Особенно,... 
88 
Врач энергично закивал.
- Да-да, медицине известно много подобных случаев!
- Может, - развила мысль я, - его не запугивать, а лечить нужно?
- Так я ж того, - парень качнул обрезом, - это самое и делаю. Шокотерапия пополам с ножеукалыванием называется.
Я тяжко вздохнула. Боюсь, сейчас Саня пристрелит уже меня… но за четыре года работы в Госнежохране я привыкла доверять своему чутью больше, чем глазам и фактам.
- Сань, он не врет.
- Слушайте, слушайте ее! - снова вмешался Игорь. - Исключительно умная девушка.
- Я и слушаю! - рыкнул на него мой напарник. - Ладно, щас подберем тебе щадящий метод лечения… из народной, блин, медицины. Как насчет прогулки по лесам боевой славы, а, товарищ эльф? Понюхаете цветочки, с местными жи… то есть обитателями пообщаетесь. Авось на поправку пойдете.
- Вы ведь тоже заинтересованы в установлении истины и торжестве справедливости, верно? - вкрадчиво уточнила я.
- А… э-э-э… ну да. - Игорь понял, что убивать его прямо сейчас не будут, и, вытащив из кармана скомканный платок, нервно промокнул потный лоб.
- Тогда, - подхватила я, - вам действительно стоит поехать с нами. Исключительно добровольно и без постороннего принуждения.
- Покуда по-хорошему предлагаем, - "поддакнул" Саня, поудобнее перехватив обрез.
- Переодеться-то хоть можно? - обреченно спросил Игорь, оттягивая и разглядывая заляпанные желтком штанины.
- Валяй, - неохотно разрешил напарник. - Только в темпе.
Врач засуетился у шкафа, то и дело роняя вещи, путаясь в рукавах, пуговицах и шнурках. Я, закусив губу, сосредоточенно глядела в пол.
- Ну теперь-то что?! - досадливо буркнул Саня, видно, так и не простивший моего "предательства".
- Н-ничего, - соврала я. Червячок сомнения не унимался, превратившись в настоящего цепня. Что-то мы упустили… Что-то неправильно сделали - или делаем?
- Собрался? Хорошо. - Напарник, все еще продолжая держать Игоря на мушке, медленно отступил в коридор. - Иди вперед. И если попробуешь рыпнуться - пеняй на себя.
- Саня! - шикнула я на него. - Ты что, так мимо бабок и пойдешь?
- Я что, на идиота похож? - злобным шепотом отозвался парень, нарываясь на утвердительный ответ. - Выйдем из лифта - спрячу!
Славика, к моему огромному изумлению, на лестничной площадке не было. Странно, формально-то он уговор выполнил: в квартиру провел, а что дверь изнутри можно открыть только ключом - наши проблемы. Призрак был вправе потребовать обещанную квитанцию, но раз не дождался - пусть сам теперь меня ищет. Окликать его я не стала.
Мы без помех спустились на первый этаж. Саня, как и обещал, спрятал обрез - с видом "недалеко и ненадолго", отбившим у Игоря желание геройствовать. На выходе из подъезда он боязливо оглянулся на моего спутника, запнулся о кусок кирпича, которым жильцы при надобности подпирали дверь, и чуть не упал еще раз. Я поравнялась с ним, поймав ненавидящий взгляд… и тут меня ударило в спину, швырнуло на землю и несколько раз по ней перекатило - в обнимку с чем-то большим и тяжеленным.
Саня!!! Вот придурок, ну что на него опять нашло?! Игорь вовсе не соби…
Чавкнуло, хрустнуло, запоздало окатило пришедшим сверху воем - и прозрачная гильотина вдрызг разбилась о приподъездные плиты. Наискось перерубленное тело несколько раз дрыгнулось в луже крови и осколков и затихло, слепо тараща глаза.
- А говорил - бессмертный эльф, бессмертный эльф… - ошеломленно пробормотал Саня, разжимая руки.
Я приподняла голову и солидарно завизжала.
Я так и не понял, что заставило меня вскинуть башку. Явно не звук - жуткий, рвущий воздух взвой пришел позже. Скорее я просто каким-то шестым, седьмым и так далее чувством засек чужой, полный злобы и ярости взгляд… оглянулся, увидел наверху мгновенный высверк и, даже не успев толком ничего понять, прыгнул, сбив с ног Ленку, перекатился…
Едва различимая тень перечеркнула Игоря - и, ударившись о бетон, взорвалась блестящим облаком. Развалило чисто, такого я и на войне не видел - был человек, стали две половинки.
Все произошло так внезапно и стремительно, что в какой-то момент я, что называется, "затормозил", тупо уста- вившись на то, что совсем недавно было нашим главным подозреваемым.
К счастью, Ленкин визг мигом вывел меня из ступора. Когда пару секунд спустя бабки фальцетами затянули на подпевках, я был уже на ногах и волок девушку к машине.
- Ключи давай!
88 
