.
Очередная сказка о Золушке 
135 
– Пронесло… – облегченно вздохнул Мухомор. – В другой раз обязательно прицепился бы, ведь прекрасно понимает, что мы тимуровцами подрядились исключительно «какавы» ради. Может, и в самом деле участок закрывать собрался? Хорошо бы домой. За семь месяцев денег подкопилось, месяц пить можно… Шофер, тоже мне… Что это за шофер на собственном драндулете? И с первого взгляда форменные фраки господ геофизиков опознать не может, комбайнерами обозвал? А в багажнике, между прочим, я наметанным глазом засек коробку с водярой… Вдруг да на прощальный банкет?
Они вернулись в бабкин двор и принялись за дело – правда, сначала Мухомор в качестве стимулирующего аванса выпросил у бабки по стакану «какавы». Сухие сушины легко поддавались пиле – Вадим уже научился здесь и пилить дрова, и колоть, что оказалось довольно нехитрым делом.
Серый бушлат мелькнул в поле зрения, когда им оставалось с полдюжины чурбаков, не больше. Вадима моментально прошиб холодный пот, он едва не стукнул чурбаком, насаженным на топор, мимо колоды. Над ухом явственно щелкнули челюсти мощного капкана…
Однако милиционер – немолодой старлей – направился мимо них в избу, лишь мимоходом кивнув, а выскочившая во двор бабка тут же внесла ясность:
– Вот и зять приехал, я думала, и его попрошу, а вы уж сами почти справились… Складете поленницу, идите «какаву» кушать, честно заработали…
– Ты чего встал? – недоуменно воззрился Мухомор.
– А… – неопределенно промычал Вадим и с удвоенным энтузиазмом накинулся на очередной чурбак.
Вскоре с чувством исполненного долга направились в избу, заранее покрикивая:
– Хозяйка, принимай работу!
Быстренько проинспектировав поленницу, бабка усадила их за стол в летней кухоньке, где уже вольготно расположился зять-милиционер. Сняв бушлат и китель, распоясавшись, он попивал «какаву» и нисколько не собирался чваниться перед гостями. Быстренько познакомились, выпили по первой, бабка плюхнула на стол огромную сковороду жареных карасей – по здешним меркам закуска незамысловатейшая, как в Шантарске пакетик чипсов. В озере карасей было видимо-невидимо, Вадим успел их отпробовать и жареными, и в ухе столько, что хватит на три года вперед.
После второго стакана зять на короткое время вспомнил о своей социальной функции, нахмурился с грозным видом:
– Ну что, все спокойно? Никаких правонарушений?
– Сам видишь, тишь да гладь, – откликнулась престарелая теща, тоже наливая себе до краев «какавки». – Наши в поле работают, ребята воду ищут… У нас, слава богу, таких ужасов, как ты привез, не водится… Страх божий, как подумаешь… Денис, ты покажи ребятам газету, пусть посмотрят…
Милиционер охотно полез из-за стола, приговаривая:
– Щас, щас… Пусть почитают, что в мире творится… Хорошо еще, не в нашем районе…
Вот в чем дело – не столько его заботил правопорядок, сколько захотелось похвастать перед свежими людьми сенсационными новостями и своим в них участием… Развернув перед ними свежий номер шантарского «Скандалиста», старлей ткнул пальцем куда-то в самый низ полосы:
– Вон. «Для дополнительной проверки были подняты на ноги наличные милицейские силы прилегающих районов… Старший лейтенант Пименов заявил нашему корреспонденту, что шокирован происшедшим и заверяет: в его районе подобное было бы невозможно». Как говорится, мелочь, а приятно. Двадцать два года в органах, а в областную газету ни разу не попадал, только пару раз районка писала. И не говорил я им «шокирован», я и слова-то такого не знаю. Сказал, что у нас такие штучки не прошли бы – это да, говорил…
Вадим прямо-таки выхватил у него газету, вчитался, перепрыгивая ошеломленным взглядом со строчки на строчку. Мухомор заглядывал ему через плечо, выражая свои впечатления громко и матерно – он-то узнал обо всем этом впервые в жизни…
Статья занимала всю немаленькую полосу и, как издавна велось в «Скандалисте», была украшена огромным хлестким заголовком: «Преисподняя в кедровом раю».
Это писали о них – о концлагере…
Оказалось, вся история довольно быстро выплыла-таки на свет божий и с ходу получила самую шумную огласку. Оказалось, та пухлая искусственная блондинка – и в самом деле трудившаяся на ниве частного бизнеса, Вадим смутно помнил упоминавшуюся в статье ее фирмочку «Хризантема» – то ли регулярно молилась своему ангелу-хранителю, то ли просто подтверждала своим примером старую житейскую истину: русская баба выносливостью и везучестью частенько превосходит любого мужика…
135 
