121 
Я по-прежнему не сводил глаз с правой руки Грибова, шевелившейся в кармане, как совершенно отдельное живое существо, чтобы не прозевать момент, когда он примет решение действовать. Вариант выскочить на балкон, выбив по пути парочку стекол, и заорать изо всех сил я уже отбросил как непригодный. Даже если кто-либо решится подняться сюда, Грибов успеет прикончить и меня, и Сабину. А может быть, и беспрепятственно уйти.
Грибов по-прежнему находился метрах в пяти от меня, но что-то в его поведении изменилось. Будто нажали педаль акселератора.
Я начал подниматься со стула, чувствуя, как все мышцы вибрируют от напряжения, когда Сабина отчетливым звенящим голосом произнесла:
— Так значит, теперь моя очередь? Вы ползали за мной по пятам, подбираясь все ближе и ближе, а теперь… Какой, вы говорите, мне будет присвоен номер? Четвертый? Может быть, пятый? Или их уже больше? Сколько же?
Сколько их нужно, чтобы все это наконец прекратилось?
Она презрительно вскинула подбородок, открыв смуглую, на удивление молодую шею, и подалась вперед, Грибов взвизгнул, будто наступил босой ногой на колючую проволоку, и я увидел, как мокро блестят его ухоженные зубы. Пятна темного румянца проступили на его щеках.
На мгновение мне показалось, что все это происходит в какой-то другой реальности. В паузе, где каждая секунда тянулась будто капля клейкой слюны, я услышал, как, отчаянно хрипя, бьется в дверь Сабининой комнаты бедолага Степан, и этот звук вернул меня к действительности. Мы с Сабиной были все равно что на необитаемом острове в компании с людоедом.
Грибов уже стоял на пороге гостиной, и я даже не успел заметить, как его правая рука неуловимым движением освободилась и в ней мелькнул небольшой темный предмет.
Я вскочил.
— Стоять! — заревел Дровосек. — Не двигаться! Закрывая Сабину, я подался вперед — ион выбросил руку прямо перед собой, целясь мне в лицо. Я ушел влево, углом глаза успев заметить, что темный предмет — не «ствол». Все что угодно: граната, самодельная пластиковая шашка, метательный нож, — но не «ствол». В ту же секунду загремел звонок в дверь.
Даже если бы в комнате появилась летающая тарелка с маленькими зелеными ребятишками на борту, я бы удивился меньше.
Грибов попятился, держа меня в поле зрения, на лице его отразилась суетливая озабоченность. Звонок загремел снова — длинно и настырно. Степан разразился бешеным лаем. Теперь за дверью вовсе не убирали палец с кнопки.
Дровосек допятился до двери — и я понял, что его беспокоит. Дверь двадцать четвертой оставалась незапертой.
Дар связной речи вернулся ко мне.
— Пожалуй, есть смысл открыть, — посоветовал я. — Тому, кто звонит, внизу сказали, что хозяева дома. Иначе чего бы он трезвонил? Поднимется шум, могут вызвать милицию. Такой вариант устраивает?
Грибов заколебался. Он размышлял всего мгновение. Звонок неистовствовал. Наконец он попытался, не поворачиваясь, нащупать за спиной рычаг замка, но не смог. Чтобы закрыть дверь левой рукой, ему пришлось повернуть корпус и на долю секунды отвести взгляд, и в тот же миг я прыгнул.
Реакция была мгновенной. Еще в воздухе я увидел, как навстречу метнулся темный предмет, прогнулся всем корпусом, завалился на спину, и окованный сталью носок моего ботинка врезался справа в подреберье Дровосека. Звук был тупой и влажный, словно я угодил по говяжьей туше. Грибова швырнуло вправо, он со всхлипом всосал воздух и стал сползать по стене, цепляясь за крючки вешалки.
Но и сам я был не в блестящей форме. От удара боком о пол свет на мгновение померк у меня в глазах, а когда снова вспыхнул, я обнаружил, что сижу на полу, мертвой хваткой держась за ручку двери.
Я вскочил, одновременно рванул дверь на себя, покачнулся, прыжком преодолел тамбур, крутанул рукоятку задвижки — и в следующую секунду уже снова был в прихожей.
У меня не оставалось времени, чтобы взглянуть, кто там, за дверью.
Потому что Дровосек уже был на ногах и направлялся к Сабине.
— Эй! — заорал я. — Ты, падаль, смотри, я уже здесь! Ты слышишь?
Он повернулся — и я увидел, как его глаза стремительно расширяются. Так бывает только в немом кино. Казалось, еще немного — и они вывалятся из глазниц, как детские стеклянные шарики, и запрыгают по паркету. Щеки Дровосека враз опали, будто утратив опору внутри себя.
— Нет… — вдруг забормотал он. — Нет! Я не хочу! — Судорожным движением он дернул ворот, сыпанулись пуговицы. — Я все сделал правильно! Почему? Почему ты пришел?
121 
