125 
Радостный смех знахарки разнесся по комнате.
- Это вовсе не жутко. Все верно. Мне и в голову не могло бы прийти, что Кухулин - неопытный девственник, - заговорщически понизила она голос. - Прошлой ночью нам повезло, что по крайней мере один из нас знал, как это надо делать. - Она прыснула. - Очень повезло. К тому же я не могу изменить прошлое твоего брата. Да и зачем? Жизнь создала его именно таким, и я люблю его такого, какой он есть. - Она схватила Эльфейм за руку и призналась: - Я абсолютно, полностью счастлива! Я никогда не позволяла себе мечтать о том, чтобы меня любил мужчина, любой, а уж о том, чтобы заслужить любовь такого, как Кухулин, не могло быть и речи! Если мое сердце перестанет биться прямо сейчас, в эту самую секунду, то я умру счастливой и довольной.
Эльфейм нежно улыбнулась ей. Счастье Бренны словно бальзам проливалось на ее раненое сердце. Оно напомнило ей, что счастливый конец любви вполне возможен.
- Твое сердце не может перестать биться до тех пор, пока ты не подаришь мне как минимум дюжину племянниц и племянников, чтобы я их избаловала.
Бренна побарабанила пальцами по подбородку, словно прикидывая.
- Дюжину всего или по дюжине тех и других?
- Пусть на этот вопрос ответит моя мать. Кстати, если уж речь зашла о Воплощении Богини Эпоны, будь готова вот к чему. Она станет настаивать на том, что сама проведет свадебный обряд, причем как можно скорее! Могу поклясться, что во время всей церемонии мать будет плакать от счастья и гордости.
Счастливый румянец залил щеки Бренны.
- Ку говорит, что я ей понравлюсь.
- Не беспокойся, Бренна, она тебя полюбит. А где мой братец? Все еще дрыхнет?
- Нет, он пошел в Большой зал. Я сказала ему, что хочу проверить, как ты чувствуешь себя сегодня утром. Все хорошо?… - Она прищурилась, внимательно посмотрела на Эльфейм и в мгновение ока превратилась из мечтательной юной влюбленной в знахарку. - Ты выглядишь бледной. Плохо спала?
- Нет, прекрасно. Наверное, я бледна, потому что слишком много времени провожу в помещении, а не на свежем воздухе. Давай позавтракаем вместе, а потом я все исправлю.
Она направилась к двери, но следующий вопрос Бренны заставил ее остановиться.
- Что с твоей шеей?
Эльфейм провела кончиками пальцев по крошечным отметинам и заставила себя равнодушно пожать плечами.
- Должно быть, поцарапалась.
- Похоже на укусы.
- Может быть, паучок. Это доказывает, что наш новый дом еще не приведен в порядок. - Она взяла Бренну за руку и потащила ее к двери.
- Я напомню Меаре проверить углы в твоей комнате и убрать паутину.
Эльфейм издала некий звук, который должен был означать согласие, и быстро сменила тему:
- Как поживает воспитанница моего братца?
Бренна округлила глаза.
- Он говорил тебе, что назвал ее Фанд?
Эльфейм почувствовала, как ее душит смех, хохотнула и поняла, что напряжение спало. Дружески болтая, они прошли через красивый главный внутренний двор в Большой зал, где собрался клан. Там подавали на столы вкусно пахнущий завтрак. Эльфейм тепло приветствовали. Женщина с радостью увидела, как брат заключил Бренну в объятия и крепко поцеловал ее.
«Я стала предводительницей этого удивительного клана. Если Лохлан откажется от нашей любви, то я не просто перетерплю это. Я буду жить, благоденствовать, проводить дни, окруженная любовью и уважением своего народа. Может быть, когда-нибудь я расскажу племянницам и племянникам длинную сказку о крылатом существе и о Богине, которая короткое время его любила».
Эльфейм улыбнулась детенышу, который неуклюже резвился вокруг ноги ее брата, когда они шли к группе рабочих, ожидающих у стен замка. Она едва могла поверить в то, что толстенькая энергичная Фанд была тем же самым существом, которое Ку всего несколько дней назад нашел полумертвым в логове.
- Эль, ты уверена в том, что чувствуешь себя достаточно хорошо для этой работы?
- Не начинай, Ку. Ты ведь слышал Бренну. Она сказала, что я достаточно здорова для того, чтобы вернуться к делам. Сегодня я хочу заняться именно этим.
Ку вскинул брови.
- Но почему ты решила рубить деревья и лесной кустарник, вместо того чтобы…
- Чтобы делать что-нибудь полегче? - презрительно фыркнув, прервала его Эльфейм. - Я никогда не выбирала что-нибудь полегче, Ку. Скажи, чем занялся бы ты, если бы томился бездельем столько же времени, сколько я?
125 
