82 
– Вот они! – взвизгнул Логги надсаживаясь и при этом не отрывая глаза от окуляров.
– Кто, черт возьми? – подавлено поинтересовался Браст и тут Пексман разъяснил.
– Это туземцы... О мерзость, проклятая Мятая луна, провод перерезали.
Имелся в виду соединительный световод и все это поняли. Обрыв возможности внешнего общения, решил дело.
– Всыпьте им, рядовой, – приказал Браст временному подчиненному Логги, выбираясь со своего сиденья, и в глубине души, не до конца уверенный в решении.
Он перехватил управление перископом, а Логги в это время откупорил верхний боковой люк. Вылезти он не успел – сразу две коротких стрелы, с ярко рыжим хвостовым оперением, воткнулись в него: одна в плечо, а другая прямо в лоб, под самую каску. Логги охнул, и этот звук, усиленный воротниковым микрофоном, привлек внимание Браста. Он оторвался от картинки, переотраженной системой зеркал, и успел пронаблюдать, как пальцы Логги разжались и тело съехало в промежуток между обшивкой левого опорного мостового домкрата и коробкой противохимического фильтра, и еще он увидел, что выход, через который явилась смерть, распахнут настежь. Тот кто стрелял являл изумительное мастерство, ибо это были все-таки не иглометные заряды летящие десятками в раз, и не какие-то новомодные ракеты с самонаводкой. Стрелу не получалось послать сверху – там кабину надежно прикрывала многослойка складного моста, и значит требовалось угодить в узкий промежуток всяческой железной утвари из горизонтально и вертикально подающих домкратов.
– Пекс, – не своим голосом закричал Браст. – Разворачивай! Логги убили! Двигайся куда-нибудь, не давай им целиться в неподвижную мишень.
Машина взревела, но у водителя имелось очень мало способов для маневра: непробиваемая растительность подступала вплотную, до впереди идущей машины было рукой подать, а задняя вообще подпирала их с тылу. В этот миг тенор-сержант Браст в очередной раз покрылся испариной. До него внезапно дошло, что умение снайпера и обычного стрелка соотносится друг к другу по какому-то сложному коэффициенту, явно соотносящемуся с расстоянием до мишени, и что при определенном значении этого коэффициента разница вообще стирается. То есть, лучник мог действовать в отношении Логги вообще в упор. Значит, мерактропы могли находится совсем рядом, поверху брони.
Браст не глядя, он непрерывно смотрел на клочок зелени в проеме люка, напялил на голову каску и отрегулировал на подбородке застежку. Он действовал одной рукой, другая же непрерывно держала наведенные вверх иглометные дула. Затем он, опустив голову, подобрался ближе к люку и дал очередь в неизвестном направлении. Стрелять в таком положении было крайне неудобно и отдача бросала руки из стороны в сторону. Он прикончил магазин, не прерываясь даже для переключения с ядовитых на обычные заряды. Это являлось явным игнорированием приказания Варкиройта об экономии боеприпасов, но думать на перспективу был теперь некогда.
Громадный механизм трясся, всем своим длинным корпусом, пытаясь совершить разворот, но толстенный ствол сигиллярии, уходящий вершиной в бесконечность, не пускал корму и мощнейшие гусеницы бессмысленно истребляли примитивную корневую систему этого древнего гиганта. Браст сменил боекомплект, но заставить себя подлезть к люку, не мог: он был уверен, что этот маневр в его жизни будет последним. Тенор-сержант прекрасно понимал, что даже такое достижение цивилизации как игломет не предназначено для стрельбы не целясь, и что атакующие аборигены вполне способны – если все-таки еще не совершили этого – забраться сейчас в проем между верхней броней и мостовой секцией, и ничто им в этом не помешает, но подделать с собой ничего не мог. Он отстрелял еще одну обойму. Она так быстро спела свою бессмысленную песню, что сержант Браст еще некоторое время продолжал держать руки в напряженном состоянии, словно сопротивляясь инерции отдачи. Он зарядил третью, но тут почувствовал внутри то самое, несколько забытое, давящее ощущение безволия и тоски. Он сразу вспомнил свою первую встречу с аборигеном, однако воспоминание мгновенно уступило место вялому туману, заволакивающему мозг. Он уже плохо ориентировался в окружающем мире, когда в некоторую норму его вернуло прикосновение Пексмана, пытающегося тоже просунуть оружие в люк.
– Назад! – скомандовал Браст, толкая его корпусом.
Но водитель словно ошалел и никак не получалось стащить его обратно.
82 
