Особенно,... 
112 
Винни не стал говорить, что на самом деле просто испугался за свою долгожданную робособаку. Лишившийся винтовки Тед мог схватить и что-то покрепче.
– Кстати, я надеюсь, он к ним не по прямой ходит? – обеспокоенно спросил Сакаи.– Вдруг они попытаются пройти по его следам?
– Я все предусмотрел,– заверил Винни.– Проложил маршрут по ручью, а потом еще и по каменной осыпи.
– Тогда хорошо.– Роджер сцепил руки в замок за затылком, откинулся на спинку кресла и мечтательно вздохнул: – Если это настоящие биологи, они уже должны паковаться.
– С одного раза? – удивился Винни.– Я думал,– с ноткой разочарования добавил он,– надо будет минимум пять-шесть напрыгов устроить.
– Учи матчасть, в смысле, экспедиционный устав гражданского космофлота,– наставительно произнес капитан.– Глава сорок пять, параграф шесть: «При возникновении не предусмотренной планом экспедиции угрозы пассажирам и/или членам экипажа следует незамедлительно прекратить все работы и принять меры к скорейшей эвакуации с планеты». Что нам и требуется. Как только их капитан услышит, что здесь водятся крупные хищники, он даст команду к отлету.
– А если не даст? – засомневался Винни.– Прыжковый двигатель у них еще не погасился, я датчик видел.
– Повторяю,– повысил голос Роджер,– в уставе сказано, что в случае опасности – химической, физической, тектонической или биологической – они обязаны покинуть планету. То есть взлететь и если не сразу прыгнуть, то хотя бы просидеть оставшееся время на орбите. Если они этого не сделают, мы точно будем знать, что это не биологи.
* * *
– Станислав Федотович! Тут водятся крупные хищники! – радостно завопила Полина с порога.– Ура!!!
Навигатор молча свалил с шеи роскошный фиолетовый, но излишне пышный и тяжелый воротник. Раз уж друзья отбили добычу у инопланетного зверя, бросать ее в лесу было преступным малодушием – по крайней мере, с точки зрения Полины, которая категорически отказывалась убегать без лисы. «И вообще,– добавляла она,– зачем убегать? Вдруг зверь вернется и можно будет хорошенько его рассмотреть, а то и сфотографировать на комм!»
– Как? – встревожился капитан.– Здесь, на Степянке?! Не может быть!
– Может,– хмуро подтвердил Теодор, показывая остаток ружья. Настроение ему испортила вовсе не схватка с хищником – игрушки пилот покупал из своих сбережений. К тому же теперь у них осталось только три ружья – для командной игры маловато, разве что передавать их из рук в руки, а Тед любил персональное, подстроенное именно под него оружие.
– Мы даже звериную тропу нашли, утоптанную такую,– продолжала девушка.– Надо установить на ней ловушку!
– Но зачем нам эта тварь? – Станислав уважительно посмотрел на погнутое дуло.
– Продадим в Центральный Галактический зоопарк,– уверенно заявила Полина.– Знаете, сколько он даст за новый вид крупного наземного хищника? Да еще с планеты, где, как раньше считалось, они еще не возникли?
Теодор повеселел:
– Кстати, да! В школе нас туда на экскурсию возили, так учительница у каждой клетки напоминала: «Дети, не смейте кормить животных! Если сдохнут, ваши родители потом за десять лет не расплатятся».
Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действительно лишними не бывают – Станислав как-то незаметно пришел к мысли, что корабль ему конечно же ни к чему, а вот флайер… После здешних просторов, воздуха и тишины в маленькой городской квартире будет особенно тоскливо.
– Но если он такой огромный, как вы говорите…– поглядел капитан на широко расставленные руки Полины.
– Не такой,– возразил Дэн, до сих пор вежливо дававший подруге выплеснуть эмоции.– Всего-то раза в три больше нашей «лисы».
– А кормить его чем по дороге? А держать где?
– У нас еще две недели есть, выясним! – с энтузиазмом заверила зоолог.
– Клетку сделать – плевое дело,– добавил Тед.– У Михалыча в заначке куча всякой арматуры валяется.
Станислав Федотович махнул рукой с видом «ну и ерунду вы придумали!», но, как говорится, все, что не запрещено,– разрешено.
Утром Полина и сама подорвалась ни свет ни заря, и друзей из кают выстучала. Те зевали и ругались, но все-таки сползали в душ, выпили по кружке кофе и принялись мастерить ловушку. Грохот выволакиваемых железяк, визг мономолекулярной пилы и треск сварки вскоре перебудили все население корабля, но роптать никто не посмел – лучше хищник в клетке, чем ты в хищнике. Заинтересованный Владимир несколько раз прошел мимо, якобы по делу, но так кося глазом, что в конце концов споткнулся и чуть не упал.
112 
