Особенно,... 
65 
– Хотите меня разжалобить?
– Почему вы так решили?
– Нынешняя детективная литература изображает сотрудника милиции большим трудягой и почти дистрофиком, который пьет и ест на бегу (как раз пресловутую варенку), притом нерегулярно, а стресс снимает дешевой водкой – каждодневно.
– Разве это неправда?
– Насчет трудолюбия спорить не буду. Все зависит от личных качеств сотрудника. Но что касается питания, то в этом вопросе у меня есть сомнения.
– Какие именно?
– Внимательно приглядитесь к своим коллегам, в особенности к офицерам. Каждый второй из них – ладно, пусть каждый третий – копия Винни-Пуха. Наверное, их так разнесло от голода.
– А вы – язва… – Усольцев рассмеялся. – Я что, тоже такой?
– Вы – нет, – откликнулся я с преувеличенной живостью.
– Не льстите мне. – Улыбаясь, он похлопал себя по животу. – Я и сам знаю, что нужно сбросить пять-семь лишних килограммов. Да все недосуг походить месячишко в спортзал.
– Прискорбно…
Усольцев вдруг посерьезнел и пристально посмотрел на меня изучающим взглядом. Я не дрогнул, не отвел глаз, но внутри появился неприятный холодок.
– Странно… – сказал он задумчиво – будто сам себе.
– Что именно?
– Я хотел вам это не говорить, но теперь считаю такие предосторожности излишними. Мне хочется побеседовать с вами при открытых забралах.
– А до этого мы были закованы в панцири?
– Почти.
– Вы изъясняетесь загадками. Я, например, так не считаю.
– Тогда как объяснить тот факт, что на мой запрос в Министерство обороны по вашему поводу мне весьма доходчиво ответили, чтобы я не совал нос, куда не следует?
– Так и написали?
– Я еще смягчил формулировку.
– Непонятно…
– Вот и я о том же.
– А я о другом. С какой стати уголовный розыск так сильно заинтересовался военным пенсионером, исповедующим уединенный, законопослушный образ жизни?
– Интуиция… – Он неприятно покривился – наверное, попытался вежливо улыбнуться. – Все дело в интуиции.
И кое-каких фактах.
– Например?
– Вам они известны.
– Позвольте с вами не согласиться. Я человек мирный, с работой уголовного розыска не знаком, поэтому какие-то факты, говорящие о чем-то, для меня темный лес.
– Хорошо, уточним. Во-первых, тот человек, которого нашли Коськины. Во-вторых, заявление Лагина. Втретьих, неизвестная девушка.
– Все?
– Может быть. А разве этого недостаточно?
– Для вас – достаточно, для меня – нет. Я не вижу связи между этими событиями, которые вы считаете фактами.
– Пока вас здесь не было, в деревне царили тишь да гладь и Божья благодать.
– Вы рассуждаете, как зловредная свекровь. Для нее во всем виновата только невестка.
– Не скажите. Что касается найденыша – пусть его. Но как вы отметелили Чижа и его отмороженных дружков – это нужно было видеть. Жаль, что меня там не было…
– Я говорил, что хорошая драка мне не в новинку. По молодости ходил с дружками стенка на стенку.
Прежние навыки не забылись. А что касается вашего запроса в Министерство обороны, так ведь я имею высшее техническое образование. Это о чем-нибудь вам говорит?
– Возможно. Намекаете, что служили в каких-нибудь засекреченных технических войсках? Пусть так.
Оставим эту тему. Есть другие, более важные. Не буду скрывать, я еще раз побеседовал с Лагиным и его шестерками. Уточнил некоторые детали вашего… знакомства; скажем так. Интересная открывается картина, доложу я вам. Вы не находите?
– Я ничего не терял, а потому и найти не могу.
– Будет вам… Не ерничайте.
– А вы не злитесь. Я хотел бы услышать что-то более конкретное, если пошел такой разговор.
– Пожалуйста. Как выяснилось, вы все-таки встречались с Чижом… несколько раньше.
– Без протокола?..
– Я обещал. – Мне показалось, что Усольцев даже обиделся. – Разговор между нами.
– Было дело. Да, действительно, я знаю этих уродов. Имел несчастье познакомиться, когда они приезжали глушить рыбу электротоком в нашем озере.
– Это ближе к истине. Как они мне признались, при первой вашей встрече вы на них не произвели должного впечатления.
– Так ведь раз на раз не приходится. Первый раз они мне бока намяли, а потом я немного повеселился.
Поэтому считаю, что мы квиты.
– История, конечно, не совсем прозрачная… Ну да ладно.
– Как вас понимать? Что значит – "не совсем прозрачная"? Вы считаете, что я лгу?
– Я так не сказал. Однако, здесь есть некая несообразность. Ведь вы хороший спортсмен. Не так ли? Так! Но почему-то пытаетесь это скрыть. Я уверен, что и в первый раз вы могли им вправить мозги по полной программе. Но не захотели. Почему?
65 
