Особенно,... 
98 
Наконец, Забродову удалось утянуть Веронику подальше от опасного места. Ей срочно нужно было позволить на секунду всплыть. Глотнет воды раз-другой, и ничего другого не останется кроме как вытянуть ее на берег и срочно откачивать.
Можно, конечно, поднять руки высоко вверх.
Сдаться в расчете на показания остальных участников злополучного шоу, в расчете на помощь друзей и в первую очередь бывшего сослуживца полковника Мещерякова.
Но не для того ведь тебя, закованного по рукам и ногам, объявили сообщником или даже главарем. Не для того, чтобы потом разобраться и принести свои извинения. Есть давно опробованные способы. Шлепнуть при конвоировании, «предотвратив» попытку побега. Еще лучше сымитировать в камере следственного изолятора самоубийство через повешение…
Обеими руками Забродов придержал свою спутницу под голову и аккуратно вынес к живительному воздуху ее лицо. Вертушка уже сместилась, но волнение еще не угасло окончательно.
Вероника слишком рано раскрыла рот и глотнула полновесной мерой из Оби. Поперхнулась, отчаянно закашлялась.
Хватит водных приключений, надо выбираться на берег. Сам он потом как-нибудь выкрутится, а вот последнюю участницу конкурса нужно сдать на руки, пока жива-здорова. Лишь бы только с вертолета не начали палить, не разобравшись толком.
Бывший инструктор как будто предчувствовал неладное. Кто-то наверху глядел не вперед по курсу, а назад и приметил подозрительное шевеление на поверхности. «Вертушка» зависла в воздухе и шарахнула очередью с небольшой высоты.
Что у них, связи нет нормальной? Не получили известие, что «преступник» пропал вместе с «заложницей»? Опять потом будут сокрушаться – хотели как лучше…
Пришлось снова утягивать Веронику на глубину. Видно было, как пули одна за другой стремительно пронизывают толщу воды, каждый раз оставляя прямую, как стрела, цепочку пузырьков.
Если б они не несли с собой смерть, можно было бы назвать это зрелище красивым.
Глава 41
Все-таки люди в «вертушке» не успели ничего толком разглядеть. Иначе расстрел реки продолжался бы до победного конца, пока не удалось бы различить в прицеле красное пятно на поверхности. Но, по всей видимости, там, наверху, было всего лишь чье-то смутное подозрение. Израсходовав несколько обойм, команда полетела дальше, к месту высадки.
Забродов снова вытянул Веронику к валунам и дал себе слово больше не лезть на глубину. Она чувствовала себя лучше, чем можно было ожидать. Несколько раз откашлялась сдавленно и осторожно.
– Главное, не соленая. Морскую хлебать противно, а эту запросто.
Глубина здесь составляла чуть больше полуметра. Лежа животом на мелких шлифованных камнях, Забродов бросил взгляд вперед, в щель между валунами, как в амбразуру. Горный склон у берега по-прежнему оставался слишком отвесным, но впереди, примерно в километре, на нем проступало несколько глубоких морщин – расщелин. Там можно было выкарабкаться незаметно, не чувствуя себя мухой на оконном стекле. От Вероники потребуется только уцепиться за шею.
– Ой, что это? – храбрившаяся до сих пор, она вдруг испуганно дернула ногой от скользкого прикосновения.
Забродов разглядел нечто черное, колеблющееся. Неужели мешок с бабками унесло течением ,от острова, чтобы услужливо вынести к берегу именно здесь? Нет, такое бывает только в кино и телешоу.
Черную объемистую штуковину покружило несколько раз на месте и понесло было дальше.
Вытянув руку, Забродов успел ухватить ее, удержать. Так и есть – мешок, доставленный на остров по требованию Игоря.
– Узнаешь? Может, съемки еще не кончились: где-то тут за камнями засел оператор, и Фалько дает указания, как доснять «хэппи энд».
– С ума сойти. Чудо какое-то. Только доллары, наверное, подмокли.
– Не должны были. Наш общий друг все надежно заклеил своим скотчем.
– Давай заглянем. Вдруг судьба нас решила за все вознаградить, выдала приз на двоих?
Будь его воля, Забродов распределил бы сумму между семьями тех, кто погиб на острове – Зины и двух спецназовцев. Остаток пожертвовал бы хранилищу редких рукописей в Питере. В сыром тамошнем воздухе нужен особый температурный режим, иначе драгоценные манускрипты сожрет грибок.
Но всякая легкая добыча, которая сама лезла в руки, вызывала у него большие сомнения, как слишком красивый гриб, растущий на виду.
– Мы ведь не бросим, в любом случае заберем.
98 
