Особенно,... 
73 
- Н-н-не надо, - пролепетал купец, пытаясь отползти назад вместе со стулом.
- Тогда приступим? - обрадовалась девушка, поудобнее перехватывая нож.
- Не-эт! - Конь из стула вышел плохой, взбрыкнул и опрокинул наездника на спину. Полуэльфка услужливо протянула свободную руку, но Багура шарахнулся и забился под стол. - Я не хочу!
Девушка ободряюще похлопала по крышке:
- Зато Вузя - хочет!
- Как ты могла пойти на сделку с этим мерзавцем? Почему ты сразу его не убила? - попытался потянуть время купец. Куда делся треклятый корчмарь? И неужто во всем городе нет ни одного пьянчужки, мечтающего промочить горло с утра пораньше?
- Я ж вам не какой-нибудь упырь, - поджала губки красавица. - Я не убиваю, а сообщаю человеку, в чем он повинен, после чего вершу справедливый суд.
- Но меня? Меня-то за что? Я ж мухи в жизни не обидел!
- А Вузя говорил, что вы у него из-под носа выгодную сделку увели. - Убийца деликатно, кончиками пальцев приподняла угол скатерти.
- Ну так увел же, а не украл! - Купец отполз поглубже. - Это называется здоровая конкуренция! И не стыдно тебе?
- За что? - неподдельно изумилась девушка. - Вот если бы я вам из-за угла нож в спину воткнула, это было бы некрасиво. А так - пришла и честно сообщила, что сделка расторгнута.
- Но я же тебя первый нанял!
- А он больше предложил. Как вы там говорили? Здоровая конкуренция.
- Конкуренция - это в торговле! - пытался втолковать взопревший купец. - Когда яблоки кучками продают или бороды бреют, две по цене одной!
- Не вижу разницы, - пожала плечами Вирра. - Я тоже продаю свои услуги и, разумеется, хочу выручить за них как можно больше.
- Ты же аванс взяла!
- Ох, хорошо что напомнили! Сейчас верну. - Девушка с готовностью полезла в карман. - Вот, ваши пять, и еще две неустойки. Надеюсь, теперь вы не в обиде?
Под столом всхлипнули, пониже натянули скатерть и безнадежно вякнули:
- Двести золотых!
- Простите?
- Триста! А еще он песок в крупу подмешивает и сахар перед продажей мочит!
* * *
Какой мужчина не мечтает проснуться от нежного прикосновения к щеке и обнаружить в своей постели прекрасную юную деву? Вот если бы у нее еще взведенного арбалета не было...
- Извините, что снова приходится вас тревожить. - Светловолосая гарпия поерзала на Вузиных ногах, костлявых даже сквозь стеганое одеяло. - Мне, право, очень неловко... но меня опять перекупили.
Купец поспешил отгородиться от дивного видения подушкой, но быстро сообразил, что скоро ее и так аккуратненько положат сверху.
- Сколько этот жмот тебе пообещал?
- Триста.
- Ско-о-олько?!
- Здорово, правда? - Девушка аж светилась от радости. - По такому случаю я даже бесплатно спою на ваших поминках. У вас есть какие-нибудь пожелания по репертуару?
- Нет! То есть да! - взвизгнул Вузя при виде напрягшегося на спусковом крючке пальца. - Пятьсот!..
* * *
К обеду туман рассеялся, но просветов в тучах не наметилось. Промозглый, ветреный осенний денек разогнал по домам даже настырных лотошников: пирожки «с пылу-жару» остывали быстрее, чем редкие покупатели успевали донести их до рта.
Впрочем, кое-кого на улицу не выманило бы даже вешнее солнышко. С утра Багура успел разругаться с женой (той отчего-то не понравилось, что благоверный приплелся домой на рассвете, разя перегаром и въедливыми эльфийскими духами), и она, невзирая на слезные мольбы, собрала детей и укатила в село к маме. Супруга, называется! Бросила родного мужа на растерзание убийцам! Нет бы заслонить могучей (не всяк обхватит) грудью. В доме остались только слуги, от которых помощи тем паче не дождешься.
Багура не сомневался, что проклятая девка вернется. Вузя, это подлец, негодяй, плешивый гхыр без стыда и совести ничего не пожалеет, лишь бы с ним расправиться! Одно счастье: внезапного удара можно не опасаться, у полуэльфки все-таки имелись представления о чести - хоть и весьма своеобразные. Значит, если запереть двери и ставни...
- Добрый день!
Купец схватился за сердце и начал сползать по стенке.
- Пришлось по крышам попрыгать, - невозмутимо сообщила Вирра, переступая через каминную обрешетку. - Ну и ленивые у вас слуги, я стучала-стучала...
Девушка на всякий случай проверила у лежащего пульс, озабоченно покачала головой, поправила меч за спиной и отправилась на поиски воды. Дабы привести купца в чувство, понадобилось целых три кружки и задумчивое: «Может, гуманнее сразу его добить?»
- Что, опять? - мученически простонал Багура, видя, что дальше притворяться опасно.
73 
