владимировна, надежда небольшая. Так что я, уж извини своего назойливого супруга, скоро опять позвоню!
— Хорошо.
Аня огорченно положила трубку на гостиничную кровать и снова уныло уставилась на лиловую стену.
Ничего себе “еду”!
Ехала, ехала… И приехала.
Глава 2
Октябрь… В это время года пальмы на Черноморском побережье, до которого Светлова так и не доехала, действительно, может, уже, пусть ненадолго, припорошило снегом. Год на год не приходится. Погода прихотлива. Но в эту осень до снега было, судя по всему, еще далеко.
Утренняя осенняя зябкая погода в городе, в котором Аня волею судьбы задержалась, в полдень уже сменилась теплым благодатным солнечным деньком, вполне подходящим под определение “бабье лето”.
И город сразу преобразился. От густых, еще не облетевших лип — очевидно, уцелевших от вырубки! — лежала на старых, протоптанных каблуками тротуарах узорчатая тень, окошки в домах чисто поблескивали. Светлова уже почти с удовольствием прошлась по тихим улицам. В конце концов, такой тихий старинный городок чем хуже моря? Там, на море, сейчас, наверное, ветер дует А здесь тихо, солнечно. Хочется добавить: покойно. И если бы не утренняя покойница на трассе, можно было бы так и сказать.
Аня бродила без всякой цели, коротая время, в ожидании, когда ее вызовет лейтенант Богул. Рассеянно разглядывала двухэтажные старинные, очевидно, еще купеческие, дома…
В одном из них белели современно пластиковые окна. Над входом — вывеска “Молодость”.
Оказалось, косметический салон.
Вот! Этим Светлова и займется, чтобы скоротать время. А то никогда у нее “на себя” его не хватает!
Анна толкнула стильную дверь — сразу звякнул, оповещая о ее появлении, невидимый колокольчик.
— Поднимайтесь, поднимайтесь! — услышала Светлова женский голос.
Голос доносился сверху, со второго этажа, на который вела красивая винтовая лестница.
— Не робейте!
Дама-косметичка внимательно оглядела ее кожу.
— Собственно, вам вполне можно и без наших услуг еще долго обходиться. Но начинать ухаживать за кожей следует все-таки заранее. Это должно стать привычкой. Тогда вы встретите возраст во всеоружии.
— О'кей! Я согласна: давайте вооружаться!
— Я бы вам посоветовала… — дама задумалась. Аня терпеливо ждала.
— Время от времени нужен курс. А потом поддерживать.
— Курс?
— Ну да, восемь недель интенсивных процедур — сеансы через день. А потом можно два раза в месяц. Или даже всего лишь раз в месяц. Ну, допустим, сегодня у нас двенадцатое… Значит, в следующий раз я вас назначу на…
Светлова блаженно закрыла глаза. Прохладная кремовая маска обволакивала лицо, пальцы косметички нежно скользили, очерчивая овал Аниноголица…
Какие числа? Зачем все это? О чем говорит эта женщина?! Светлова, слава богу, максимум завтра будет уже далеко-далеко отсюда. Анна хотела усмехнуться, но скользящие пальцы погасили, разгладили эту зарождающуюся усмешку на ее лице.
7 
