18

- Эль! Сюда.

Кухулин поднял руку, подзывая сестру и охотницу ко входу в замок.

Раздосадованная тем, что такая относительно короткая прогулка довольно сильно утомила ее, Эльфейм заставила себя улыбнуться и расправить плечи. Она еле сдержалась, чтобы не сморщиться от боли. Правое плечо тут же напомнило ей о том, что рана на нем зажила не до конца. Как только она и Бригид поравнялись с братом, из внутренних покоев замка появилась Бренна, вытирающая руки о передник, забрызганный кровью. Она заметила Эльфейм и Бригид, громко поздоровалась, но превратилась из друга в обеспокоенную знахарку, как только подошла ближе и смогла лучше разглядеть Эльфейм.

- Что с рукой рабочего? Надеюсь, рана не очень серьезная? - спросила та.

- Он поправится и в следующий раз хорошенько подумает, стоит ли подмигивать симпатичным девицам, если ты пилишь бревна.

Она внимательно взглянула на Эльфейм, отмечая ее бледное лицо и натянутую улыбку.

- Да уж, с сюрпризом, который мы тебе готовили, придется обождать, - проворчала знахарка.

Не обращая внимания на протесты, она приподняла лиф Эльфейм и проверила повязку на ране.

- С ней все в порядке? Или нужна повозка? - спросил Кухулин, заглядывая Бренне через плечо.

- Нет, ей не нужна повозка! - фыркнула Эльфейм, опустила сорочку и сердито посмотрела на Бренну и брата. - Ей нужна ванна, что-нибудь поесть, кроме бульона, и немного побыть одной.

Губы Бренны изогнулись, она улыбнулась.

- Тогда сюрприз тебе понравится еще больше.

- О каком сюрпризе идет речь? - спросила Эльфейм и скрипнула зубами так, что чуть не стерла их до корней.

«Ну в самом деле! Они втроем решили свести меня с ума».

Ей просто хотелось принять ванну, поесть и еще раз перебрать в уме все, что с ней недавно случилось, снова пережить те эмоции.

- Идем с нами, сестрица, - загадочно сказал Ку.

Он взял ее под руку и повел в замок.

- Эльфейм! Рад видеть тебя снова, госпожа!

Эль подняла глаза, чтобы увидеть того, кто с ней поздоровался. Голос раздавался с наблюдательной площадки, недавно восстановленной на основной стене замка.

Она помахала парню, порылась в памяти, припоминая, как его зовут, и ответила:

- Спасибо, Брендан.

Тут же к его голосу присоединились многие другие. Избранная отвечала всем, медленно проходя в центр замка через пролом, зияющий во внутренней стене. Там она остановилась, пораженная тем, как все изменилось за пять дней.

Большое сердце замка выглядело как новенькое. Фонтан весело журчал. Кто-то выкопал в лесу гигантские папоротники, посадил их в огромные глиняные горшки и расставил красивым узором вокруг мраморной девушки. В специальные держатели, недавно прилаженные к стенам и колоннам, были вставлены факелы, которые ярко горели, внося в замок свет, тепло и оживление. По стенам плясали отсветы пламени. На полу не осталось ни единого пятнышка. Гладкий и нежный, дочиста вымытый камень выглядел так, словно прошедшие сто лет лишь расцветили его красоту.

- Ой, Ку! Колонны!

Она нежно сжала руку брата и поспешила к гигантской центральной колонне. Та стояла подобно дозорному, заступившему на стражу, бдительная и гордая. Ее приводили в порядок с особой любовью. Танцующие отблески факелов поглаживали замысловатые резные узоры в виде прекрасных птиц, цветов и кобылиц, поднявшихся на дыбы.

Камень издавал гудящий музыкальный звук, эхом отзывавшийся в ее душе. Даже не дотрагиваясь до него, она чувствовала силу этого зова.

Эльфейм машинально подошла к колонне, стремясь к более близкому общению с камнем. Только сейчас она почувствовала на себе множество следящих глаз и вспомнила, что не одна. Девушка сжала кулаки и подбоченилась. Разве можно было представить себе подобное? Она и понятия не имела, что увидит преображенным почти весь замок.

  75